書接前文，且說趙雲不得已立下這軍令狀，劉備不管怎樣一心隻要奪下這龍潭虎穴——汝南城，不知是何緣故。
當夜，無風無雲，無月無星，盛夏時分，不聞蟲鳴。
三千精兵，三百白毦，整裝齊備，飽食餐飯，分十幾批次各撿小僻靜處悄然上路，悄無聲息，城外敵軍渾然不覺……
廖化為開路先鋒，法正運糧草押後，這一行人，趙子龍，廖元儉，魏文長，薑伯約，法孝直，個揣心事，從荊州到中原汝南，任重道遠，談何容易，一路萬難，按下不表。
轉眼已過了九日，趙雲一行，終於算是到了汝南邊境，趙雲即刻下令，全軍原地休整，埋鍋造飯，命廖化帶領二十白毦，前去勘探敵情，命魏延自領親兵巡視四周，再三小心，不得有誤。
且說趙雲一路以來，提心吊膽，戰戰兢兢，不敢有絲毫懈怠，隻怕萬一。此刻正一邊觀中原詳細地圖，一邊擦拭龍膽亮銀槍。
薑維立在一旁，想起諸葛軍師臨行前給其的錦囊，掏出遞予趙雲曰：“軍師臨行前予我一錦囊，說是必須到汝南地界方可打開，請將軍過目。”趙雲呆了半晌，接過覽畢，大笑不止。
薑維不解，接過，書上寫著：“子龍將軍已到汝南，功已成半，亮亦知你種種為難，且聽亮慢慢細說，前段日子，密探來報，說是汝南城內，大發鼠疫，城內守軍，暴病而死者，十存不過半，曹安民乃無能鼠輩，此等大過，不敢上報，隻怕曹賊降罪，更軟禁了郝昭，郭嘉，如此這般，有何懼哉！隻是想必群雄必定也聞風而動，將軍隻要速速攻城切勿多慮，奪下此城，堅守不出，我與主公自引三軍隨後搬來助你，荊州此地實不能再留，孫策悍勇，不可小覷，攻破城池，隻在旦夕，如此這般，望將軍馬到成功，以上。”
薑維非但不感到喜悅，反而愁上心頭，汝南城內大發鼠疫，縱使攻下此城，如何堅守不出？這些話在心裏過了一遍，並沒有說出口。
趙雲喜上眉梢曰：“事不宜遲，待廖化，魏延回來，今夜便要攻城！”
話分兩頭，先表一枝。且說廖化領著二十白毦，皆騎高頭大馬，來到距汝南城十裏處，下馬測察，藏於茂密樹叢中。
好個汝南城！百丈城牆，疑是燭龍橫臥陸；護城河深，疑是內藏如意棒；城尖觸日何足怪，大旗兜雲萬千斤！十殿閻王，早想據為己有作寢宮；西楚霸王，必當堅壁清野王關中！
把廖化也看得呆了，從沒見過這麼雄偉的城池啊，隻見是城門緊閉，大旗仍張，不知是何緣故，足足看了二刻有餘，不見動靜，正欲回營，廖化眼尖，忽見城東山坡處走出一枝軍，有百餘人，亦皆騎高頭大馬，舉曹字大旗，眼看著是要進城的意思。
廖化想起，孔明臨行前對自己耳語一番，說是但遇曹軍，隻顧廝殺，不必多慮。此時不上，更待何時！
廖化上馬，回頭對白毦笑曰：“看我先行破敵！”
廖化驅馬向前，隻要廝殺，眼見著那枝曹軍中也出一騎，飛馬來迎。
二人來到近前，隻見那將，騎黑鬃馬，披黑甲盔，腰間懸一把墨黑長劍，英氣逼人。