不一時，有太監領著齊王李升進了紫宸宮正殿。
朱大夫人頭一個迎上前，後麵的自然蜂擁而上，不一時齊王便被眾人圍在當中，傻傻地望著一大幫陌生女人七嘴八舌地誇讚自己相貌堂堂、氣度不凡。
唯有朱老夫人紋絲不動地坐在原處，隻拿眼觀察著那孩子。
外間對齊王的認知一直很少，今日朱老夫人也是頭一回見他，才明白為何賢妃不太將自己這兒子放到人前，一個七、八歲的孩子雖說長相尚可，不過表情卻木訥得可以，見到人與他說話也沒多大反應，怕是腦子有些問題。
“跪！”一個太監喊道。
朱大夫人等人立時朝齊王跪下，朱老夫人卻低頭又喝了口茶，根本沒想搭理。
等眾人對著齊王叩了三個響頭之後，賢妃這才笑道：“各位都是長輩，哪有讓你們給他見禮的說法，實在折殺這孩子了，都快快請起吧！”
朱大夫人忙不迭地吹捧道：“王爺龍章鳳質，風姿俊朗，想來過不了幾年，必是一位勇武蓋世的青年。”
朱老夫人瞥了一眼大兒媳婦，心中深服她睜眼說瞎話的功力。
有了朱大夫人拋磚引玉，其他女人們自然也爭先恐後抬高齊王，賢妃聽得還算滿意，覺得這些女人們倒是知情達趣，隻是朱老夫人實在不識抬舉，著實讓賢妃恨得牙癢。
過了好一會，朱老夫人撫了撫額頭，道：“老身今日有幸得見齊王真容，倒是不虛此行，多謝賢妃娘娘賞麵，人既已見著了，老身便要告辭。”
賢妃等了老半天，都沒聽到朱老夫人口中有任何溢美之詞，未免賭起氣來，這會子也不矜持了，決定要逼著朱老夫人表態，“阿升是母親大人的外孫，不如請您指教一二。”
“齊王乃你父親外孫，老身怎能隨意置喙，”朱老夫人哼了一聲，又道：“對了，老身今日要去亭陽那兒見我曾外孫，還請娘娘行個方便。”
且不說賢妃如何衝著朱老夫人遠去的背影破口大罵，等朱老夫人到了亭陽公主府，門口把守之人痛快利索地將她拒之門外，理由是公主正在禁足，聖上有命，任何人不得隨意進出。
回到府中，朱老夫人衝著國丈大發雷霆，“那個賢妃算什麼東西，一個娼女生的孽種，居然妄想當一國之母！我見外孫女還得看她臉色，什麼聖上不許見，就是她在背後搗的鬼！”
國丈最怵朱老夫人提及往事，忙哄道：“都過去三十多年了，那丫頭她娘早不見蹤影，便是老夫當初做錯了，這把年紀，你還不肯放過？”
朱老夫人冷笑道：“我這輩子就糾纏不放了！還有，當初你和大丫頭不聽我勸，非要把那孽障弄進宮，如今瞧著好了吧，我的女兒、外孫都給她害死了！”
“休得胡說！”國丈一瞪眼，“阿楚是被小人所害，咱們大丫頭也是被不知哪來的黑衣人綁走，和賢妃有什麼關係？”
“這都是賢妃給你灌的迷魂湯吧？她今日宣我進宮，還不是想讓外頭人瞧瞧，朱家人在背後給她撐腰，這後位遲早歸她，就賢妃那點虛偽做作，到現在還是沒變，”朱老夫人不屑地道：“還有呢，你那什麼外孫子齊王，一臉癡呆之相，這種人要是能當皇帝，這大周也快完了！”
“你這老婆子越說越不像話，阿升我瞧著挺好。”國丈爭辯道。
“你就睜眼說瞎話吧，他能比得上我家阿楚的萬分之一？”朱老夫人忍不住悲從中來，“我可憐的阿楚，竟是落得被扔亂葬崗的下場；還有亭陽，就因為得罪那女人，才被禁了足；我那大丫頭真是命苦，早知如此，當年還不如將她嫁給販夫走卒。”
國丈歎了口氣，“得了，得了，都過去的事還提什麼？現兒今也隻能如此了，老夫不扶持李升，還能怎麼辦？你覺得李留那小子得了勢，會不清算皇後一族，當年大丫頭可是給他下了不少絆兒，她死了倒可以撒手不管，可咱們朱家那麼多人，怎可坐以待斃？”
“別說得好聽，你不就是舍不下那點權勢嗎，”朱老夫人指著國丈鼻子罵道：“你就昧著良心去幫一個蠢貨吧，若是大周丟在他手裏，你就不怕遺臭萬年？”
這日朝會，國丈帶著兩個兒子正式站到眾人麵前，李相國代表周文帝表達了對國丈歸來的熱烈歡迎，自是迎來眾人的一片附和。
下了朝，自是不少認識的大臣們上前同國丈打招呼，沒一會，兵部尚書馮醒也上來，抱拳道：“國丈大人，末將馮醒有禮！”
“這位馮侯早年駐守渤海，後來因戰功卓著，多次受聖上嘉獎，如今官拜兵部尚書，”李相國從一旁走了過來，笑著介紹道：“說來您二位還沾著親，馮侯是雲陽公主的公公。”
“倒是久仰大名！”國丈回了一禮，“老夫才剛回京，一直忙著安頓，倒是疏遠了親戚們。”
“哪裏，改日末將定當登門拜訪，”馮醒客氣地道：“對了，雲陽公主這幾日便要生產，到時少不得請您這位曾外祖來喝一杯滿月酒。”