風水流轉
中篇經典
作者：崔西明
老輩人都知道朱家莊有些來曆。說朱家莊原本不叫朱家莊，叫臥牛莊。叫臥牛莊是因了背靠臥牛山。臥牛山形似牛，頭東尾西，東高西低。高處險峻，有二突岩伸出若牛角。低處略平緩但寬厚，如牛臀。臥牛莊座落在牛腰山蔍處。山水若幹，彙集村前成河西流，因臥牛山牛頭有扭頭回望之態，河名牛望河。晉代在牛頭上建寺名光明寺，百姓俗呼牛頭寺。河邊有柳，坡裏有桃，山上遍植鬆柏。至春，翠柳如煙，桃若燦霞，鬆柏蒼蒼，高天澄碧，一派春姿。春三月三，夏六月六，秋九月九，三季廟會，皆搭台唱戲。三月三遊人踏青賞桃花歡戲，廟裏進香，說媒的男女見麵。六月六掛鋤溝，歇涼納閑，喝涼麵，進山避暑半晌一日，亦可觀戲牛頭寺前。九月九，秋收已畢，歇歇筋骨，登高望遠，可去牛頭寺賞菊，品菊花茶，吃臥牛山特產牛柿子，聽幾回楊家將或呼延慶打擂評書。臥牛山的風景藏在季節裏，臥有山的情趣隱在節日裏。
某年月日，一南蠻子路經此地，手搭涼棚，踅目一望，感慨萬分，曰：山環水抱，真乃風水寶地也！臥牛莊人聽不得人讚，牛莊主延請南蠻子進莊，待若上賓，大張宴席，以求指點迷津。莊主牛娃，篤信風水。那南蠻子酒足飯飽，微笑不語。牛莊主會意，奉上白銀五兩，再懇教誨。南蠻子讓莊主附過頭來，對耳低語，言此地貴不可言，將來定當龍飛鳳舞。天機不可泄也！叮囑再三。莊主讓其點穴墓地，南蠻子應允，便在牛背上點了一穴。牛家林遂遷墓至牛背處。後果應驗。
明正德年間春三月望日，有一中年漢子衣新帽鮮，手拿折扇，如富商仕宦，相貌堂堂，龍態虎步，安閑悠然。身後跟一清眉高頤老者和一俊俏魁梧青年。那中年漢子踱進村前酒店。酒店在一巨柳下，酒旗高揚。酒店三間，石牆茅頂，周遭遍植桃杏，門前擺陳三五亮桌兒，石質，呈肝紫色，光澤亮潤。屋內兩明一暗，明間亦有四張桌兒，核桃楸子木的，做工精細，椅背擋板透雕雙梅花鹿雙麒麟。此店乃兄妹合開。哥當爐司廚，妹打下手兼招呼服務。那日不巧，哥去姑家幫忙蓋新房，數日方歸，隻剩下妹子鳳姐兒一人照應。清明節剛過，客人稀少。鳳姐兒無事找事地忙著。
那漢子進屋揀正北一張桌子麵南坐了，老者和青年打橫相陪。鳳姐含笑招呼一聲，沏上一壺蜜煎桑葉茶來。那中年漢子自一瞥見鳳姐兒，便不錯珠兒，似粘在了鳳姐的頭麵身段上一般。別說是這漢子，凡是進這酒店的人，沒有不歆羨鳳姐兒的。別說有眼的，就是瞎眼缺視的，隻要一聽鳳姐泉水叮咚的悅耳之音，便也不由自主地咂巴舌頭兒，伸長耳朵尖兒。那鳳姐兒生得好模好樣好身量，昭君可畫，西施能描，鳳姐兒卻有畫不出描不出的俊逸；綠珠可書，經佛可著，鳳姐兒卻有書不出著不出的韻致。那神那態，那眉那眼，舉手投足，顧盼之間，無不流光溢彩，千嬌百媚。她一來，便如日月雙出，蓬蓽生輝；她一走，即使黃昏驟至，也有暗香浮動。麵對鳳姐兒，就是皈依了佛門涅槃了俗念的高僧亦會動心，何況在滾滾紅塵之中整日價打滾兒的凡夫俗子。
