林長榮知道，蘇破天要是跟林與歡聯起手來，噎死人的功力簡直所向披靡，就他這笨嘴拙舌的，隻能拱手認慫了，“小的全聽您二位安排。”
“這還像句人話。”林與歡表示自己勉強消了氣。
“可我這一走，誰來接手礦務的事？”林長榮忽然又有另一層擔憂。
“你瞎操心個啥！”林與歡道：“走一步算一步，如今礦務的事都上了正軌，不怕少了一個你，再說了，你大伯和我都考慮，該到林家功成身退的時候，拖得久了，於咱們可未必是什麼好事。”
“您這什麼意思？”林長榮詫異地問。
林與歡笑了笑，“李處前日來信，說是京城如今已現動蕩，似乎有人想動林家，他和我爹談過此事，都覺得不如見好就收，咱們林家就此退出西北。”
“難怪……”林長榮嘟噥道：“近幾個月我同元鵬上的折子全被告否了，原來是已被人盯上。”
林與歡接著道：“另外呢，既然咱家要跟蘇破天他們一起開玉石礦，自然得有人過去照應著，比來比去，唯有你是最合適的。”
林長榮撓撓腦袋，竟是豁然開朗，“堂姐，這便再好不過了，小弟著實願意得很！”
旁邊蘇破天居然也興奮起來，“長榮，就這麼說定，咱兄弟倆以後又能在一處。”
“蘇破天，你別做白日夢了，”林與歡好笑地道：“林長榮去達勒爾，是為和元緩長相廝守，跟你一文錢關係也沒有。”
“那元緩那頭，她……可願意？”林長榮擔心道。
林與歡“嗬嗬”一笑，“你別管了，盡快把你的傷養好，緩兒那邊，明日她便和奶娘回將軍府。”
過了晌午，元鵬打馬來到驛館，望著門上“驛館”二字歎了口氣，正要準備往裏走，這時聽到身後有人在叫他：“元大哥。”
元鵬眉頭皺得死緊地站定，回過身勉強拱了拱手，“林大人。”
從後頭跟上來的林長榮看到元鵬麵色冷淡，知道定是與他和元緩的事有關，忍不住想上前解釋，“元大哥，我和緩兒是……”
“夠了！”元鵬高聲喝住他，“林大人，大庭廣眾之下，請注意自己言行，”然後湊近了低聲罵道：“再敢胡說八道，小心老子揍死你！”
林長榮隻得訕訕地閉了嘴。
“你是來見趙大人的？”元鵬冷冷地問了一聲，也不等林長榮回答，兀自先邁進驛館大門。
作為李相國的四女婿，吏部員外郎趙康自問這些年並未得著丈人多少好處，在下麵苦熬了七、八年，最後還是靠自己盡心巴結上官，再加上李相國遠在京城的那點虎威，才得了回京機會，當上如今這不大不小的京官。
雖說他不過四品，可吏部是個什麼地方？管官的！走出去見官大一級，誰人不跟屁股後頭捧著哄著，趙康早忘了“冷臉”是個什麼玩意兒，誰想到這回剛到靖遠城，居然就碰到兩個不識抬舉，敢給他趙康臉色瞧的刺頭。
臨來之際，李相國將趙康找過去，指示他便是雞蛋裏挑骨頭，也得揪出林承萬小辮子，趙康對此信心滿滿，所以林長榮和元鵬在他眼裏根本不是對手，不過這二人敢公然得罪自己，這下馬威，還是要賞的。
林長榮緊趕慢趕地跟到元鵬後頭，對於元鵬不想搭理自己，林長榮頗有幾分作賊心虛之感，也不敢吱聲，縮著頭隨元鵬往裏走。
到了那位趙大人的屋外，一個隨從走上前來，倒是客氣地對他們道：“二位大人稍候片刻，我家大人有急務，這會子正忙著。”
兩人皆點了點頭，退到台階下。
“元大哥，我……”林長榮想趁此機會正好同元鵬套套近乎，卻被對方一記白眼給打了回去。
半個時辰後，有傷在身的林長榮有些堅持不住，上前請那隨從去問問，趙大人何時能得空見他們。
隨從進去轉了一下，回到門外對他們搖搖頭。
又過片刻，元鵬見林長榮豆大的汗珠直往下滴，不免心有不忍，便請那隨從尋兩個凳子出來，好讓林長榮歇會兒。
生生熬了一個多時辰，隨從終於放行，“二位大人，我們趙大人有請！”
趙康剛才舒舒服服靠在太師椅上眯了一覺，這會子又喝了杯茶醒過神，瞧著元、林二人進來，心情甚為愜意。
“林大人，聽說您前些日子受了傷，不知可好些？”趙康笑問。
“多謝趙大人垂問，如今下官好多了。”林長榮回道。
“林大人身子骨金貴，可是連著國庫豐儉的，以後千萬小心保重啊！”趙康口氣中含了些許嘲意。
“下官不敢當，”林長榮忙擺手。
“元大人一向忙碌得很，今日下官倒是不識相，攪擾您了。”趙康又轉過頭來譏諷元鵬。