1944年4月7日，施羅德出生在德國薩克森州的一個貧民家庭，他出生後第三天，父親就戰死在羅馬尼亞。母親當清潔工，帶著他們姐弟二人，一家三口相依為命。生活的艱難使母親欠下許多債務。
一天，債主逼上門來，母親抱頭痛哭。年幼的施羅德拍著母親的肩膀安慰她說：“別傷心，媽媽，總有一天我會開著奔馳車來接你的！”
1950年，施羅德上學了。因交不起學費，初中畢業後他就到一家零售店當了學徒。貧窮帶來的被輕視和瞧不起使施羅德立誌要改變自己的人生：“我一定要從這裏走出去。”他想學習，他在尋找機會。
1962年，施羅德辭去了店員之職，到一家夜校學習。他一邊學習，一邊到建築工地當清潔工。不僅收入有所增加，而且圓了他的上學夢。
四年夜校結業後，1966年施羅德進入了哥廷根大學夜校學習法律，圓了上大學的夢。
大學畢業之後，施羅德當了律師。32歲時，他當上了漢諾威霍爾律師事務所的合夥人。回顧自己的經曆，施羅德說，每個人都要通過自己的勤奮努力，而不是通過父母的金錢來使自己接受教育。這對個人的成長至關重要。
通過對法律的研究，他對政治產生了興趣。他積極參加政黨的集會，最終加入了社會民主黨。
此後，施羅德逐漸嶄露頭角，步步高升。1969年，他擔任哥廷根地區的主席，1971年得到政界的肯定，1980年當選議員。
1990年，施羅德當選為薩克森州總理，為了兌現兒時的諾言，施羅德開著奔馳車把母親接到一家大飯店，為老人家慶祝80歲生日。
1994年、1998年施羅德兩次連任薩克森州總理，政壇得誌更是激發了他做聯邦政治家的雄心。
1998年10月，他走進聯邦德國總理府。
是什麼力量能夠不斷地激勵施羅德，朝著自己的目標前進？這就是進取心。進取心是一種激勵力量，我們每個人都需要這種激勵，它是我們人生的支柱。進取心推動我們完善自我，追求完美的人生。