老者會意，自搭囊中取出一錠十兩的銀子放到桌上，說，姑娘，此銀將去，可將可口兒的菜蔬果品肴味弄幾樣來，再燙上幾壺好酒。鳳姐兒抿嘴兒一笑道，客官太客氣了，村野小店，隻有熟狗肉，熟驢肉，醬鵝兒，黑驢勝兒，春魚兒，豆豉兒，豆瓣醬兒，煎三角兒，炸香椿兒……老者聽了炒爆豆兒似的報菜名兒，便拈須笑道，不拘多少，但凡店裏有的多多將來，銀子便全歸你了！鳳姐兒嗤兒一笑，靨窩如豆，道，你這大爺真逗，想必是出門碰了聚寶盆，不然就是兒子坐了萬歲寶爺，家有金山銀山？著實用不了那麼多。待會找回幾兩，你老好當盤纏兒。老者肅然道，姑娘不必多言，快去預備吧，餘下的銀子算是賞你了。鳳姐吐了一下粉舌，扮了個乖巧的鬼臉兒，然後念了一句阿彌陀佛，將銀子托於掌中，玉樹臨風一般走了。那漢子張著口一直把鳳姐兒送出屋外，木然如雕，久久回不過神來。
不多會，如鳳姐兒先前說的一一擺上桌來。酒是村醪，但卻是上好的高粱燒酒，半斤的錫壺，燙了四壺。那漢子打熬不住，起身相讓，說懇請姑娘作陪，也好斟酒。那老者見說，對姑娘點了點頭。鳳姐兒雖然年剛二八，但卻冰雪聰明，謝過後下首坐了，一一為客人斟上熱酒，說，今早喜鵲上柳，喳喳叫了三聲，就知今日必有貴客降臨，果然應在三位身上。村野茅店，沒什麼好吃的。如果家兄在，還可做幾個拿手好菜，眼下也隻好將就了。鳳姐兒我雖生在村野，見識少，但待客以誠的理還是懂得的。俗話說，人敬水也甜，來，我先敬三位貴客三盅。這第一盅酒祝你們福星高照！那漢子一臉幸福，連道好好，先自幹了八錢藍花盅兒。那老者那青年也隨後幹了。鳳姐兒環視一遭，微微一笑，先輕輕就盅邊兒一抿，然後一飲而盡。鳳姐兒飲罷，就嫋嫋立身，先為漢子布了一道狗肉，又為老者和青年布了一道，說，這是村養的犬兒，十幾年了。老人言，十年狗肉金不換，一頓三斤香十年。東海龍王聞香至，十全大補祛風寒。說罷莞爾，又為客人斟上了酒。那漢子道，好吃，好吃！口內嚼著，嘴上說著，目不離鳳姐，不住點頭。鳳姐兒舉起盅又道，這第二盅祝三位貴客鵬程萬裏！說罷先飲了。那漢子同那老者及青年也幹了盅。鳳姐另拿一雙筷，又為三人布了一道驢肉，道，天上的龍肉，地上的驢肉。家兄煮時加上了丹參首烏百合十幾味藥料，補氣益中，暢快百穴。請嚐！鳳姐兒說到天上的龍肉時，老者便目露嗔光，剛想發作，讓那中年漢子以目光止了。漢子吃了驢肉咂了咂嘴道，果然是天上無有地上無雙的美味。鳳姐兒舉起第三盅酒道，這第三盅酒祝三位貴客處處平安！三人幹了，鳳姐兒為他們布了驢勝兒。那漢子道，請問姑娘，這道菜何名？有何妙處？鳳姐聽了，本來酒暈紅了雙頰，此刻便騰地紅了滿麵，但並不失禮道，此乃驢勝兒，又喚驢歡喜，妙用自知。那漢子哈哈大笑道，說得妙，解得妙。驢勝妙用不可言，春江水暖鴨先知。言罷又哈哈大笑。那老者也微微地笑了。那青年則懵懵懂懂，不笑不言，隻管夾了來吃。
鳳姐兒斟上酒後道，三位貴客，容小女子失陪。小女子酒淺，請你們開懷暢飲，慢慢享用。我去為你們準備飯去。
那漢子招招手道，剛飲得好好的，為啥說不勝酒力？再說，才飲得三盅，尚缺一不是四喜。
鳳姐兒道，你們遠來，不比鄉人。陪飲三盅，已盡地主之誼。君在江湖，不曾聞桃園三結義耶？
那漢子道，此言不謬，果是江湖待客之道。俗言道：酒逢知己千杯少。飲酒醉與不醉全在心情。心情不好，借酒澆愁愁更愁，說不定一杯便醉，心情好，反而愈喝愈酣暢。今天，朕——
鳳姐兒接道，什麼針？是衣裳掛破了麼？
那漢子哈哈一笑，忙說，今天真是為你而來。你這地不僅山好水好風景好，人也好。好者女子也！妙者少女也！你就是那萬綠絲中紅一點，你就是那遼闊江天一好妙（浩渺）啊！你若走了，這酒便飲不出勁道。你若不陪，這菜便品不出味道。君不聞秀色可餐一說嗎？
