芙蓉渠將成，眼看著就要開始最後一層的工作了。可是這個工作到底由誰來做，卻遲遲未定。換句話說，那最後一個繡娘到底是誰，並沒有定下來。
眼看著又是兩個月過去，省城那邊知州也頻頻發來官文告知現下從王都來這裏的欽差動向，看樣子，已經離浣紗鎮越來越近了。這也代表著進貢的日期也已快要到了。這就是為什麼宣文總是愁眉不展的原因。
可是，放眼整個陸家布莊，管事的人中如此焦躁不安的，仿佛隻有他一個似的。當他走進焚香的書房，看到她依舊興致勃勃地繡著她的並蒂蓮，眉頭更是皺得緊了，剛跨進書房，便是重重一歎。
焚香本來在一心作刺繡的活，聽聞此聲，不免抬頭一瞧。見著宣文眉頭緊鎖的模樣不自覺便笑了出來。
“笑，你還笑。”
宣文抿了抿嘴，帶著些無可奈何與懊惱。隻是他分明是斥責焚香，卻把一旁的小袖與清池都惹笑了。宣文見狀，索性徑直坐下，也不再多說什麼。
焚香見狀，倒也不敢再當著宣文的麵做著些與貢品不相幹的事了。隨手便將沒有做完的女紅給了站在一邊待命的小袖，打發她與清池出去以後，這才對著宣文說起話來。
“怎麼？什麼事情這麼大火氣的。來，先喝杯涼茶降降火。”
焚香雙手捧著茶，恭恭敬敬地遞給了宣文。宣文無奈地看了焚香一眼，雖然對她這樣的態度也很是不滿意，卻也無法。隻得一手接過茶，卻並沒有喝。
“降火。你若認認真真地想想繡莊的事，我還真的是降火啦。效果可比這杯涼茶要來得快得多！”
“我這一陣子身體抱恙，讓我少操心些繡莊的事，可都是你的吩咐。我照做你生氣，我不照做你也生氣。宣文表哥啊，你這要我到底該如何是好啊？哎……”
焚香一邊委屈答著，一邊還裝模作樣地搖晃著腦袋。假裝哀怨的樣子讓宣文實在看不下去了，他突然敲了一下焚香的腦袋。根本就不管這下手輕重。
“我是讓你少管，不是讓你不管。你倒好，還真是做起甩手掌櫃來了。你難道還不清楚麼？陸家布莊，沒你不行的。”
宣文突如其來的一席話，溫溫柔柔，卻又不失嚴厲。聽在焚香耳裏，忍不住卻是一陣心疼。她微微撅起的嘴慢慢回複到原來的弧度，最後卻是一陣苦笑。
“沒我，不是還有你麼？我是鄒家的媳婦，早晚都得離開這個陸家布莊的。不瞞你說，我也從來沒想過真的要這麼將布莊攥在手上不鬆手。不過，陸家王家鄒家，這麼多人卻隻是爭奪這麼一個地方，我誰都不能給，誰都不能相信。我要為我娘，我的弟弟，尋一個可以托付的人。所以最好的，應該是把布莊給你和起良，一起打理。”
宣文默默聽著，突然出言道。
“好好的，說這些做什麼？”
焚香又是一笑，像是沒有聽到宣文的話一樣，隻是繼續說了下去。
“可惜起良不明白。以為我隻是看重你，所以事事都給你爭，給你搶，就連布莊的安危都不管不顧了。在這種情況下，我不管布莊的事，倒也不錯。省得我看著心煩，他心裏也不痛快。”
“……可是你現下隻讓我一個人管，他心裏就開心了麼？而且他……也罷，不談這個了。”
宣文聽著焚香的話，心裏越發堵著慌。忍不住一時口快差點便說出起良與婉啼的關係，猶豫再三，還是沒有說出口。夢已經支離破碎，宣文不想讓焚香對於朋友的最後一絲期望也粉碎掉。活得太明白，不見得是一件好事。
焚香小小年紀，最大的缺點就是活得太明白。既然如此，不如讓他幫她活著糊塗點。
“我也不是沒管呀。你看，這兩天我都在研究那個針法呢。”
焚香見這談話的氣氛忽然被她給弄得有些沉重，便突然又回複了之前輕鬆的說話方式。一邊說著，一邊還指了指那副並蒂蓮。宣文隻是向那看了一眼，仿佛心裏頭的焦慮並沒有因為這張刺繡圖而緩解。
“可是這最後一層芙蓉渠的製作人選還沒定下來呢。”
“嗬嗬。上次你突然改了試題來甄選那些繡娘，總不是空穴來風吧。以一半的芙蓉渠圖來畫另外一半，還真虧你想得出來。”
焚香仿佛很是篤定宣文心中早已有對策，悠哉地喝著茶等著答案。宣文瞟了焚香一眼，沉吟了片刻才道。
“……我讓她們畫圖，是因為芙蓉渠的製作不比平日裏的刺繡。繡娘針線活再好，不會用腦子想，也是做不成芙蓉渠的。誰叫那個唯一會繡最後一層芙蓉渠的繡娘……死了呢。”
宣文說這話的時候，眼神暗淡了一下。卻並不是因為同情這個被陸家男人用家法處置了的繡娘，而是可惜了這一套縝密針法卻並沒有留下來一個詳細的解析圖，這每一層繡下來，都是聚集了多人的力量，慢慢研究出來的。