初到寺廟的艱辛
雖說從個人的修為、年齡、所處職位來說，昌臻法師沒有任何的微詞，但是從叢林規矩來說，對還沒有受三壇大戒的新出家人來說，就是一個小沙彌，受戒不久的僧人也是新戒。因而在剛剛進入自己完全陌生的寺院生活時，昌臻法師的工作有些舉步維艱。
讓我們隨著幾位老居士的講述，回到昌臻法師到寺院的當初。
李多林老居士（已病故。——筆者注），原樂至縣建設局規劃辦幹部，他護持了報國寺三任住持的工作，見證了昌臻法師的出家和最初建設寺廟的困難和艱辛：
“昌臻法師來了半個月，矛盾就出來了。因為他是新來的，又沒有幹過，年齡又那麼大，對於寺院的製度規矩等來說也是陌生的，所以他是很艱難的。大家對他又不了解，因為當時正在搞修建，有很多具體的事務對於昌臻法師來說的確是不懂。我們一些老的居士因為信任離欲老和尚，對他也有承諾，就是對他選的接班人要像對他一樣的好，所以，在當時還是支持昌臻法師的。想到自己是一個新人，昌臻法師都要親自出馬盡量做一些具體的事情。但是還是受到個別人的不理解。
“一個典型的例子是：一次在大雄寶殿安一尊阿難尊者的玉佛像，當時是夏天，天氣很熱，又是晚上。昌臻法師和我們都在殿裏忙，監督工人安裝。這時一直負責修建報國寺的一個師父，也來看了好幾次，都沒有講話，也沒有說哪裏不好。因為那個玉佛像很不好安的，後來大家把它安放好了。結果第二天一大早，那個師父就在大殿裏說這不對那不對，給昌臻法師難堪，說昌臻法師什麼都不懂。
“我當時聽不下去了，就站出來說，你昨天來了幾次，一句話都不說，我們辛辛苦苦做了一晚上，你今天跑來挑刺了。而昌臻法師很平靜地說：‘我是不懂。’你看他的忍辱功夫多好。
“第二個，當時搞寺廟建設，經常要拉磚瓦。那時候是土路，典型的‘天晴一把刀，下雨一包糟’，從大黃桷樹埡口那裏是個陡坡，比現在陡得多。尤其下過雨不撒炭灰，簡直寸步難行！大家腳上要拴起草繩子捆起鞋子，否則齊腳踝深的稀泥會將鞋子粘掉。
“由於路不好，車容易打滑，所以每次看到汽車在黃桷埡口處，一按喇叭，大家都會去挑一些炭灰撒在地上，以免汽車打滑，然後再下磚。
“結果有一次，有一車磚就停在大雄寶殿前，一個人也沒有，隻有昌臻法師和我在下，我一看就知道有名堂。就去叫了幾個居士來，大家才把那一車磚慢慢下了下來。75歲的老人了，自己有吃有穿，如果不是信守自己對離欲上人的承諾，發菩提心，他完全可以不來的。後來他的一舉一動一言一行就感染了好多居士，大家慢慢地了解了他，才曉得他肚子頭很有貨。”
王義老居士，離欲上人弟子，現樂至縣佛教協會和慈善功德會秘書長，縣佛協副會長。他見證了昌臻法師的出家和整個報國寺，在昌臻老法師住持下的發展：
“昌臻法師剛來的時候，很艱難。上人走了後，他存的建寺廟的錢還在我這裏，還有一些居士管理貴重物品，我們要交給他，他說：‘你們繼續管理，我不用管理。’一個多月後，大家都信任他了，還是都交給了他管理。
“1992、1993年，直到1994上半年，他都很艱難和辛苦。後來是他的言傳身教，影響和改變了大家，後來就好了。
“上人在時，他有大智慧，但是找不到懂自己的人，精力都放在建廟上，對寺廟的僧人，沒有係統地有序地進行帶領。昌臻法師來後，就要從教理教義、修學、叢林管理等來進行有序的管理，按佛製進行改革。個別的僧人就懂不起，有反對聲音。曾經就有一個僧人說：‘你一個居士懂啥子？你還來領導我們。’結果兩年後，當他外出求學回寺後，見到昌臻法師，竟給昌臻法師跪下，向法師頂禮。這是我親眼看到的。
“當時，他很難，宗教辦和一些護法居士想幫他的忙，宗教辦想去批評教育個別僧人。結果他老人家說，‘你們來幹什麼，我們很團結，意見是一致的，沒有什麼，不用說啥子。’他真是在行‘難行能行，難忍能忍’的菩薩道，他用自己的德行慢慢感化了大家。
“他來，一切都是重新起步，言傳身教，自己帶頭持戒修行，和大家一起同吃同住同勞動，那麼大的年齡，很是辛苦。因為他自己的修行，受到了龍天護法的保護，所以後來就好起來。”