鳳姐兒道，小女子沒念過書，識字不多，所知也不過村野俗說俗道。說話難免失檢，有頂撞冒犯處，還望三位海涵，不以為忤。既然這位首席客官這麼高瞧在下，在下就再陪三位飲幾盅。這樣，你們都是男子漢大豆腐，在下是一區區鄉村弱小女子，你們讓我個碼頭，我飲半盅，你們飲一盅。就這樣，我也難得撐捱下來，但恭敬不如從命，請！
如此，又喝了六順當，八麵來風，十全十美。此時那漢子也有了酒了，不止紅光滿麵，且麵呈紫肝色了。那老者早已來到院中就石桌飲茶，那青年則到屋後欣賞景致。屋內就剩下了那漢兒和鳳姐兒。鳳姐兒早已喝得麵如芍藥了。不過憨態稚氣盡露，醉眼如星，益發讓人垂憐。那漢子早已按腕在手，從上首位移到下首位，與鳳姐兒挨坐到了一處。
鳳姐兒又勉強飲了兩盅，告饒道，好大叔，我實在不能再喝了！
那漢子道，不要叫大叔，叫大哥！再叫大叔我就惱了！難道朕在你眼裏就那麼老麼？
鳳姐兒道，不，不，年長為尊，不能見了丈母娘喊大嫂子吧？叫你大叔，你沾光，我吃虧！好好好，叫你大哥。不過，你認我這個妹妹也不能白認，得受小妹一拜。
鳳姐兒說著咯咯笑著抽出手，就要下拜。那漢子慌了神，一把拉住鳳姐兒，說，莫拜莫拜，哥說的大哥不是那種結拜的大哥，隨便叫叫就行。我是喜歡上你了！傻妹子！
鳳姐兒嗔了一眼，那一眼差點沒把漢子的魂兒嗔掉。在漢子眼中，這一嗔才有風情，才有味兒。他順勢將鳳姐兒拉入懷中，親了一口。鳳姐使勁推了他一下，生氣道，那有你這種大哥，一點不放尊重！難道不知道男女授受不親這個道理。讓人瞧見了成何體統！
漢子笑了，道，鳳姐兒，你不知你自己長得多麼水靈。哥是男子，見了你這樣的妹子，不親你一口就是傻子呆子。男女授受不親是騙人的，果真那樣，還怎麼生兒育女，這世上人不絕根了麼？鳳姐兒伸出一指在那漢子額上使勁點了一下道，咱們互不相識，叫你大哥也是讓你賺便宜，那似你這樣沒臉帶皮的！
那漢子道，鳳姐兒，你今天說啥都可以，大哥我不惱。隻要你答應我，和我好就行！
鳳姐兒道，哎喲喲，你這個人真不是磨道裏的驢，怎麼不纏磨光纏磨人哩！手也讓你摸了，臉也讓你親了，要說惱是我惱，怎麼也輪不上你惱，是吧？你別隔著鍋台上炕，跐著鼻子上臉！和你說，你要再不放些規矩，我可真惱了！隻要我一咋呼，臥牛莊的人來了，可有你們三個不識趣的好瞧的！你要是再木亂，我可要喊人了，啊——那漢子忙伸出一手捂住了鳳姐的嘴道，別喊別喊，大哥不是瞧你可愛，和你鬧玩兒嗎？怎地就當真！來，坐下，咱們繼續喝酒。鳳姐兒道，隻要你老老實實的坐著喝酒，我鳳姐兒就再陪你一會兒。可別臘月裏生人——動（凍）手動（凍）爪的！
那漢子道，好，好！悉聽吩咐。不過，哥也不能讓你白叫。說著從手上褪下一枚白玉環兒，不由分說，捉過鳳姐兒的手就套在了中指上。又道，就算當哥的送你的見麵禮兒。
鳳姐兒忙褪下來，塞到那漢子手中道，無功不受祿，酒錢你們付了，這東西你就留著吧！我們窮苦百姓家的孩子，戴上這東西不吉利！那漢子笑道，鳳姐兒鳳姐兒，你真傻，這羊脂玉環兒價值連城，人家想得都得不到，你呀，送你你不要，你真傻透氣了！鳳姐兒道，大哥不知，我們窮苦百姓雖窮，但不貪財。俗話說，君子愛財，取之有道。你想，我一個弱小女子，一下子戴了這麼值錢的東西，惹眼吧？若碰上不義之徒，說不定我還得賠上一條性命哩！
