劉邦接受項羽的封贈，退居漢中，秘密練兵，便是善用退的戰略。等到實力壯大之後，從陳倉出兵，幾經戰陣，最後曆經五年之久的楚漢相爭，終於逼得項羽在烏江自刎身亡，劉邦一統大下，得以建立漢朝。
退，對於劉邦來說，無疑就是一次機會，一次改寫他一生曆史，乃至中國曆史的機會。
在官場上，“退”無疑更是人生的智謀。古來今來，有不少真正的權謀家都懂得“功成身退”的道理，在開創偉業，大展宏圖，實現夙願之後，簡單地“一退”，避開了不必要的災禍到來。
春秋時期，吳越爭雄，越國大將軍範蠡在越王勾踐身為人奴之時，鼎力效忠，在忍耐了漫長的屈辱之後，越王勾踐終於得以東山再起。一舉滅掉了吳國，重建越國。
而立下赫赫功勞的範蠡在慶功宴上，卻悄悄帶著西施。乘一葉扁舟消失了。臨走前，他曾托人送過一封信給他的好友文種。信上說“你還記得吳王夫差說過的話吧，狡兔死，走狗烹；敵國滅。謀臣亡。越王這人能容忍敵人的欺負，可不能容有功的大臣。我們隻能夠同他共患難，卻不能同他共安樂。你現在不走，恐怕將來想走也走不了。”
可惜，文種沒有聽其勸告，最後被勾踐逼死。臨死對天長歎，痛悔自己沒有聽範蠡的話，而落得“烹狗”的結局。
與文種相反，範蠡帶著西施和一些財寶珠玉，棄官經商，改名換姓，跑到齊國去了一幾年後，即成為百萬富翁，後人稱其為商聖陶朱公。
範蠡和文種的一退一進，正好說明了“退”的機會含義。範蠡的“退”，為自己創造了更好的機會，而文種的“進”其結果卻是死路一條。
在商業競爭中，適時的退加，也是企業營運的重要手段。退是企業家、實業家為了調整產業結構，保留實力，在形勢不明朗時忍耐一會，不急進；在經濟不景氣，業務作必要的收縮，保證能渡過難關，到經濟複蘇時，再擴大投資。
所以，退也可以看作是為了抓住更為巨大的機會所作出的必要的準備。
怎樣在逆境中保留實力，是企業家的一項挑戰。在順境時，擁有巨額資金，收購這個，買斷那個，何等意氣風發。順境中能攻，固然要講究眼光和魄力，同樣地，在逆境中能守，也需講究眼光和魄力。能攻能守，才稱得上是商界的全才。
要攻而獲利，需要準確的形勢分析，掌握有利時機；要退而保留實力，也要依靠準確的形勢分析。
李嘉誠投資房地產，能攻能守，對攻守時機判斷準確，已為業內人士所公認。且看他在1982年股市地產陷入低潮之前，怎樣評估形勢，作出暫退的部署。1982年到1984年，全球經濟的景氣，對香港造成了嚴重的衝擊，工業衰退，股市暴跌，房地產一落千丈。結果，令投資房地產者蒙受了巨額的損失。
與此相反，李嘉誠的長江實業公司則采取穩健政策，暫時退卻，結果安然渡過了這次經濟危機，這完全依賴李嘉誠對形勢的判斷獨具慧眼。他預見到房地產業麵臨民辦經濟衰退和長期利息高漲的壓力，1982年將會大幅向下調整，並據此作出了暫時退卻的部署。
《李嘉誠成功之道》一書這樣寫道：“他一旦發覺形勢不妙，就從1980年開始，一方麵盡量減少、甚至停止直接購入地皮；另一方麵加速物業發展，盡快出售。”目的是令“各個公司的負債日益減少，現金充足，以應付任何意外的風波”。
李嘉誠在房地產上的這一退，令他在商界“更上一層樓”，這樣的退，又怎能不說是一種機會呢？
當我們在成功的道路上突然陷入了死胡同，百般努力都找不到出路在何處時，最好的方式無疑就是“退”。所謂“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”，“退”在某些時候，往往能為我們開創出一片新的天空，當然，更為重要的是，“退”能夠為我們創造出更多的機會。
逆境也是一種機會
人生不可能一帆風順，機會也不總是順風而來，蘊藏在逆境中的機會永遠都是非常巨大的，是足以改變人的一生的，所以，任何時候，對於逆境都應該抱著一種樂觀和歡迎的心態。
人生的際遇有兩種，一種是順境，一種是逆境，在順境中順流而上，抓牢機會，或許每個人都能夠做到。但麵對逆境，許多人卻紛紛敗在陣下，在逆流中舟沉人亡。
事實上，任何逆境裏邊都孕育著機會，而且這種機會的潛能和力量都是十分巨大的，那些善於抓住機會的老手，十分樂於在逆境中生存，因為他們知道，逆境將把他們推向又一個更高的起點。