她不過四五十歲的年紀，眉眼之間，精神矍鑠，全是笑意，絲毫不見半點兒老態。她一襲寬袖蟒紋氅，手裏拿串念珠，滿頭青絲摻雜華發盡數綰起，斜斜地倚在塌上。
她一邊差人去煮碗血燕端給皇上，一邊叫我抬起頭來，給她看看。
“你叫什麼名字？”
敏希舅母壓低了嗓音道：“太後問你話呢。”
“回太後的話，我叫蕙兒。”
我一麵答著，一麵也忍不住向那太後望去。隻見她眼角的幾道細紋忽然蕩漾開來，她竟笑著招呼我起身，走到她麵前去。
“嘖嘖，天生一副美人胚子！”她站起來，牽了我的手，上下打量一番，對敏希舅母道，“敏希，你該不是自己沒有女兒，從哪兒拐來個俊俏丫頭吧！”
“太後慣會取笑敏希！”敏希舅母說著就笑起來，停了一下，又說，“回太後，這孩子，喚明珠一聲舅舅，正是納蘭·雅爾檀的女兒。”
“哦？”太後略一沉吟，吩咐一聲“蘇沫爾，賜座”，便有一個叫蘇沫爾的宮女搬了凳子過來，領了我們在太後塌前齊齊坐下。
敏希舅母便開始講我那可憐的額娘和天殺的阿瑪。太後聽著聽著，不覺也濕了眼眶，她輕歎一聲：“這天下有多少做娘的，以為替兒女辦了最好的婚事，到頭來卻是錯的。”
我以為她說的是我的外祖母，尼雅哈的四夫人。可是她目光裏幾分愛憐，幾分憂傷，又好像說的是她自己。
她拿出手絹，擦擦眼角，叫蘇沫爾去取些糕點。蘇沫爾應聲去了。這當兒她便問起容若近來的功課。
容若畢恭畢敬道：“回太後，還在讀四書，剛學到《孟子》。”
她便點點頭：“好啊好啊，聖人的學問，須得用心體悟。江山社稷的希望，可就係在你們身上。你和三阿哥，須得互相鞭策，才能都有長進。”
這是我第二次聽到“三阿哥”，心中不免有些好奇，這三阿哥究竟是何方神聖。未及多想，這邊容若剛謝了太後教誨，那邊就見蘇沫爾端上來一盤精致的棗泥山藥糕。色澤、形態都是上乘。
太後笑說：“今兒你們可有口福了。早上皇後親手做了這個送來，都來嚐嚐。”
敏希舅母連忙推辭：“這是太後最愛的，皇後娘娘一片孝心，如此怎生受的起？”
太後搖搖頭：“莫推辭了，自家人若這般客氣，反倒生分了！”她便分給我們每人一塊，還剩下幾塊，就叫蘇沫爾用紙包好了，係上一根小紅繩子，塞到我手裏，叫我拿好。
那棗糕香軟可口，不黏不膩，竟比青團還要好吃！
太後看揆敘狼吞虎咽的模樣，也顯出十分的喜歡，藏不住滿眼慈愛道：“揆敘，你阿瑪說你最近武藝大有精進，將來做個將軍，為我大清開疆拓土，如何？”
揆敘嘴裏的還沒咽下去，就含糊不清地急著回說：“揆敘萬死不辭！”
隻怕太後樂得麵上、心上都要開花了。
她便對敏希舅母道：“平日裏總跟你說經常過來，經常過來。你看你這一來，小孩子們說說笑笑的，哀家這老太太的慈寧宮裏便要比平日熱鬧三分呢。”
敏希舅母忙道：“太後高興，敏希便隔三差五帶他們過來，隻是總怕小孩子吵鬧，拂了太後清修的雅興。”
太後聽了，神情越發慈愛，她語重心長道：“敏希，苦命的好孩子！你如今阿瑪額娘都不在了，叔父多爾袞也去了多年，你便將哀家這裏當作娘家，哀家也隻當你是親生的閨女，咱娘倆多說說體己的話兒。若是明珠待你不好，也隻管對哀家說，哀家與你做主！”
敏希舅母亦動情道：“有太後做主，敏希還有什麼不好。隻是太後也要保重鳳體，莫要常動肝火，傷神傷身。”
太後聞言，目光裏閃過一絲黯淡，接下來便是悠長的一聲歎息。
蘇沫爾便不忿道：“格格也是知道的，董鄂妃這一病，皇上就一直守著，隻是這幾日越發不好了，帶累皇上連早朝也不能去，折子也不能批，至於這後宮，除了到太後跟前請安，便是再無他人了！敬事房的公公來說，這半年，皇上都……”
太後便咳嗽幾聲，打斷說：“蘇沫爾，別說了，當著這些個孩子。”
蘇沫爾便不再說下去。
我倒是聽額娘給我講過蘇沫爾，依稀記得她是太後的陪嫁丫頭，太後身邊最親信的人，今日一見，果然是有幾分厲害。
蘇沫爾雖未講完，敏希舅母已然心領神會，她便使個眼色，遞話給瑞姑：“瑞姑啊，禦花園裏應開了不少的好花，你帶容若他們去看看吧。”
瑞姑便帶我們出去。
隻聽耳後又是一聲歎息，隱約聽到蘇沫爾又說：“眼下朝堂的事，皆是仰仗索尼大人與鼇中堂了……”