那漢子道，說得有理。那麼，我送你個保身的物件。說著一掀長衫，解下一個龍形玉佩，遞給鳳姐兒，道，你戴在身上，可保無虞。就是有人見了，也不敢搶，誰搶了便犯殺頭之罪。有這玉佩，就是縣官見了，也得給你下跪！
鳳姐兒笑道，這可是個好東西。想不到這麼個撈什子有這麼大能耐！前些日子，縣大老爺來此巡防視察，在我這酒館裏攪了一頓，一個子兒沒給。有了這個東西，他再來了，我就不怕了。他果真見了這東西，給姑奶奶我下跪，我就說，起來吧，把上次欠姑奶奶的酒錢還上吧！我不信，這個買賣這麼靈驗？
那漢子一直笑眯眯瞧鳳姐兒眉飛色舞地說話，見她懷疑，忙接口道，千真萬確！若有半句瞎話，那可真要天打五雷轟了！鳳姐兒忙伸手去捂那漢子的口，道，鳳姐兒我信了還不成嘛，幹麼發那麼大的賊誓！那漢子忙說，不重不重！拉過鳳姐兒的手放在嘴上親吻起來。鳳姐兒嗔道，嗬嗬嗬，這是鳳爪兒，不是豬蹄兒，別啃起來沒完！那漢子笑了，忙道，說得妙，說得妙。鳳姐身上，手是風爪兒，腳是鳳蹄兒。你就是一隻鳳兒，哥是龍兒。咱倆合在一起就是龍鳳呈祥。咱倆要是在床上就是龍飛鳳舞！鳳姐兒嗔道，好不知羞，好不要臉！你說這話也不怕讓大風刮閃了舌頭。這龍也是你隨便僭稱的，要是讓當朝天子知道了，不滅你九族算你有本事！那漢子道，你怎知道？鳳姐兒道，聽說書唱戲聽來的唄！想那真龍天子住在皇宮裏，也不是一般百姓能見得著的。再說，他也不到這窮鄉僻壤之地來！那漢子微微一笑道，鳳姐兒，他要是來了，並且看上你了，你怎麼辦？鳳姐兒紅了臉兒低了頭兒半天沒吭聲。許久，才說，我也不知怎麼辦？打小沒經過。那漢子咳了一聲道，朕在此，鳳姐兒還不快來接駕！鳳姐兒抬頭一看，忍俊不禁，邊笑邊指著那漢子道，大哥呀大哥，你怎麼裝貓變狗的淨嚇唬你妹子呢！那真龍天子萬人之上，一國之君，相貌堂堂，凜凜一軀，出則千軍萬馬，旗輝煌，入則群臣伴駕。有你這樣兒的麼？噢！就是七品縣太爺出衙，還有三班六房衙役羔子跟屁蟲似地相隨。大哥，你可別嚇唬小妹了，小妹村野之人，沒見過大世麵，不禁嚇！一嚇嚇一頭頭發！那漢子正顏厲色道，朕在此，鳳姐兒趕快伴駕！說著脫了外邊套的長衫，露出了裏麵的黃龍袍。鳳姐兒一看傻眼了，心想，壞了，瞎貓碰上個死老鼠，不，這是，這是……咳，先不管他，反正是福不是禍，是禍躲不過，且和他假戲真唱著，真的假不了，假的也成不了真。若是假的，欺君之罪是他不是我；若是真的，權且拜他一拜。剛才那一陣渾鬧是他挑逗再三，再說他臉上又沒記號招子，怪罪不得。想到此倒也坦然，一抿鬢發，斂衽下拜，道，民女鳳姐兒拜見聖上。那漢子笑道，愛妃鳳姐兒請起！這漢子正是好打野食的饞貓鳳流皇帝正德。他一把拉起鳳姐兒，相擁來到窗前，問：你看窗外那桃花豔不豔？鳳姐兒道，豔。正德老兒笑道，好，朕就封你桃妃！朕這次微服私訪，有幸識君，真乃老天有眼！真是不虛此行啊！哈哈哈！正德說罷，遂牽風姐兒手來到酒店裏間，親手為鳳姐兒解衣寬帶，並戲言道，剛才你讓朕吃了驢勝兒，現在一還一報，朕要你嚐嚐朕的龍勝兒……正德在此留連三日，對鳳姐兒是撫愛備至，溫語有加。臨別許下宏願，言私訪歸來，定接入宮中共享榮華富貴。臨別灑淚，依依難舍。誰知正德一去不返。鳳姐身懷龍胎，日夜蹺盼。受盡了流言蜚語，嚐盡了世態炎涼。後生一子，母子相依為命。她常去河邊洗龍子尿布，此河遂名臭布河。
