飯桌上如意兒講起過年的好處來，說到方才到他們胡同裏送財神的，道：“這財神理應打昨晚兒子時便開始，如今人也倦惰了，天亮才送了。”宋春道：“還挺熱鬧的。”如意兒便笑道：“這算甚麼，才一個鑼！姐姐沒見過教坊和演樂那邊的呢！整班子的鼓樂，財神都是真人裝的！還有觀音大士，善財童子，各路的菩薩、天女……真叫一個天仙下凡！那才是熱鬧呢！”宋春便笑，道：“京城過年也這麼多花樣，我們家裏隻到親戚家擺個年就算完了。”
如意兒聽了，道：“好玩的還不止這些呢！正經的官家大戶，年前都定好班子，專等今天到了，天不亮就在城裏走一圈唱一路，正開門的時候送到家門前，想要甚麼神就送甚麼神！有些人家接了一個神不算完，文聖武聖送子娘娘，啊唷唷，天上的神仙都接個遍呢！門前的人裏三層外三層，都是看熱鬧的……”柳鳴翠見她捧著碗也不知道吃飯，興成這樣子，笑罵道：“文聖武聖是神麼？就知道瞎說！”宋春笑道：“這話兒倒是真的，年前我去給人洗戲服時也聽他們說這幾日要唱甚麼堂會，過個年都消停不得。”柳鳴翠便擰著如意兒的嘴道：“平日裏撬也撬不出一句話來，一到玩的吃的上，就不笨了，腦子也清楚了，這小嘴兒吧嗒吧嗒的，說的比那唱梅花落的還利落！”
幾個人笑著吃完早飯，終於到了離別時候。宋春整日裏與她二人閑話作伴，心中萬分不舍，卻隻能克製住，尋空向柳鳴翠道：“這幾天接的活恐怕也不能做了，我打算還是先給東家送過去，免得耽誤了人家的活計。”柳鳴翠聽了也說正是這理，教她快去快回，莫貪熱鬧丟失了錢物。宋春一一應了，臨出門時忍不住含淚道：“廚房壇子裏我醃了一塊鹹肉，中午我若回不來姐姐就先做了吃了罷……”柳鳴翠點頭稱是，將門關了，她望一眼天空，咽下淚水，這才一步三回頭地走了。
卻說蔣宏那幾個手下自從被派了這個活計，雖然打賞得多，但每天風裏來雨裏去，吃不好睡不好，更別說玩了。大除夕夜裏還要蹲在牆角守著，連口熱湯餃子都吃不上。又親眼見董信進了院子，料想一夜無事，況且這些天宋春王枰都安分的很，心中不免就癢了起來。幾人合計半天，除了想回家的，都跑去自家場子裏推牌九去了。到得第二天早上，都是頭暈腦脹、睡眼惺忪的模樣，又倒下睡了一小覺，天大亮了，才推出一個先去火燒胡同守著。
這人捏著兩個熱包子邊走邊吃，吃完一抬眼便見宋春紅著一雙眼睛走了過來。他與宋春打過無數次照麵，彼此已是心照不宣，又見她提著平日做活的那個小包袱，便沒當回事。笑嘻嘻向宋春道了句：“姑娘過年好！”宋春也紅著臉回禮道：“新年好。”經過他身邊又道：“辛苦了。”那人心道這鄉下小娘倒還知理，一麵晃晃悠悠地跟在宋春後麵。
兩人一前一後挨家將活計還完，宋春一轉身便往演樂胡同裏去了。那人常來，知道這乃是一個死胡同，也不跟進去，隻在巷口守著。演樂胡同裏的戲班子大多出去送神了，此時靜悄悄的沒幾個人。那人等了一會兒，覺著風硬身冷，便找了個被風的地界一蹲，從懷裏摸出一個油紙包和個酒葫蘆，就著酒啃起雞爪子來。
啃了約莫一盞茶的光景，巷子外麵隱約熱鬧了起來，一隊人吹吹打打的走了過來，那人忙扔了雞爪子，放好小酒壺，打起精神盯著。隻見那一隊人到宋春進去那院門前停了，等裏麵出來人了，領頭那個裝財神的便唱：“門口坐對金獅子，梁上雕雙玉鳳凰；東廂堆滿金銀庫，西廂財寶滿屋藏。”唱完身後跳出兩個紅衣小子來討賞。誰知來應門的那媳婦卻一巴掌拍過去，正打在財神頭上，笑罵道：“猴子！唱完活計了不好生進來，倒在自家門口裝神弄鬼起來！可不是討打！”後麵“哄”的一聲笑開來，隻見那財神幾把將臉抹幹淨了，向那媳婦道：“娘子莫打！娘子莫打！是我！”
眾人笑的更歡。那媳婦本要教訓子弟，不想卻打了自己丈夫，隻得紅著臉罵道：“笑甚麼笑！都給我死進去吃飯！吃完飯放你們這幫猴子出去，愛幹甚麼幹甚麼，捅漏了天老娘都不管！”眾人一聲歡呼，便有人妝也不卸了，拿袖子抹了幾把臉便往出跑，那媳婦高聲罵道：“著甚麼急，塞兩口飯再出去，街上的熱鬧跑不了！”那幾個小的哪裏聽，一麵喊道：“街上好吃的多著呢，再不去都沒了！”一麵成幫結夥的跑了。
那人咧著嘴笑，看這班人進院的進院，出去的出去，一忽兒走了個一幹二淨。又等了一陣，看看時間不早了，竟還不見宋春出來，才覺得慌了。忙去那家敲門，又是剛才那媳婦出來應門，說宋春隻過來說了會兒話兒，老早就告辭走了。他心知中了宋春的調包計，忙跑回幫中向蔣宏稟報。