八、楊杏佛被暗殺
1932年，除了牛蘭夫婦被捕外，陳獨秀也遭到了被捕。1933年，中國民權保障同盟總會上海分會不斷召開會議，營救被關押的人，爭取言論、出版、結社、集會等自由。北平分會由胡適任主席，也開展了多項活動。但在二、三月份，同盟組織內部產生了分化。在北平的胡適，認為史沫特萊交給《大陸報》發表的北平陸軍反省院情況的報道與事實有出入，公開發表談話，反對同盟提出釋放一切政治犯的要求，以致背離同盟章程，最終被總同盟會議議決後開除了。
1934年，林語堂的侄子林惠元，在福建龍溪縣擔任抗日會常委、民眾教育館長，因在家鄉積極開展抗日活動，嚴辦采購日貨的商人簡孟嚐醫師，遊街示眾並沒收其財產，不料被調閩剿匪的十九路軍特務團團長李金波以“通匪嫌疑”逮捕林惠元，不加審訊，立即槍決了。此事大大損害了十九路軍抗日榮名。宋慶齡、蔡元培代表中國民權同盟於5月31日致電陳銘樞、蔣光鼐、蔡廷鍇要求徹底昭雪。蔡元培、柳亞子、楊杏佛、魯迅、鬱達夫等上海文化界知名人士聯名發表宣言，闡明事件真相。6月2日，林惠元親屬在上海舉行記者招待會，林語堂以盟員和親屬的雙重身份在會上說明了林惠元被槍殺的經過。
林語堂參與的中國民權保障同盟的活動，引起了南京政府的惱恨和製裁。他們不敢把宋慶齡和蔡元培幹掉，但蔣介石決定殺掉總幹事楊杏佛。這次殺楊杏佛的主要目的是扼殺民權保障同盟，一舉掃除專製道路上的障礙。蔣介石殺楊是經過深思熟慮的，並非一時心血來潮。將槍口對準楊杏佛，既有楊個人的因素，也有對民權保障同盟的整體考慮。在民權保障同盟成立前，楊就已“離經叛道”，不顧禁令如實報道蘇區，令蔣惱羞成怒；民權保障同盟成立後，楊任總幹事，更是不遺餘力，到處營救政治犯，做了許多共產黨想做而做不到的事情，是一大禍害。在蔣介石看來，若除掉楊，民權保障同盟便陷於癱瘓，不能發揮作用了。楊杏佛(1893-1933年)，名銓，江西清江(今江西樟樹市)人。早年就讀上海中國公學，1911年加入同盟會，1912年任南京臨時總統府秘書，同年春參加南社。南北議和後，因不願在袁世凱政府任職，11月赴美留學，入康奈爾大學機械工程專業。畢業後，又入哈佛大學攻讀工商管理、經濟學和統計學，1918年畢業回國，獲商學博士學位。1920年，任南京高等師範學校教授、東南大學工科主任。1924年，赴廣州任孫中山秘書，深得信任與賞識。1925年3月，任孫中山治喪籌備處總幹事。1928年4月，任中央研究院總幹事。1932年12月，任中國民權保障同盟籌備委員會總幹事兼執委。如果說宋慶齡、蔡元培是民權保障同盟的精神領袖或者說靈魂人物，那麼楊杏佛就是同盟的實幹領袖，是實幹家。如果缺了楊杏佛這樣執著精幹的人物，民權保障同盟就不會有如此大的作為。