光陰荏苒，龍子長大，朱姓，繁衍開來，漸成大族。牛姓附望，在牛字兩旁加了兩點，也隨朱姓，遂改臥牛莊為朱家莊。後又一長安風水先生至此，又發慨歎，說此山風水寶地，隻是這臥牛山風水已破，否則，貴不可言。村人請教，該先生說，此牛是一雄性公牛，胯下有一對金蛋，可惜讓人盜去了。雄牛沒了蛋等於被割，隻能臥著，站不起來了！村人遂將南蠻子如何看風水，後正德皇爺如何私訪到此幸鳳姐兒一應故事說將開來。那長安的風水先生頓足道，是了是了，那對金蛋是讓南蠻子盜去了。不然應出一代帝王。正德之後必嘉靖也，是其弟也！也好，君子之澤，五世而斬。明朝不是亡了麼？此乃天意。也怪鳳姐兒性過剛過強，她等正德接她母子入宮是等不來的。從來皇帝老兒到處留情，但又多健忘，他們是廣種不收啊！
村人問可有補救破解之法？那風水先生道，天道自然，日月精華，非一日之功。覆水難收，隻要廣植樹木，耕讀繼世，補些小風水還是可以的。植樹植富，讀書明理，仁德之本。能如此出幾個小財東小名望，大家得個平安也應知足了。朱家莊人從此每年至春必動員植樹，村街河畔，漫山遍野，遂鬱鬱蔥蔥，倒是別有景致。勸童入學，也很認真，不圖功名，隻圖寫算明白。
朱家莊後世滄桑倒是讓風水先生說中了不少。語言是信息，隻要出口，總有涵蓋之處，機率大小多寡不論，總是有的。江海口岸，通衢大道，便利商貿是風水；名山勝水，引人入勝，便於參佛悟道辦書院講學是風水；雄關險道要衝利軍戍兵家必爭屯城據守是風水；沃野千裏宜農桑豐糧倉國之依重築城布鎮亦是風水；高山峻嶺高不可攀，古樹碧泉呈靈透性，可大觀可小睹，凡給人以震撼啟迪者，凡發人深省以娛悅者，皆是風水。風來氣暢，水過滋潤，人類生產生活繁衍須臾所不能相離也。無風則氣濁，無水則萬物不生。風過大則損，水過剩則溢，易成災禍。然大風起兮雲飛揚，水浩淼兮天地廣，大風大水方有大胸襟大氣魄大曆練。人法自然法天地，自然天地賦人以精氣神，是有千差萬別，是有氣象萬千，是有秉性膚色氣質習俗之不同，是有貧富聰愚之先後更始，是有壽夭健弱之各異。大千世界炎涼布局參差不齊，居久則慣，相習則親，慣則成俗，親則性隨。所以擇風水者，順自然而趨利避害也，驅相克而就相生也。萬物皆擇地而生，擇優而茂，相機相時，所以有繁衍。早生螞蚱澇生魚，澇收山嶺旱收窪，物種隨緣，生而滅，滅而生，更而複始，沒有盡期。地有寒溫炎，物種憑感覺，各有其床，各有其鍾，眠醒自知。事有易難艱，人憑經驗，附高就低，選擇取舍，竟取自由，所以人為萬物之靈長。風水者，擇利大害小之地延生命兮！之所以風水演繹玄而又玄神而又神，是風水先生賴以糊口取利愚民自保爾。況混沌世界，朗朗乾坤，茫茫宇宙，星漢廣袤，非一人一代一時所能盡識盡知，隻是故妄言之故聽之罷了。就朱家莊而言，生就的臥牛山，天成的牛望河，生民擇之居之，隻要與山一體，與水一氣，與山與水相依為命，敬山水如父母，愛山水如已出子女，也便相得益彰，如影隨形，至於風水先生參勘與否，無管宏旨大要，該發生的事必定要發生，否則也就沒有七情沒有六欲，也就沒有故事了。清朝末年朱家莊出了個人物朱瘸子，是個賣油郎。朱瘸子三歲沒了爹，與母親相依為命。朱瘸子原本不瘸，無奈少時頑皮，七歲那年，塾裏放假，與一夥頑童去桑林裏爬桑樹摘椹子吃。見桑樹之巔有一枝，紫椹兒不僅熟得透且稠密，欲折一枝帶回家去敬娘親，孰料枝高且柔，難以承荷其重，結果枝斷，呀的一聲，參娃兒似的跌下，摔折了左腿。