除了洞外的敵人，鄒旺泉的大部分精力都放在廖成先身上了。這弄得鄒旺泉沒有多少時間去想家裏的妻子，那個同他妹妹拜堂成親的妻子，那個他從未謀麵的妻子。
將來有幸回到家裏，鄒旺泉對她再好，也不會比他對廖成先更好的了。做著十字架的同時，他有時候思緒奔跑，會想到家裏寄來的那張一寸黑白照，那上麵就是他妻子。他的思想工作其實很好做。他想，如果世界上的人都像他這樣，就不需要指導員這樣的人專門“做思想工作”了。他就想，跟這個女人結婚或跟那個女人結婚，說到底還不一樣嗎？隻要不吵架或少吵架，隻要能互相幫助，隻要能生孩子過日子，不就是天底下最好的夫妻關係嗎？至於是他還是他妹妹同那個女人拜堂，更沒有什麼大不了的……
當鄒旺泉把彈頭十字架項鏈掛在廖成先脖子上的時候，廖成先笑得眼睛裏放出很多天都沒見到過的光亮。他雙手托住十字架，看著，摸著。真沒料到他會這樣喜歡。
“你要這樣聽話，我就告訴你：霍士堯的斷腿接上了，長得很好，對將來的生活不會有什麼影響。這是連長、指導員講的！”
“鄒旺泉。”廖成先說。他清清楚楚地叫了鄒旺泉一聲。
“唉。”鄒旺泉說。他吃了一驚。廖成先有多少天都沒有這麼清楚明確地叫過他了。廖成先把他叫得心都抖了。
“我還是你的哨長，你別忘了。不要以為給我做了十字架。”
鄒旺泉想笑，就是沒能笑出來。廖成先好了，正常了？趁著廖成先高興，鄒旺泉說：“我給你理一下頭發，刮一刮胡子！你看怎麼樣？”
“好的。”廖成先說，“這頭發早該理了。”
怎麼回事啊？廖成先真的恢複了健康？如果是真的，連叫他一百聲“哨長”，鄒旺泉也願意。鄒旺泉不敢多向廖成先臉上瞧一眼，以免這位大哨長生疑……一時間，鄒旺泉匆忙找出剪刀和剃刀。這是尤清園留下的。尤清園來哨位上理發，廖成先不同意，於是給鄒旺泉留下一把剪刀和一把剃刀。
等到半個餅幹箱的水煮溫，鄒旺泉幾乎有點誠惶誠恐地對廖成先說：“我先用‘香肥皂’給你洗一洗頭發？廖成先，你看呢？”
“你用我們炒菜的餅幹箱當洗臉盆給我洗頭啊？”廖成先發現了問題。
“這你就不要操心了。我已經準備了一隻新的餅幹箱。”
“我這個哨長算是白當了。”廖成先說，“直到今天，還沒有哪一個兵叫我一聲‘哨長’……”
“行了，廖成先。你如果不那麼煩人，我早就叫你‘哨長’了……”
終於，廖成先坐在用編織袋裝墊的沙包所組成的洞前門檻下了。鄒旺泉開始給廖成先洗頭發。廖成先的這個頭，有三個多月沒有洗了，已經變成一個在農戶的牆角落裏堆放太久的老芋艿頭，也有人稱之為“老芋母”。它上麵的“毛”又長又幹，底下都是半幹半濕的泥土。把這樣的老芋艿頭刮幹淨，切成細絲，放在筲箕裏，在水龍頭下掏洗一下，洗去黏液，烹調時多煮一會兒，不要舍不得放調料，還是很好吃的。“這樣洗頭發，你覺得舒服不舒服？”
“舒、舒、舒服。”
“水溫怎麼樣？”
“好的。”
“搓得重了還是輕了？”
廖成先把腦袋從鄒旺泉的手下掙脫出來，抬起堆滿泡沫和傻笑的臉。“你就不能叫我一聲‘哨長’嗎？”