從大境門往北，沿著一條小河，是長長的河灘，河灘右側是公路，東邊是東太平山，西邊是西太平山，兩山之間就成為一道長長的山溝。
從張家口出逃的軍隊出城之後，隻走到陶賴廟就遇到了我軍早已準備好的強大阻擊，無法前進，完全被壓在了從大境門經西甸子到朝天窪的一條長10多公裏、寬500多米的狹窄山溝裏。楊成武就在西太平山上的指揮部裏指揮著一縱、六縱，還有二縱的一部從不同方向向敵人進行強力阻擊，東野四縱主力也從南邊調到了北邊投入戰鬥，其餘部隊則在第一線部隊的後邊組成第二道阻擊線。由於我軍早已占領了兩邊高地的有利地形，對敵人形成了強大的火力網，基本上是壓著敵人打。袁慶榮組織部隊用炮兵轟，用騎兵衝，兩個師連續向外強攻12次，都被擊退，傷亡十分慘重。單是我軍從兩邊山頭上推下去的無數石塊都不知砸死砸傷了多少敵人。當然，為了打退敵人拚命的衝鋒，我軍的第一線部隊也付出了不小的代價，例如在狹窄山溝北邊的咽喉要地西甸子，我一縱三旅八團把通信員、炊事員、飼養員全都投入了戰鬥，方才把敵人的瘋狂進攻堵住。敵人為了逃命，曾經組織兩個步兵師和兩個騎兵旅一齊行動，由孫蘭峰親自指揮炮兵陣地，袁慶榮親自指揮衝鋒部隊，進行了近乎瘋狂的衝擊，最後還是在我軍一個個強有力的反衝鋒之下潰敗了。
袁慶榮和孫蘭峰眼見實在衝不過去，就打算退回張家口城中再謀下一步行動。就在我軍圍殲山溝中的5萬多敵軍的同時，楊成武已經派不多的部隊攻入了已經沒有多少防守能力的張家口，再次解放了這座重要城市。敵人想再次進入張家口也就沒有任何可能了。
激戰至24日下午，戰鬥在一片風雪中結束，一共消滅了敵人一個兵團司令部、一個軍部、5個師、兩個旅、兩個保安團，共殲敵5.4萬多人，其中生擒5.03萬多人。一○五軍軍長袁慶榮、副軍長楊維垣等一批將領被俘。孫蘭峰在少數騎兵的保護下從一個小山口逃了出去，到了商都。然後在土木爾台草原上碰到了董其武派去接應的鄂友三部騎兵，才僥幸地逃脫。
從1948年12月5日第三十五軍和解放軍接火，到12月24日我軍解放張家口，總共才20天時間，傅作義嫡係部隊主力的三個軍，亦即三十五軍、一○四軍、一○五軍，就全部被消滅了（嚴格說來，這三個軍中還剩下一個師，就是三十五軍二六二師，當時這個師在北平擔任傅作義的警衛，未上戰場，所以沒有被消滅）。他的騎兵、炮兵、工兵和輜重部隊，也基本上被消滅了。他所能指揮的部隊除了幾個師之外，基本上就剩下了他實際上並不能完全指揮的中央軍係統的部隊。
張家口被解放，三十五軍、一○四軍和一○五軍的相繼被消滅，也就意味著傅作義一字長蛇陣的蛇尾已被我軍一刀斬斷，他在華北地區的軍事布局已從整體上被擊碎了，華北的這條“長蛇”被完全切碎的日子已經不遠了。
張家口解放之後，我華北軍區政治部主任兼二兵團政委羅瑞卿，在張家口的臨時俘虜營附近原市政府的一間房子內，接見了被我軍俘虜的敵一○四軍軍長袁慶榮。這名傅作義手下的大將在山溝中為了逃命，竟從山坡上往下滾，造成腿部受傷不輕，這時不得不拄著一根拐棍。
羅瑞卿問他：“你們這次失敗的原因是什麼？”
袁慶榮的回答很幹脆：“大勢已去，不可收拾。”
羅瑞卿一想到兩年前傅作義率袁慶榮等占領張家口時的情景就不能抑製自己的激動，他大聲對袁慶榮說：“你還記得嗎？1946年10月11日，你們趁機從我們背後攻占了張家口。這一下蔣介石瘋狂了，第三天就宣布召開偽國大，撕毀政協決議，把反人民的內戰發展到登峰造極的地步。傅作義也狂了起來，寫了一個上毛澤東書，聲言如果共產黨打勝了，他傅某甘為毛澤東執鞭。我們撤出張家口的時候就說過，我們不久就會打回來。”
袁慶榮這時還有什麼話可說呢？他隻得連連說道：“打回來了，打回來了。國民黨必敗，共產黨必勝。”
第五章 兵臨城下