傷愈後走路一跛一拐，便得了朱瘸子這一別號。父親在世時，本家道殷實，屬小康之家。父親希望這獨生兒子能夠有些出息，改換門庭。病逝前牽著朱瘸子的小手囑咐妻子，一定要供孩子念書，即便不能光宗耀祖，也可安身立命，不能當白脖兒。父親上了十幾年私塾，熟讀四書五經，考了三四場，連個秀才沒中。若不是病魔纏身，他還繼續咬定秀才不放鬆，一直考下去。如今撒手人寰之際，怎不把自己的未了宏願托咐兒子呢！當時朱瘸子年齡雖小，卻聽懂了父親的話，他說，爹，你放心，孩兒一定要中秀才！說著伸出小手擦去了父親流到鼻凹裏的兩行濁淚。說是說，幹是幹。朱瘸子雖不乏聰明，“一去二三裏，煙村四五家”雖背得滾瓜爛熟，但畢竟是孩童。父親在時慣他，父親歿了，母親想他是沒爹的娃兒更是嬌他。摔折腿後，朱瘸子好像一下子長大了許多，儼然大人。為他治腿，賣了幾畝好地，家境一年不如一年。讀到十五歲，便自行決定不再讀了。那時家境日窘，母親患病，連請醫抓藥的錢都沒有。他告別塾師，回到家中，把輟學的決定對母親一說，母親大怒，不顧病體，抄起那根斷折的桑棍就打。朱瘸兒亦不躲閃，任憑母親懲罰。母親隻打了兩下手便軟了弱了，問：你這個孩子，娘打你你為什麼不躲？他答道：孩子是母親身上掉下來的肉，母親打幾下出出氣應該的。母親含淚又問：你如何不經我同意就輟學不讀，如何成就你父對你的期望？我死之後，該有何顏麵於九泉之下見你父親！朱瘸子答道：母親息怒。目下當務之急是養家糊口，以解燃眉之憂。母親懷恙，兒在塾館怎能安座？坐以待斃，命都不保，何來功名利祿！母親無言，扔下桑棍，一下抱過兒子，哭了一聲我的又孝順又苦命的兒啊……
朱瘸子從此便投奔二十裏路外開油坊的表叔，當起了賣油郎，整天挑一對油簍下四鄉走街串戶賣油。一簍三拾斤，一擔陸拾斤。初時十分艱難，肩都壓腫了，走路又不方便，風霜雨雪，受了不少難為。半年後，便習慣了。朱瘸子為人篤誠，雖有“緊提酒慢提油”之說，他並不鑽營，總是將大小油葫灌滿了，靠近油簍，輕輕一提，就為客戶灌上，這樣油數不僅足且有餘。客戶都是四鄉村民，也都以誠換誠，專打他的油。朱瘸子還有個好處，不護短，人家喊他朱瘸子他也不以為忤，照舊笑喜喜應允，神態自若。不僅農家村戶喜歡和他交易，就是街鎮飯館酒鋪客棧貨棧也都成了他的固定主顧。他做生意靈活，可賒可欠，沒有現錢，願以豆子換也無不可，因此生意做得紅火。大雨大雪出不得門，他就幫助油坊篩豆選料，幫助榨油，一應雜活，不喊累，不嫌煩，深得表叔喜歡。掙了工錢，不僅把母親的病紮裹好了，且還存有餘錢。餘錢也不放在家裏壓炕頭，總以比別人低的薄利放出去，因而又得些利錢。他懂山不拒細壤海納百川的道理。二十五歲那年，朱瘸子挑了一擔油下鄉去賣，路見一女子暈倒在路旁，忙將油簍往路邊一撂，背上那女子回到家中，又急忙去請來郎中診治。原來那女子是餓極而昏，並無什麼實病，在喝了母親特意為她熬的小米飯油之後，便好了大半。郎中把脈之後，又開了幾付散鬱補氣之藥，服後便沒大礙了。
那女子河北滄州人氏，姓柳，小名鶯兒，因家鄉受災，與父母討荒出來，一路顛簸，父母相繼得病客死途中，剩下她孤零零一人，沿街乞討。一天討到一大戶人家，那家見她年輕便留下當傭人。主人外出歸來，見她頗有姿色，夜闖其宿處，企圖施暴，她掙紮呼喊。主家婆悍聞風而至，手執棍棒，先打她丈夫，罵他老淫棍。繼爾又打她，罵她是專門勾引主子的小騷狐狸精，連夜趕將出門。她又成了叫花女。那天實在是餓極了，不知不覺餓昏路旁。她一再感謝朱大哥朱大娘救命之恩，說若不是路遇好心的朱大哥，她就餓死道旁了。
