龍立潮立在商行大門前，門前燈籠下，是一塊上馬石。
有點奇怪，這塊上馬石還在這裏。
難道是自己做了一回夢？還是自己隻做了一回傻瓜？
……主人應該明白，塵世裏的事情主人不能一一插手，有時候置身事外是唯一選擇……
……他不知道他的這個夥計留在他身邊三年，隻是為了一幅畫而已……
看來自己隻是做了一回傻瓜。
“爺！你可回來了！你怎麼這時候才回來？”小九從門裏跳出來，打斷龍立潮的思緒，“我爹急得了不得，以為爺遭人綁票！我就說這怎麼可能嘛，哪個小蟊賊敢動我小九的主人！老爹老爹！你看爺回來了！我這就去孫將軍府裏告訴大姑！”
小九跑走了，接下來管家胡阿牛小跑著出現，“爺，不是奴才多嘴，你這回一去三四天招呼也沒打，實在叫人不放心……”他的目光看向龍立潮映在燈籠下的臉，“爺帶著傷！這——這究竟是怎麼回事？”
龍立潮沒有回答管家的問話，直接走進商行的大門，“我離開的這幾天，家裏都好？”
“啊？好，都好。”胡管家不怕主人嫌他大驚小怪，跟在身後繼續不依不饒地上下打量主人，想看清楚有沒有其他傷痕，一邊不忘喋喋不休，“回爺的話，今天爺回來前，已經有人把上回收去的賬簿和陳設的東西送回來了。稅科的人說是他們搞錯了，還請我們不要見怪呢！從塞外帶回來的東西也賣得很好，尤其是女真人出產的皮毛！還有餘卿——”
“餘卿……怎麼了？”龍立潮腳步一緩，害胡大管家幾乎撞上主人的背。
“餘卿那小子叫人把最好的皮毛送去孫府了，還……”胡阿牛仰著頭，用他那雙洞悉一切的小眼睛看著主人。怎麼提起餘卿，爺的表情有些古怪？莫非已經知道小夥計擅作主張辦的那件事情了？
“什麼時候？”龍立潮的聲音發啞。
“就是爺離家的第二天啊。阿餘不知怎麼忽然說，‘去找孫將軍救爺要緊’。我和大姑問他緣由，他又不說。那小子真要做起事來倒利索，爺是知道的。他就這麼著，吩咐夥計挑選最好的送去了！我一想，這些皮毛反正爺不會心疼，所以沒攔他。”胡阿牛偷瞄一眼主人，“爺，你不是為這個生阿餘的氣吧？”
“我沒有為這個生氣。”龍立潮繼續腳步，走進會客用的端風閣。
牆上掛的《雲路盤山圖》也還在……
爺不是為這個生氣？那麼爺表情古怪一定為——“那個”了？胡阿牛抹了兩回八字胡，唉，還是在爺開口責難之前先自首吧。
“爺，其實那個——瞞著爺就給孫家下聘禮——完全是阿餘的主意！”胡阿牛擺出愁眉苦臉、萬不得已的樣子，“奴才一開始就反對，不同意！怎麼能這麼草率呢？爺雖說了春後再作決定，可爺不是剛回來，還沒來得及說這件事嗎？”
阿餘這一招先斬後奏的確是有點絕，當初胡大管家嘴裏也的確是反對過的（雖然心裏願意得很。其實胡大管家巴不得自己做這件事情，不過，既然有了現成的阿餘來頂缸，他胡阿牛索性做個被動服從狀，爺若有怪罪，也隻好怪阿餘一個人去）。
怎麼，爺沒有表情？這種事情，爺沒有表情就應該算是好消息了吧？又或者因為辦事的是阿餘，爺一時不便發作？這……
“這個，關於向孫家提親的事情，阿餘說他這麼做也是爺首肯過的，”胡管家努力做替餘卿說情狀，“雖然阿餘去下聘禮時，因為沒有爺的消息，孫家不好正式答應下來。可孫將軍對爺一直看重，況且這回稅科的人肯這麼快查出是他們出錯，或許正是孫將軍幫忙的緣故呢。現在爺平安回來了，隻要爺親自去孫府一提，沒有不成的！所以阿餘他也不算太鹵莽……”
