一位父親在退休時已有60多歲了。在那以前，他作了大約30年鄉間郵差，一個星期有6天他都跋涉在山區裏，為人們送信。
在他70歲生日時，城裏的兒子寫給他一封信，信中特別說了幾句表示孝心的話。兒子說，全家人都希望他身體健康，心情愉快，能夠在歡樂中安度晚年。在信的最後，兒子建議父親和母親不要再幹活了，應當完全放鬆自己，好好歇息，享受生活。
後來，父親回信了。他首先感謝了兒子的好意，然後筆鋒一轉：“雖然我很感謝你的讚美，但是你讓我完全放鬆自己卻嚇了我一跳。我承認沒有人喜歡走凸凹不平的路，雖然我走了四十年的崎嶇山路，但是如果我們事事都順心如意，從來都碰不到困難的話，那或許是世界上最糟糕的事了。人生的意義不在於馬到成功，而在於不斷求索奮力求成。每一件有意義的事都需要我們以堅強的信念去完成，這樣，我們的生活才會更加充實，意誌更加堅強。”
從父親流暢的行文中，兒子似乎看到了他寫信時的高興表情：我們一生中最美好、最愉快的日子，不是還清了所有欠款的時候，也不是我們真正得到這套靠血汗換來的住所的時候，這些都不是。
我記得在很多年前，我們全家擠在一套很小的住宅裏，為了活著，我們拚命地工作，根本分不清白天還是黑夜。你還記得嗎？我每天最多隻睡4個小時。直到現在我都不明白，當時為什麼不知道什麼叫累，又怎麼會覺得生活是那麼美好。
我想大概是因為我們那時是在為生存而奮鬥，為保護和養活我們所愛的人而拚搏吧。在奮鬥中求成功這方麵，我認為最有意義的不是那些獲得成就的偉大時刻，而是那些小小的勝利，或是那些遇到挫折、僵局甚至失敗的時刻。試想，假如人人都輕而易舉地成功了，那麼我們就不是人生的參與者，而是生活的旁觀者了。要記住，重要的是追求，而不是到達。
當世界球王貝利踢進了第1000個球之後，記者圍上來問：“你現在最大的願望是什麼？”貝利不假思索脫口而出：“踢進第1001個球！”這是一種永不滿足的追求。我們每天都要證明自己生存得有價值，生活的真正意義就是：永遠保持著進取的激情。