夏日裏難得太陽不曬人，唐穎略拿出幾分興致，在花園裏散散步，卻迎麵見唐家兄長大步而來，滿麵春風。
“哥哥今日走得春風得意，是有什麼喜事呀？”唐穎不由上前打趣。
“和小妹說了也無妨，你嫂子今日聽到個話頭：宮裏頭最是難為我們家娘娘的昭妃這回可是真栽了。”
唐穎腦中不由想到那日看見的畫麵，直覺有些怪異，覺得沒那麼簡單：“哥哥可別亂聽人的話頭，這皇恩哪算得個準呢。”
“哼，這回事，是鐵板釘釘，翻不得的，整個皇城根都聽遍笑話了。那位也是膽子大了，居然與睿王爺堂而皇之書絹暗通。嗬，怕是不好過了，皇上是真震怒了。”唐家哥哥語調暗諷，眼中止不住的快意。
唐穎卻覺得蹊蹺，想起那日窗下一瞥，皇帝連昭妃與睿王那般眉目傳情也視若無睹，含笑置之，真的會那麼簡單動怒？又覺得自己想複雜了，也許書信中說了什麼不得了的不敬話也未必；或者是那位膽大張揚的娘娘真玩過火了。
然而時間一天天推移，在眾多妃嬪與外戚的殷殷熱盼中，昭妃，依舊屹立不倒。
所有的喧囂與暗湧，再一次隱藏到水麵之下。
------------------------------------------------------------------------------------唐穎是在一年後再一次見到了昭妃。這一次的緣由正是她的禦賜婚事，如今她的兄嫂已是琴瑟和鳴，不禁讓人感慨時光快如梭飛。
這一次在皇帝的宮殿，唐穎沒有見到昭妃，是在被內監接引出宮的途中，經過昭妃的昭陽宮院子外的甬道，又一次見到了她。那個烈陽一樣明媚的女人明顯清瘦了不少，但華貴不減；素白的手，握著冷硬的黑鐵剪子，正親自修剪院中與其人一樣明媚的國色牡丹：
有一下，沒一下的散漫後，牡丹碩大華美的花冠，已是搖搖欲墜；一派即將被夭折前，令人心折動魄的淒厲絕望之美；女子的眼中卻盡是一片漠然。
她似有所感，慵懶地抬了眼，靜靜看著她，像想認出唐穎是誰；然後，忽然粲然一笑，似一日後最後的慘烈的落日，美得驚心動魄。手中卻是似是無意的“刷”的一剪——華美的花冠無力地轟然墜落，她的笑卻更加明豔動人，兩相交映，讓唐穎的腳底猛然竄出一股涼氣，竟不由自主後退半步。
“臣女見過昭妃娘娘。”唐穎款款下拜。
“免禮。”
平淡的對話，正常的見禮，唐穎卻覺得，她一不小心，窺視到了這個王朝最高處，暗藏機鋒的驚心動魄。
正是時，山雨欲來風滿樓。