一大早，龍府管家胡阿牛抹著八字胡，往主人龍立潮的院落走去。
胡管家這些天煩惱得很。
可惱阿餘，一個女兒家，都已經許過婆家的女兒家，竟然不守婦道、女扮男裝跑出來做事！跑出來做事也罷了，還要做得這麼出色。你顯本事不要緊，你不該叫我們爺對你動感情。
現在好了，你身份暴露就一走了之，留下這些紕漏誰來補？根本太不負責任了。你當我們商行是你家後花園？你當我們爺是你家表姐妹？可惱。
胡管家一路走一路煩惱，不由又想起自己方才和沈默姑的對話。
“老胡你聽我的不會錯！龍大哥現在是局中人，正犯糊塗。他大概還不肯承認小餘是女人的事實，可是他又明白小餘不是個男人，所以盡管想著她，也不好開口。可你一個旁觀的應該清楚，這事情不能就這麼拖下去！我們絕不能讓龍大哥為那死小子害上相思病！鼓動龍大哥立刻娶親是上上策，龍大哥現在這個樣子，就需要衝衝喜！”
“大姑你不是又出餿主意吧？起始你說爺發呆是因為太勞累，好好睡幾個飽覺就能恢複神氣；後來你又說爺在擔憂國事民情，該配合爺好好討論一下和番與出戰的利弊；現在你說爺——需要衝喜？就像爺已經病入膏肓了似的！”
“話不是這麼說！龍大哥總是要娶妻的，娶妻是早就排上了龍大哥的工作日程的！就是沒有小餘突然離開，引得龍大哥病入膏肓——我是說引得龍大哥愣神，龍大哥也到了該辦理婚姻大事的時候！”
……
唉，隻好聽大姑的主意了。既然自己拿不出主意，也就顧不得別人的主意餿不餿了。現在爺整天一幅“萬事不經心”的樣子，叫人看著實在不像，連府裏的夥計都私下議論，說爺中了邪。
今天更離奇了，都這個時候爺還沒在端風閣露麵。
終於來到主人居住的院落門前，胡管家舉手，院門隨手而開。
院子裏靜悄悄的，從院門處可以看見爺的正屋門開著。這麼說，爺是起過床了？可是，怎麼西廂的門也半開著？自打阿餘從西廂搬去客房居住，胡管家記得西廂是自己吩咐關起門來的，莫非……
仿佛做賊一般，胡管家忽然踮起腳尖，努力將發福的身體盡可能輕飄地挪到西廂房的窗邊。幸好旁邊沒有人看見，否則還不被大管家鬼使神差的舉動嚇住！
西廂房裏也是靜悄悄的。胡管家經過激烈的心理鬥爭後，把眼睛湊上自己早已在窗紙上舔破的小洞。老天保佑，是阿餘那小子悄悄回來了？也許阿餘根本就不是女子，一切都是誤會，大家一切照舊多好！
西廂的臥室裏，臨窗小桌旁，背對胡管家的視線坐著一個人。他將兩隻太長的胳膊支在小桌上，垂著的頭深埋在掌心。
龍立潮覺得自己很失敗。
記得三年前他教小夥計騎馬，教來教去隻教出一個不會上馬的徒弟，為此也覺得失敗過。可是現在想起這些……原來麵對小夥計時，自己一直比想象中還要失敗。
盡管他看出了小夥計有一個將他和小夥計隔開的微妙的秘密，可為什麼他就一直沒有看出小夥計其實是一個女子呢？
她曾經因為他握著她的手而驚惶失措，可他竟然以為，這是因為小夥計太神經質！
可是，他對她的“神經質”是很關照的。
她曾經因為替他係腰帶而臉紅，不忍見她臉紅，他後來從未要求她係過腰帶。他也沒有要求她做許多跟班該做的事，沒有要求她幫他沐浴時搓背，沒有要求她幫他練功時擦汗……
她也曾因為看見他的光脊背而嚇得飛逃如撞鬼，從那以後，他一直在她麵前保持衣著整齊。即使在他受了傷需要上藥的時候，他也隻讓小九幫忙，卻努力忽略一旁的她……
可是他從未想過，他的小夥計是一個……他真是糊塗得很厲害。
他和她同居一個院落三年，可是隻在院子裏的梧桐樹下談過兩回話。她一直回避晚間在這院落裏見他，隻除了得知他論婚的那個晚上。
那個晚上，她坐在梧桐樹下的石凳上，等他回來。
怎麼，今天你的瞌睡蟲告假了？他問。
她答：兩天沒見爺，想爺。
他被這句告白驚住了。
可是驚過之後，他隻是對她說：過幾天就是寒露了，石凳上涼得很。還是回房睡吧。
他真是……糊塗得很厲害。
如果那個時候他說的不是那句話，如果那個時候他知道了那個秘密，知道自己的小夥計其實是個女子，如果他對她說實話，告訴她：兩天沒見小夥計，他也想著她……
這當然不行！
也許她說想他，隻是很簡單的意思，隻是一個夥計關心主人的最簡單的意思吧？
……小民是一個待嫁的女流，夫家不嫌小民身世不明願娶做妾，小民心裏隻有對夫家的感激……
……三年前他的善意插手，隻不過害雙卿又老了三年而已，雙卿並不感激他……
……小民從未和主人簽過契約，小民和這幅畫，都與主人家沒有關係……
她感激的是另一個男人，不是他。
是因為那個男人向她提出了婚約？也許她把和那個男人的婚約當作了一種契約。可是她應該知道這不重要，重要的是他和她朝夕相對三年，而另一個男人和她還從未見過麵！
難道她不知道這三年對他來說意味著什麼？她不知道他有多麼在意她？……
可是……自己這是怎麼了？難道在為了小夥計吃飛醋？笑話！他和她相處三年又怎麼樣？他一直當她是兄弟的，怎麼可能忽然……
窗內的龍立潮猛地站起身。窗外，胡阿牛因為急於收起掛了半天的下巴，幾乎將舌頭也咬破。
嗯，爺好像要出來了？還沒有？爺又往前走了幾步，走到床帳邊去了。
對了，就是在這張床邊，阿餘當時在床沿上坐著，昏沉沉的頭托在爺手裏，閉著眼睛喝醒酒湯，那情形就像在昨天發生的一樣……
爺也想起那情形了？瞧爺還看著牆上掛的酒葫蘆呢。爺又對著那床沿看去了，爺還伸手摸了摸沒有鋪蓋的光席子——鋪蓋叫阿餘搬去客房了嘛。
自從阿餘搬出，這院落就冷清了許多啊，可憐爺還一直不知道這院落冷清的原因。
何止爺糊塗，我老胡還不是一樣隻會抱怨阿餘太撇清？
胡管家一邊繼續偷窺主人，一邊歎口氣自審起來。
“老胡你是怎麼了？叫你來提給龍大哥衝喜娶親的事，你怎麼隻管站在窗外偷看死小子的閨房？”沈默姑的大嗓門響起，那語調由驚奇轉為驚喜，“莫不是死小子其實到底是男人，已經回來了？那正好，我正為沒機會塞他幾拳頭懊惱！”
胡阿牛被嚇得魂飛魄散，想禁止沈默姑出聲已經來不及。他急急忙忙打手勢，手勢才打一半，就看見龍立潮匆匆從西廂走出。