在乞討美元的同時，為了搜刮民脂民膏，國民黨政府又盡一切可能加大橫征暴斂的規模與力度，從而造成經濟蕭條，百業殘破，通貨膨脹，民不聊生。
在蔣介石政府發動全麵內戰的1947年，蔣家王朝的全年財政支出為法幣40.91萬億元，可是它的全年財政收入僅有13.83萬億元（著名經濟學家馬寅初當時還有一個統計，認為蔣家王朝的全年收入有92％是靠發行紙幣獲得），這種駭人聽聞的赤字所造成的必然結果就是讓印鈔機器飛速開動，以更大的赤字來填補這個無底洞。於是在國統區出現了世界罕見的貨幣貶值和物價飛漲。1947年一年中，物價普遍上漲20倍，有的達到30倍。上海的米價在1月初是每擔6萬元，到年底就漲為110萬元。
這種上漲，較之以後還隻算是微不足道。到1948年，上海米價在１月是每擔150萬元，到了8月竟漲為6500萬元，在8個月中上海的平均物價上漲了500～1100倍。老百姓在1937年能買兩頭黃牛的錢，到1947年7月，就隻能買三分之一盒火柴。國民黨政府所發行的法幣價值竟然還不如它本身的紙張和印刷費用。
物價的狂漲，是整個經濟崩潰的標誌。在農村，由於稅捐太重和強拉壯丁，農業生產力急劇下降。1947年，過去一直是最富庶的江蘇省拋荒耕地占總耕地麵積的五分之三，安徽省和河南省各占三分之一，廣東省最高，達到四分之三；國統區各省耕地的荒蕪麵積都在20％～40％，農業產量較之1936年減少40％。農民忍無可忍，紛紛起來抗糧抗捐抗抓丁。國民黨內部的一些人眼見農村的現狀，也深知其慘狀難以為繼，為了維持其統治，為了與我黨領導的解放區相對峙，也提出了在國統區搞“二五減租”，甚至提出要搞土地改革，要“耕者有其田”。為此，國民黨政府曾經下過減租命令，下過舉辦“合作農場”的命令，最後於1948年發布了《農村改革法草案》，宣布要搞土地改革。由於國民黨本身就是代表大地主利益的政黨，本身已經腐朽不堪，所以這些花花手段隻是一紙空文，根本不可能付諸實踐。不說土地改革，就是“二五減租”，據國民黨行政院農林部對3省14縣的調查，也是“均未將辦理情形及效果列報，實際均尚未辦理”，隻是在曆史上留下了一個笑柄。
在城鎮，百業蕭條，工廠和商號舉步維艱。由於物價飛漲和捐稅苛繁，1947年上海的開工率隻有20％，天津有95％的工廠停工和半停工。
從全國來看，整個工業體係80％已經瓦解。1948年的情況仍然在惡化，據北平市參議長許惠東在國民黨中央一次會議上的報告，北平“每日都有自殺者，商店呈請社會局準予歇業者日必有十餘家，公共汽車停駛，工廠相繼停工”。
麵對這種經濟大崩潰的形勢，國民黨政府搞了臭名昭著的所謂幣製改革，在1948年8月19日頒布了《財政經濟緊急處分令》，宣布在全國發行金圓券20億元作為本位幣，限期以300萬元法幣折合金圓券１元的比價收兌法幣。同時還宣布收兌全國所有人私有的黃金和白銀以及外幣，逾期不兌換者一律沒收，還宣布禁止工人罷工。這項“改革”，實際上是對全國人民的大掠奪，大洗劫。由於國民黨政府以武力在各地強製執行，城市中的民族資產階級和小資產階級受到的劫掠最為嚴重。據國民黨官方報告，單在上海一處，就強製收兌了價值1.7億美元的黃金，同時拘捕了民族資產階級的代表人物申新集團的榮鴻生和永安集團的郭棣活，強迫執行官方的“平價”，使工商業者遭受了更大的損失。在這次大劫掠中，蔣介石集團究竟掠奪了多少黃金、白銀和美元，誰也不知道。更嚴重的是，國民黨的窮凶極惡，使廣大群眾對國民黨政府的經濟政策徹底失去了信心，在全國出現了搶購風潮，物價仍然瘋漲。以上海的大米為例，1948年11月1日國民黨當局實行限價時，每擔為金圓券20.9元，到1949年5月，漲為17500萬元。
金圓券的發行量在4個月中從20億增加到208億，同過去的法幣一樣又成為一張廢紙。1949年4月15日，金圓券在一天之中就貶值40％，如果與發行金圓券時期的比價相比，這一天黃金和金圓券的比價為當時的3.7萬倍。到1949年5月，共發行金圓券超過67萬億元，較之抗戰結束時，紙幣發行量增長了3.8億倍，可謂創造了一個空前的世界紀錄。
（1949年7月，國民黨政府還發行了用以代替已成廢紙的金圓券的銀圓券，結果是基本上無人理會，成為廢紙，可謂創造了又一項發行紙幣的笑話。）在這種情況下，全國各地出現了不少令今天的讀者難以想象的情況：或者以物易物，或者以民間還保存著的幾十年前的銀元和各種銅幣來進行流通，或者以大米（主要是在農村中）和棉紗（主要是在城市中）作為等價物進行交換。
在這種情況下，國民黨政府的垮台已是無可挽救的了。用當時人們的話說，國民黨政府不垮，真是天理難容！
麵對國民黨政府的種種倒行逆施，國統區廣大群眾紛紛起來與之抗爭，形成了轟轟烈烈的愛國反蔣運動。
愛國反蔣運動的先鋒是學生。學生的愛國反蔣運動在內戰期間延續不斷，此伏彼起，幾乎就沒有停止過。學生的愛國反蔣運動又喚起和推動了國統區其他階層的愛國反蔣運動。
1946年12月24日晚，北京大學女學生沈崇在北京西單鬧市被美國海軍陸戰隊伍長皮爾遜等二人架至東單強奸。這一事件先是被國民黨反動當局嚴密封鎖消息，封鎖不成又反過來汙蔑女大學生“似非良家女子”。總之，千方百計為美軍開脫罪責，嚴禁學生把矛頭指向支援幫助蔣家王朝打內戰的美軍。國民黨當局的倒行逆施激起了全國學生的抗暴運動，僅在1947年1月這一個月中，全國幾十個大中城市中就有50萬以上的學生舉行示威遊行，要求美軍立即退出中國。與此同時，全國各地群眾紛紛對學生的愛國行動進行聲援。在全國人民強大的壓力之下，罪犯皮爾遜被判處有期徒刑15年（半年後，刑期被美國海軍陸戰隊司令予以撤銷）。