1985年，還在醫學院念書的貝蒂到山上散步，隨身帶回了一些蚜蟲。在用殺蟲劑殺蚜蟲時，殺蟲劑內含的化學物質破壞了貝蒂的免疫係統，導致她對香水、洗發水及日常生活接觸的化學物質一律過敏，就連空氣都可能使她的氣管發炎，這種“多重化學物質過敏症”是一種慢性病，沒有辦法治療。
貝蒂自從患了這種病後的前幾年，睡覺的時候不斷地流口水，尿液變成了綠色，汗水和其他排泄物還會刺激背部，形成疤痕。她不能睡經過防火處理的墊子，否則會引發心悸。這些災難讓貝蒂承受著讓人難以想像的痛苦。1989年，她的丈夫吉姆用鋼和玻璃為她蓋了一個無毒的空間，一個“世外桃源”。貝蒂所有吃的、喝的都是經過選擇和處理的，平時，她隻能喝蒸餾水，食物中不含任何化學成分。
八年的時間，已經35歲的貝蒂沒有見到一棵花草，聽不見悠揚的聲音，感覺不到陽光、流水，她隻能躲在這個無任何飾物的小屋裏。飽嚐著孤獨，卻不能放聲大哭，因為她的眼淚可能成為威脅自己的毒素。
堅強的貝蒂並沒有在痛苦中自暴自棄，她不僅為自己，也為所有化學汙染物的犧牲者爭取權益而奮戰。
1986年，貝蒂創立了“環境接觸研究網”，致力於此類病變的研究。1994年她與另一個組織合作，創建了“化學傷害資訊網”，保證人們免受威脅，目前這個“資訊網”已經有來自32個國家的會員，不僅發行刊物，還得到美國上院、歐盟及聯合國的支持。
世界上的人都知道在美國的一個小山丘上有一間不含任何有毒物、完全以自然物質搭建而成的房子，裏麵的人需要由人工灌注氧氣，並隻能以傳真與外界聯絡，那就貝蒂生活的地方。
生活在這寂靜的無毒世界裏，貝蒂卻感到很充實。因為不能流淚的疾病，使她選擇了微笑。