在管家胡阿牛的喋喋不休聲中，龍立潮看著那幅《雲路盤山圖》。
……小的有三個心願……一個是看爺娶到新夫人……
……龍大哥可以完成你所有的心願……派你做向孫府提親的使者……
小夥計應該走得沒牽掛了，以為自己三個心願都完成了吧。
怎麼爺還是沒表情？叫我老胡心裏怪沒底的。也許這件事情還是等阿餘和爺說更合適？
“對了！說半天，怎麼不見阿餘那小子和爺一塊回來？莫非——爺和阿餘遇見棘手的事了？糟了，連爺還帶了些傷，那阿餘一準……”胡阿牛頓住，“不會啊，有爺在，絕不會叫阿餘吃虧！那他是——沒和爺遇見？這小子，走的時候還說自己一定能找到爺，可這下還得讓奴才派人找他回來！我看他回來臉紅不臉紅。”
“餘卿的確找到我。”龍立潮阻止胡管家叫人，“而且他……他不會回來了。他見我後，直接回蘇州故鄉去了。”
……若不是因為想得到這幅畫，小民的夫家不會娶一個老姑娘，所以小民才要追回這幅畫。至於主人家……小民和這幅畫，都與主人家沒有關係……
小夥計回蘇州了。回蘇州嫁人去了。奇怪的感覺啊，他的小夥計竟然離開他，去到別一個男子身邊——做妾？
“啊？這——怎麼搞的，又是不打招呼就走一個。我們商行近來這風氣可不太好。”胡管家小聲咕噥起來，“這回奴才的娘子又有的囉唆了……咦？不會吧？奴才娘子那裏還有阿餘積攢的一千五百兩銀子，阿餘那個十足吝嗇的小子，能舍得丟下三年辛苦積攢的一千五百兩銀子，就這麼走了？”
……現在小民已經積攢了一千五百兩銀子，畫圖由小民贖取，小民和他三年的賓主也結束了……
原來，小夥計從未想過，帶走那筆積攢的銀子……
“龍大哥你回來了！”沈默姑跨進端風閣，“幸虧小九通知我，否則我就不回家，一定要搶在小餘之前找到你！我們兩個在商行門前分手時是打了賭的！那小餘打賭時一副半死不活、提前認輸的樣子，我就知道他贏不了我！”
“噓——”胡管家示意沈默姑小聲。從進端風閣，爺就一直沒表情，隻管癡看牆上的畫，爺有心事啊。
“怎麼了？”沈默姑搞不清楚狀況。
胡阿牛輕聲告訴道：“大姑你這回可輸給阿餘了，人家已經找到爺。可人家大度，怕你輸不起，所以沒和我們照麵就走了。”
“走了？走到哪裏去？”沈默姑問，“你說誰走了？”
“餘卿已經回故鄉去了，爺方才說的。”胡阿牛不滿沈默姑的遲鈍。
“啊？這怎麼可能？我來問龍大哥——老胡，你攔我幹什麼？”
“沒眼色。沒看出爺累了？幾天沒回來，爺需要休息。”胡阿牛拽住沈默姑，“我知道你有話，我們外麵商量。”
沈默姑總算讀出胡阿牛眨動的小眼睛裏努力表達的意思：瞧爺那樣子，大概不會說什麼了，還是我們私下商量一回這件事更要緊。阿餘當然不會無緣無故就走了。
兩個人轉身離開。在胡管家將要帶上門扇的那一刻，他們聽見門裏麵龍立潮的聲音。
“默姑你知道，三年前蘇州當鋪裏，那個女朝奉的閨名嗎？”
“不知道啊。大哥可別怪我粗心，女孩子的閨名怎麼會輕易讓我們這些大男人知道。”龍大哥怎麼忽然問起這個？三年前的事情，就是當時打聽過也會忘了。