愛因斯坦認為，人必須經常思考新事物，否則就會變成和機器一樣。思考是一種習性，也是一種觀念。每個人內心的觀念形成往往受主客觀兩種因素的決定：客觀在於人的學識、閱曆及人生成熟度，所有這些都需要時間去提升和培養；主觀在於人生觀的確定，極大程度上它是受潛移默化的影響。
一個人的觀念一旦形成，就會像生了根的作物一樣越長越深越長越壯，成為一種強烈的意識趨向，時刻左右著人的行為。不進則退，如果你想增加生命的黃金含量，讓成功時刻伴隨著你的人生，你就必須將你的觀念和知識不斷更新、再更新——驅除舊思想，接收新知識。
在傳統社會中，人們主要通過學校獲取知識。這些知識一般都是對客觀世界的真實反映，它具有真實性、客觀性、可反複證實性，是人們經過社會的實踐反複檢驗後的認識，對所有的人都是適用的。但在知識爆炸的年代，這些知識遠遠滿足不了人們對新知識和新環境的挑戰。
據證實，一個工程技術人員大學畢業後6至10年，曾在學校中學到的知識就有一半會失效！知識如同行駛的車輛，既有損耗，又有折舊，企圖一勞永逸簡直是不可能的。
今天，您的知識更新了嗎？信息化的迅速發展、科技革命的不斷創新，使知識總量在不斷翻番，也使知識更新的周期越來越短。據有關專家分析預估，最近30年產生的知識總量，相當於過去知識總量的總和！
更有一份關於知識更新周期的資料，清晰地顯示了這個周期的巨大變化：
知識更新的周期在18世紀是80至90年；到了19世紀後縮短為30至40年；而到了20世紀，70年代以前是15至20年，70年代以後是5至10年；而到了90年代以後，這個數字竟然縮短為3至5年！
知識在急劇膨脹的同時，其有效期限卻在大大縮短。社會發展的這種變化，使學習知識作為人們適應環境的基本手段，比以往任何時候都更為重要。
據此，聯合國教科文組織向全球民眾大聲呼籲：“未來社會的文盲不再是不識字的人，而是不會學習的人。”在這種形勢下，如果人們不懂得更新知識或者更新過慢，終將被時代所拋棄。
美國福特公司首席專家路易斯·羅斯對此也是深有感慨：“在知識經濟時代，知識就像鮮奶，紙盒上貼著有效日期……如果時間到了，你還不更新所擁有的知識，你的職業生涯很快就要腐蝕掉。”
知識的更新關係到一個人未來的生存和發展，既然它的意義如此重大，那麼到底有多少人意識到了這一點並且已經在積極地為此做準備了呢？
在某次信息產業人才招聘會上，調研人員對5500位應聘者中的1000人作了一次隨機問卷調查。在接受問卷調查的人員中，67％為男性，大專以上學曆占到97％以上，其中碩士占21%，博士占6％，工程師占92％。
調查結果顯示，63．7％的高學曆者認為工作中麵臨的壓力主要來源於“專業知識更新快，知識結構不完整”。
這些被調查者肯定自己的工作壓力既不是競爭對手所致，也與“工作時間無規律，時常加班加點”無太大關係，而與過快的知識更新速度卻有著密切的關係。在這其中，又有兩成多的人認為“公司無法給予培訓和學習的機會”更加劇了自己在知識更新速率過快這個情景下的焦灼感。
可見，知識更新的重要性已經為絕大部分尤其是高學曆者所認同並加以重視，越來越多的人因為自己的知識更新速度趕不上時代的要求而感到擔憂。特別是在科技飛速發展的今天，他們深刻地認識到，要想走在時代的前列，就得不斷地更新自己的知識，努力成為複合型人才。
人類的曆史就是不斷更新知識的曆史。在知識更新周期迅速縮短的今天，隻有比別人更早地更新知識，才能在社會的競爭中占據主動。如果你對不斷發展變化的客觀世界認識不足，對自身所提出的發展要求也有欠考慮，用已過了“有效期”的知識去應對現實世界的挑戰，其結果必然是將自己之前的期望變成了現實中一次又一次的失望，這樣，被時代的潮流淘汰出局就在所難免了。