那姑娘年剛二九，一洗一換，立即脫了個胎似的，一對湖色大眼忽忽閃閃如雙蝶起舞，一根大辮黑油油在腚瓣子上悠來悠去，一對小酒窩不大不小嵌在腮前，時隱時現，一口玉齒石榴籽一般整齊燦爛。在朱家住了半月二十天，飯食精，油水好，朱大娘又格外體恤她，滿臉菜色一掃，白晰紅潤如指甲桃花開，疲弱之軀也漸豐滿，裹纏的小腳雖比不上三寸金蓮也僅四寸有餘。人前一站，不光把朱母照得眼花，把個朱瘸子也照得一佛出世二佛升天。朱瘸子雖然家境轉好，但由於腿病，不是人家女家嫌他腿瘸，就是他嫌女醜，高不成低不就的擱延下來，二十五了依然光棍一條。擔油賣油走街串戶，見的姑娘媳婦何止萬千，那裏麵又有上好姿色的，歸來便不由在心裏打量品味，在床上烙油餅兒滾碌碡兒。見得再多，也隻是眼撐煞心餓煞。如今見柳鶯兒一表人物，如打苞的秀荷一般，如何不心猿意馬。那一雙眼就似餓狼似的，盯上就揭不下來的份。若眼是口，早就把人家含到口中當糖吮了。凡到打熬不住時，便擔起油簍急匆匆逃離，惟恐怕犯了“非禮勿動”的戒條，但在路上無人處，便高聲吟唱一段“關關雎鳩，在河之洲……”或是背頌一段“南國有佳人，容華若桃李……”後經表叔來撮合，朱瘸子方與柳鶯兒結為夫妻。那可真是在地連理，在天比翼。表叔也喜歡柳鶯兒，又器重這個表侄的為人，為撮合這麼一對兒夫妻深感驕傲。如今他年事已高，一個兒子在南方隨衙書辦，官職不高，但無意承繼父業，他早已有歇業休閑之意。他愛憐這小兩口兒，便把意思告訴了朱瘸子，讓他承業，把設備搬運過來，自挑門戶開油坊。朱瘸子滿心歡喜，與母親和柳鶯兒一商議，都一疊聲攛掇。當他回應表叔時，表叔為了給他鼓勁，開了個小小的黑色幽默說，表侄，限期三年，歸還成本，若是幹賠了，就把柳鶯兒典與我。當時朱瘸子狠狠剜了表叔一眼道，好，就依你言！想不到表叔耄耋之年還有少心。表叔哈哈一笑道，凡人，貴賤老幼情通一理。豈不聞孔夫子雲：食色性也！
朱瘸子把油坊盤到朱家莊，賃了同族一所空院，打掃粉刷一新，又蓋了數間敞棚，榨油營業那天，把莊長族長等頭麵人物請到家中，鳴放鞭炮，張宴慶賀。隨即開始了忙碌而緊張的油坊生涯。朱瘸子請了一個師傅，雇了兩個油工，批發零售，一時間紅紅火火。那柳鶯兒雖是女孩兒家，但粗通文墨，除了做飯炒菜讓雇員就夥，還兼作記帳。頭一年略有結餘，第二年紅利翻番。第三年上，依柳鶯兒的意思，朱瘸子向表叔借了一大筆錢，一下子購進三萬斤豆子。豆子購進後不到兩月，豆價猛漲，朱瘸子萬分驚喜，夜間對柳鶯兒格外用心。二人極盡魚水之樂之後，朱瘸子摟著柳鶯兒問，你怎知道黃豆要漲價？柳鶯兒剛得了雨露，神情繾綣，枕著朱瘸子的胳膊撒嬌道，我能掐會算的！那天夜裏我做了一個夢，夢見一個白胡子老頭對我說，黃豆漲價，黃豆漲價！朱瘸子把柳鶯兒接緊道，你真是我的好老婆！今年咱們不光能把所有的欠帳還清，還會發個大財，這都是你的功勞。年底贏利結清，一定給你打造個金戒指銀耳環。柳鶯兒將朱瘸子的手從乳房上拿掉，說，你呀，真沒出息！朱瘸子問，我怎麼沒出息？沒出息能幹起油坊？