“賈寨主多禮了，王某可是不敢高攀！”一名麵孔白淨，身材勻稱的壯漢，策馬衝到距離寨牆八十步遠處，大聲回應。
“王兄這是什麼意思，咱們，咱們可是，可是過命的交情！”賈登心髒中，頓時湧起了一股不詳的預感。手扶牆垛兒，探出半個身子，大聲質問。“莫非你不是來幫我的？咱們幾家，可，可是一條繩子上的螞蚱！”
“可別這麼說，王某跟你，隻是生意往來！”白淨麵孔壯漢，王家莊的莊主王顯，撇著嘴用力搖頭，“王某更沒答應過幫你什麼忙！”
“姓賈的，你勾結遼人，謀刺朝廷命官，某等豈會跟你同流合汙！實話告訴你吧，某等此番，是替防禦使大人做先鋒來了。”
“鄭將軍帶著大軍馬上就到，識相些，你自己開了寨門投降吧！免得寨子裏莊丁們無辜替你送命！”另外兩名寨主，更是不講麵皮。沒等賈登向自己質問，就先後大聲表明了立場。
“你們，你們都不得好死！”不詳的預感，果然應了驗，大鹽梟賈登氣急敗壞，“賈某在這裏等著，有種，有種你們自己打進來！”
“東翁，東翁萬萬不可莽撞！”山羊胡子管事上前半步，再度拉住賈登一隻胳膊，大聲勸諫。“敵我雙方眾寡懸殊……”
“閉嘴！”賈登豎起眼睛，厲聲咆哮，“不莽撞，不莽撞你還讓我怎麼辦？自己綁了雙手，等著挨刀？那樣的話……”
“的確是個好主意！隻死你一個，總好過大夥都死！”教頭呂青，上前拉住了他的另外一隻胳膊，大聲表示讚同。
“你們……”賈登又驚又怒，一邊掙紮，一邊大聲求救，“來人，把他們拿下，把這兩個吃力扒外的東西拿下。拿下他們倆，每人賞精鹽十鬥，米……”
“省省吧，這會兒，什麼也沒命值錢！”又一個冰冷的聲音，在他背後響起。緊跟著，賈登就發現自己飛了起來，像隻大鳥般，從三丈高的寨牆上，飛起，翻滾，自由地盤旋！
‘當初不該把寨牆建得那麼高！’一個荒誕的想法，忽然湧上了他的心頭。緊跟著，身外的世界變得一片鮮紅。
當那團紅色漸漸褪去，時間已經是午夜。大鹽梟賈登掙紮了一下，覺得四肢百骸無一處不疼。“水，給我口水喝！”他動了動唯一還能支配的嘴唇，喃喃地呻吟。他不想死，他還有萬貫家財，有千頃良田，還有，還有一大堆除了他自己，別人誰也找不到藏在何處的奇珍異寶。
這些，他都可以送給鄭子明。算是賠罪，也算替自己贖命。刺殺的事情，真的不是出於他的本意，他最初隻是想遵循慣例，給新上任的防禦使一個下馬威。然後好跟對方劃分清楚彼此的勢力範圍，各不插手對方的事情。誰料，卻有人打著三司使郭允明的旗號，給了他一道密令，然後，他的野心和整個事情，就都徹底失了控。
主謀不是他，他不該死。他要自救，他要舉報。“水，給我點水！行行好，行行好！”喃喃地叫喊著，賈登忍痛蠕動身體，黑暗中看去，就像一隻巨大的蚯蚓。“我要見防禦使，我要見防禦使大人，我冤枉！真的冤枉！”
黑暗中，傳來一串低低的腳步聲。“給你！”獄卒不耐煩的回應著，將一個散發著餿臭味道的破木碗遞到了他的嘴邊。
若是平時，賈登肯定連聞都不聞，就一巴掌將木碗打飛。而今天，他卻溫順地張開嘴，如飲甘霖，“咕咚，咕咚……”
渾身劇痛，導致味覺變差。連續兩口下肚，他才意識到水的味道有點兒不對，趕緊閉上嘴巴，用力搖頭。是鹵堿水，販鹽的人對此物誰都不陌生。少量服用可以治病，大量喝下去隻有一個結果，腸穿肚爛。
他的頭和身體，卻被獄卒牢牢的按住了。牙關很快也被人用木棍支開，剩餘的鹵堿水，一滴不落地灌進了喉嚨。