第二十章 第一百一十七節
還必須說說蘇秦的故事。
趙、韓兩國聯合出兵，梁軍配合，多處進攻，打得秦軍措手不及，奪回華陰、韓城、曲沃、上黨等城之後，蘇秦想著齊湣王既召見他，又見秦使，不知道湣王到底是怎麼想的，竟如此晃蕩不定。長此以往，勢必殃及四國。決定再走一趟，實在不行，隻有放棄齊國。
他依然通過趙江、京力求見湣王。趙江、京力進宮兩次，出來都告訴蘇秦說，已經向湣王稟報，可是，遲遲不召見。蘇秦又住了三天，趙江告訴他說：“秦使一直在臨淄，不知其中是不是有變故？”
趙江的話提醒了蘇秦，決定不再求見湣王，辭別趙江、京力，離開臨淄。
楚國和秦拉拉扯扯，結果弄到這步田地。梁、趙、韓聯合攻秦，剛剛顯出聯合抗秦的威力，齊國又這般曖昧起來，合縱瓦解無日。隻要合縱瓦解，哪一個國家還能單獨抗拒強秦？蘇秦悶悶不樂。蘇秦想想自己為中原和東南諸國的安全奔波，萬般辛苦，落得這樣的結果。私利作祟，人心難齊，自古而然。再去奔波，已沒什麼意思。他可憐自己，更可憐他的先生鬼穀子。先生滿腹經綸，卻鬥不過“私利“二字！自己也不比先生好多少。
想著想著，酸楚湧上心頭。返趙途中，一個人雇了輛馬車，望歸穀山緩緩而去。鬼穀子先生已去世多年，但他的音容笑貌，不時出現在蘇秦眼前；嚴謹而犀利的話語，時常在耳際回響。過了那麼多年，經過了那麼多事，好像發生在幾天前一樣。當年，鬼穀子先生並不打算開門授徒。張儀、龐涓、蘇秦、孫臏都是來了就賴著不走，才另外建了棚子，供四人居住，後來叫學館。
大約鬼穀子先生辭世以後，再沒人進過山，樹木密得多，也高得多了；草莽齊腰，本來狹窄崎嶇的山道，長滿青苔；山太深，不時有獸叫鳥鳴，若哀若怨，令人毛骨悚然。好在蘇秦並非膽小人物，不懼怕，憑記憶徑直往前走。
棚子全垮了，棚架、茅草倒在地上，朽了。隻是棚子坐落之處，由於過分踩踏，泥土很緊實，既沒長樹，也沒長草，隻長青苔。長長的三年，聽先生講授，四人一起爭辯，興味無窮，都相信隻要學到先生的學問，何愁縱橫於天下？走過一段長長的路程，才漸漸明白，這世界上的事，真不是少數人所能左右的，許多時候是枉費心機。不說別的，先生睿智過人，又能將張儀、龐涓奈何？
不過，蘇秦不是容易灰心喪氣的人，苦悶、彷徨過去，他又會像沒事人那樣，昂首挺胸，大邁其步了。
鬼穀子就埋在棚子後麵山岡上。雖說是山岡，卻是被茂密的樹木包圍著，看不見外麵。先生臨終時說：“我不想看當今這個亂糟糟的世界，哪裏林子最深，就把我埋在哪裏吧。”
先生就這樣靜靜地躺在這裏了。墳上長滿茅草，樹已長成胳膊粗。蘇秦默默地在墳前站立，說：“先生，弟子無能，合縱剛剛見效果，就被秦瓦解了，瓦解合縱的人就是張儀，他將是千古罪人。若有朝一日落在弟子手裏，必將他碎屍萬段。”
“呼呼”的一陣山風響過，很淒厲，像是在回答蘇秦……
蘇秦在墳前站了很久。由於林深，進山裏已經昏暗得像天色將晚，此時便有了夜的氣氛。蘇秦不覺身上發冷，莫名地害怕起來，向先生告辭說：“先生，弟子走了。世道不寧，弟子這一走，不知什麼時候才能再來，隻有草木和麋鹿與先生為伴了……”