1933年初，在“九·一八”事變和“一·二八”事變之後的動蕩中，楊杏佛曾赴華北呼籲全國統一抗日，蔣介石對此非常氣惱。楊杏佛從中國民權保障同盟籌備工作之日起，就一再遭到國民黨當局的威脅恐嚇。1933年5月間，特務又給楊杏佛寄去一封裝有子彈的恐嚇信，要他立即退出同盟，否則將采取強硬手段。楊杏佛早已將生命置之度外，對此不予理睬，因此，蔣介石決意除掉楊杏佛。
戴笠奉命殺楊是在1933年4、5月間，當時楊從北平回上海不久，戴立即開始布置。特務們先偵察了楊的每日行蹤，了解到楊本人住在中央研究院樓上，愛好騎馬，在大西路養了兩匹駿馬，早上有空便去大西路、中山路一帶騎馬馳騁一兩小時。特務們認為在這個時候、這個地段對楊進行狙擊機會最多也最有把握。特務們正進行狙擊楊的準備時，蔣介石表示堅持一定要在法租界宋的寓所附近執行。戴笠隻好改變計劃，在中央研究院附近進行布置，準備趁楊外出散步或去宋寓所途中執行。
特務們原打算在17日早晨行動，當他們到達中研院附近即遇上法巡捕房的巡邏警車，又有一隊巡捕經過，所以沒敢動手。18日8時左右，當楊杏佛帶著長子楊小佛走到院中準備登車時，特務們便走近門前準備動手。但楊上車後又走了下來，特務們以為楊已發覺，正想衝入時，楊領著兒子上了另一輛汽車。當汽車駛出大門時，四支手槍同時朝著車內射擊。楊杏佛聽到槍聲，便知是衝他而來。生死關頭，他立即用身體保護兒子。特務們連開十幾槍隻將楊和司機打死，小佛僅腿部中了一彈而幸免於難。
楊杏佛正在自由與民主道路上縱馬馳騁、大展身手之時，幾聲槍響，結束了這位民權鬥士的可貴生命。同時，“同盟”立即停止了活動，也結束了它的曆史使命。
楊杏佛被刺後的吊唁儀式共舉行了兩次。第一次是6月20日的入殮儀式，林語堂因為在家門口被人監視，未敢出門去參加，因為傳說林語堂是第二個被殺的對象。第二次是7月2日的出殯儀式。據1933年7月3《申報》報道，林語堂參加了7月2日的出殯儀式。魯迅參加的是第一次儀式，就認為林語堂膽小不敢參加楊杏佛的葬禮，而對林語堂大為不滿，這實在是冤枉了林語堂。
第五章 在上海(二)