柳鶯兒道，贏利圖得是發達，我才不稀罕什麼金戒指銀耳環那勞什子。你要是真對我好，今後就永遠別娶小，永遠對我好！朱瘸子笑道，我還當啥事，原來你還擔心這個！和你說實話，你是上天賜給我的，你是天底下最好的！這下你該放心了吧？眼下啊，咱日子過得還可以，照此下去，不愁往後沒好日子過。論過日子，精打細算，你比我強一百頁子。往後，這家政大權就由你來掌，一切由你說了算！我這一輩子，時來運轉，全是因為有了你。如今，我這個賣油郎獨占花魁，知足了。不過，也不是沒一點心事。柳鶯兒問，啥心事？朱瘸子歎了一口氣說，這一，你得為我生個兒子，有了兒子才有奔頭，才成真正個家！柳鶯兒嗔道，我知道你肚子裏就有這塊心病！你那花花腸子裏的小九九啊，我閉上一隻眼也看個八九不離十。要是過窮日子苦日子，咱們夫妻倆雖然含辛茹苦，卻能相依為命一輩子。可又不甘心，總想過得好一點，盼著過成個大財主。可這日子要是紅火了，
果真過得糧滿倉銀滿箱的，保不準你無討小的想法，要是我不生產，或是隻生丫頭片子，討小便有理由了。朱瘸子道，你看你，這八字還沒一撇呢，你就往邪裏想。你就不揀些吉利的說？柳鶯兒道，今夜咱倆既然啦開了道兒，不如索性來個竹筒裏倒豆子，把心裏想的旮旮旯旯藏的都拾翻出來，見見心，痛快痛快。這一個鍋裏摸勺子最怕一人揣個小心眼兒。俗話說，買賣好幹夥計難擱！朱瘸子道，怎麼又扯到買賣上去了，咱倆不是夥計，咱是一根線上拴的倆螞蚱，是夫妻！柳鶯兒笑道，誰說不是呢！可這夫妻之間最怕同床異夢！我如今也給你個定心丸吃吃，這一，要是我不會生兒子，你可以再討一個。不孝有三，無後為大。孔老夫子說的，再說這個世道也興。這二，待我人老珠黃之後，你也可以討小。朱瘸子聞聽急了，道，你看你，今天這是怎麼了？真讓人摸不著你的腳了！柳鶯兒笑道，急什麼？讓我捅到你肺窩子撓到你那癢癢穴了吧！和你說，朱大哥，有些話是從夫妻情分上說的。有些是從恩情上說的，有些是順這個世道說的。按理，這我命是你揀回來的，無論你幹什麼事，我都不攔你，因為我欠你一份厚厚的人情！我早晚要還你這個情！我不是人家那種什麼情麵也不講的死榆木疙瘩！朱瘸子道，別再什麼情不情的，我救了你一命不假，可那是積德行善，誰碰上也不能見死不救。救人一命勝造七級浮屠嘛！再說，救了你我也沒吃虧，讓我揀到一個俊俏風流可人意可人疼的媳婦。這是上蒼給我的考驗，也是老天對我的報答！我朱瘸子，二十大幾了還打光棍兒，有了如花似玉的你，我還奢望什麼？你要再不信我，我可對天盟誓！我朱瘸子要是有三心二意，天……柳鶯兒忙一把捂住丈夫的口，道，嗨嗨，值當的麼？咱們不過是說說話交交心而已。這話咱不再提了，一張紙掀過去了。你說你第二個心願是什麼？朱瘸子說，人生在世，無衣無食時但求溫飽，沒命時求命。這命有了，溫飽有了，便求名利。如今咱小利也有了，便剩下個名了。父親終前，曾拉著我的手，希望我能求個功名，這是他老人家的夙願，也是我的夙願。前些年隻求溫飽活命了，把功名誤了。我也知道自己吃幾碗幹飯，想著等有了合適的機會，捐個秀才，充充門麵，以慰黃泉先父之靈。再無他求！柳鶯兒道，你有上進之心，我當然高興。閑時，你結交結交縣太爺學政等官場之人，合適時捐一個就是了。朱瘸子聞聽，當下把柳鶯兒緊緊抱在懷中親個不了，口裏不住聲地道，小親親，你如此善解人意，我真恨不得一口把你吞了咽了……