羅賓當時經營著一家小規模皮鞋工場，隻有十幾個雇工。
他深知自己的工場規模小，要掙到大筆的錢確非易事。自己薄弱的資本、微小的規模，根本不足以和強大的同行相抗衡。而如何在市場競爭中獲得主動權，爭取有利地位呢？
羅賓選擇了兩條道路：
一是在皮鞋的用料上著眼。就是盡量提高鞋料成本，使自己工場的皮鞋在質量上勝人一籌。然而，這條道路在白熱化的市場競爭中行走起來是很困難的，因為自己的產品本來就比別人少得多，成本自然就比別人高了，如果再提高成本，那麼獲利有減無增。顯然，這條道路是行不通的。
二是著手皮鞋款式改革，以新領先。羅賓認為這個方法不失妥當，隻要自己能夠翻出新花樣、新款式，不斷變換、不斷創新，招招占人之先，就可以打開一條出路，如果自己創造設計的新款式為顧客所鍾愛，那麼利潤就會接踵而至。
經過一番深思熟慮，羅賓決定走第二條道路。
他立即召開了一個皮鞋款式改革會議，要求工場的十幾個工人各竭其能地設計新款式鞋樣。
為了激發工人的創新積極性，羅賓規定了一個獎勵辦法：凡是所設計的新款鞋樣被工場采用的設計者，可立即獲得1000美元的獎金；所設計的鞋樣通過改良可以被采用，設計者可獲5000美元獎金；即使設計的鞋樣不能被采用，隻要其設計別出心裁，均可獲100美元獎金。
同時，他即席設立了一個設計委員會，由五名熟練的造鞋工人任委員，每個委員每月額外支取100美元。
這樣一來，這家袖珍皮鞋工場裏，馬上掀起了一陣皮鞋款式設計熱潮，不到一個月，設計委員會就收到40多種設計草樣，采用了其中三種款式較別致的鞋樣。立即召集全體大會，給這三名設計者頒發了獎金。
羅賓的皮鞋工場就根據這3個新款式來試行生產了。
第一次出品是每種新款式各製皮鞋1000雙，立即送往各大城市推銷。
顧客見到這些款式新穎的皮鞋，立即掀起了一股購買熱潮。
兩星期後，羅賓的皮鞋工場收到2700多份數量龐大的訂單，這使得羅賓終日忙於出入各大百貨公司經理室大門，跟他們簽訂合約。
因為訂貨的公司多了，羅賓的皮鞋工場逐漸擴大起來，3年之後，他已經擁有18間規模龐大的皮鞋工場了。
不久危機又出現了，當皮鞋工場一多起來，做皮鞋的技工便顯得供不應求了。最令羅賓頭疼的情形是別的皮鞋工場盡可能地把工資提高，挽留自己的工人，即便羅賓出重資，也難以把其他工場的工人拉出來。缺乏工人對羅賓來說是一道致命的難關。因為他接到了不少訂單，如無法給買主及時供貨，而這將意味著他得賠償巨額的違約損失。
羅賓憂心衝忡。他又召集18家皮鞋工場的工人開了一次會議。他始終相信，集思廣益，可以解決一切棘手的問題。
羅賓把沒有工人可雇傭的難題訴諸大家，要求大家各盡其力地尋找解決途徑，並且重新宣布了以前那個動腦筋有獎的辦法。
會場一片沉默，與會者都陷入思考之中，搜腸刮肚地想辦法。