第四章 歸來 （十一）
“將軍，已經走了十五六裏了，是不是讓弟兄們停下來歇歇！”一名親兵舉著火把上前，小心翼翼地詢問。
“滾，滾一邊去！” 契丹北路軍左廂白馬營都指揮使耶律大木向後躲了躲，嘴裏發出一連串咆哮， “你，就想燒死我麼，把火舉得這麼近？”
“不敢，小的不敢，小的真的不是故意的！”倒黴的親兵嚇得滿頭是汗，紅著臉，大聲求饒，“小的，小的隻是想提醒將軍……”
“滾，老子才不用你來提醒！” 耶律大木抬手賞了對方一鞭子，惡狠狠地嗬斥，“什麼時候趕路，什麼時候停下來歇息，老子自有安排，用得了你來多嘴？”
“啊，是，是，小的不敢了，再也不敢了，請將軍大人開恩，饒了小的這一回！！”親兵的臉上，立刻被抽出一道長長的血痕。卻不敢用手去捂，隻敢低下頭，大聲謝罪。
“記吃不記打的賤痞子！”耶律大木揮鞭四下抽打，將頭頂的飛蟲打得四散奔逃， “那耶律察割和耶律底烈兩個，出動十萬大軍卻找不到鄭子明的影子，正愁找不到人頂罪呢！咱們本來就已經走得慢了，若是明天中午之前，再趕不到目的地，耶律察割一頓鞭子抽下來，還不得老子光著膀子去挨。趕路，抓緊趕路，能不能找到鄭子明不打緊，別讓耶律察割把罪責推到咱們頭上才是重要！”
“是，將軍。”周圍的各級軍官們恍然大悟，不屑地看了一眼拍馬屁卻拍到了馬腿上的親兵，紛紛催動坐騎，去督促各自的屬下。
整個隊伍驟然加速，馬蹄聲轟鳴如雷。又足足跑了一個多時辰，才終於在某道無名小河旁停了下來，讓牲口恢複體力。
原本長龍一樣的燈火，轉眼彙聚成了湖畔。將周圍方圓五裏，照得比白晝還亮。然而，五裏半之外的夜色，卻愈發顯得黑暗。墨一般，即便頭頂的星光如何璀璨，也難以將其穿透。
距離契丹人臨時營地六七裏遠處，鄭子明和滄州勇士們，也緩緩停住了腳步。因為勞累和緊張，每個人頭上都頂著大顆的汗珠。但是，每個人的臉色，都興奮得湧起團團殷紅。
“看情形，他們一會還要繼續趕路！”陶大春的身體貼著樹幹和草尖，狸貓般竄了回來，半新的靴子上，沾滿了草屑和露水。
“那咱們也歇歇，等會跟著他們一起走。再向東南走一個時辰，然後就甩開他們，直接切向正南！”鄭子明計算了一下路程，迅速做出決定。
“是！”陶大春、李順、陶勇等人同時答應，然後迅速去幫助其他弟兄照顧坐騎，輪番拿出幹肉和清水，補充體力。向來謹慎的周信，則待其他人都走遠了之後，又來到鄭子明身側，悄聲提醒：“看樣子，是有人逼著他們去東南方某處彙合。否則，他們不會走得這麼急。剛才行軍的時候，我還隱約聽到附近有另外一隊人馬，好像也在連夜趕路。方向和這支兵馬基本一致！”
“無論是向東南，還是正南，最後，肯定都要通過遼河。”鄭子明迅速朝周圍看了看，臉上浮現一層陰影，“據我所知，遼河上根本沒有橋梁。契丹人過河，要麼是吹鼓了羊皮，要麼是紮木筏子。”
“將軍您也發現了？”周信聽得一愣，遲疑著繼續追問。
“不止我一個人發現了，契丹人的反應絕對不正常。但咱們像這樣再走一個半時辰，就能到達藏大船的地方。怎麼著也得過去看一看。”鄭子明又回頭掃了一眼昏迷不醒的重傷號們，繼續補充，“上了船，才有足夠的藥物。而隻要把大船開到河道中央，遼國人無論能不能發現咱們，都拿咱們無可奈何！”
“那剛才說契丹人要渡河……”
“不是說他們渡河，渡河不用擔心，咱們又沒想走陸地。”鄭子明深深吸了口氣，仿佛要用冰冷的空氣，來冷卻心中的狂躁， “我是擔心契丹人把秣鞨人，那些靠打漁為生的黑秣鞨人，也個拉過來幫忙。他們雖然沒有大船，可小船若是多了，像蒼蠅一般……”