有一次，一位老人到一所有名的商學院演講，他沒有從青年立誌奮鬥之類的事情講起，而是選擇了一個故事。
他一上來就這麼說道：“我給你們講一個故事，有一個富翁，他很有錢，但都放在銀行裏，從不肯花。他不肯拿錢出來給父母養老，也不肯拿錢出來給重病在床的妻子治病，最後他的家人都離他而去，這時他才悔悟，花了很多錢為他們建造墓園，大辦喪事，為了讓自己的心靈得到安慰。大家說，這個人是不是很愚蠢？”
“是啊。”同學們紛紛答道。
“而那個人就是我，”他說：“所以我不配站在這裏為你們演講，以前站在這裏的，都是你們的榜樣，可我不是。”
所有的人沉默了，不久後，一位同學站起來說：“我在雜誌上讀過您的傳記，您的父母和妻子因為貧困去世，那都是很久之前的事情了。那時候您還沒有成功，也沒有錢，這不是您的過錯。也正是因為這些挫折，您才立誌創業，有了今天的成就，所以您是我們學習的榜樣啊！”
老人笑了，他說：“正是這種成功讓我陷入了深深的懊悔之中。年輕的時候，總覺得歲月漫長，有大把的青春可以揮霍，隨心所欲，不求進取。也許有的人會繼續這樣窮困潦倒下去，如果我也是那樣，現在也許就不會這樣懊悔，而當我成功了，才知道自己完全有能力幫助我的親人們，而我那時候沒有拿出來用，我最愛的人們沒能享受到因我的才能帶給他們的幸福就離開了。雖然我為父母和妻子修建了奢華的墓園，而他們在陰暗的蝸居裏去世，我不能和他們一起在陽光下奔跑，這些已經無法改變了。”
老人抬起一直垂下的眼睛，望著同學們：“如果你們覺得自己有才能，就在你們還年輕的時候，努力讓自己的才能創造最大的價值。一個人，如有大器，就不要讓它晚成，否則就會像我一樣，雖然成功，但卻抱憾終生。”