“欺人太甚。”阿塔海何時受過這種窩囊氣，怒極反笑道，“有何不敢？南朝無知小兒，等著，你家阿塔海爺爺這就出城與爾一戰。”
蒙古國自成吉思汗時起就崇尚進攻，滅金之後，更是所向披靡，從來都是逼迫敵人防守，而被逼守城之事幾乎就沒有發生過，如今倒好，徹底反了過來。阿塔海也算是出自蒙古貴族世家，哪裏能夠忍受孟天翔的挑釁。
長槍一舉，阿塔海便欲出城迎戰。
“等等。”張弘範阻止道，“阿塔海將軍，此時不是意氣用事之際。”
“張將軍，你怎地膽子變小了？對方就一人出戰，待我去殺殺其銳氣。”
“阿塔海將軍，記住，本將軍才是鄧州守備。”張弘範絲毫不給阿塔海麵子，神態嚴肅地言道，“孟天翔武功高強，即便在南朝大將中也是數一數二，你我雖不怕他，但在敵強我弱之時，又剛剛受到炮擊，倘若你我敗下陣來，我軍士氣就更會不振，這就是孟天翔挑戰的目的。傳令下去，弓箭手，放箭。”
孟天翔見城牆上亂箭射下，急忙揮舞長槍，頓時隻見槍影簇簇，上護其身，下護其馬，密集的箭雨根本無法近其身，間或中，孟天翔哈哈大笑道：“蒙古軍不過如此，阿塔海，你也一樣，原來隻是欺軟怕硬之輩。”
阿塔海“哼”了一聲，伸手取過一副強弓，張弓搭箭，便向城下的孟天翔射去。比起普通的弓箭手，阿塔海的功力自是高出許多，這一箭速度極快，飛射而出。
孟天翔知道此箭不同於尋常的羽箭，烈焰槍法一展，震開周圍的羽箭，槍尖上撩，將阿塔海射來之箭擋下，隨即長嘯一聲，撥馬便走。遠處的宋軍齊齊高呼：“蒙古軍，欺軟怕硬，縮頭烏龜。欺軟怕硬，縮頭烏龜。”
城牆上的蒙古族將士紛紛請戰道：“張將軍，讓屬下出城去衝殺一陣。”
“你們能擋住火器嗎？”
“這個，這個嘛……”一提起火器，整個城牆上的將士都不再言語，眾人心裏都很明白，要是能夠的話，也不至於退守在鄧州城裏了。
這時，阿塔海反倒冷靜下來：“南朝撤兵了。”
“恩，和攻擊鹿門山營地的手法一樣，隻是南朝火炮的數量多了一倍有餘。”張弘範毫無表情地看著宋軍離去，隨即下令道：“救治傷員，修繕被損壞之城牆。”
晚飯後，我批示了一會奏折，約莫到了九點多鍾，公孫小宸、田修顏以及徐三權返回了上營村。
三人顧不上吃飯，隻是各自喝了碗清水，便由公孫小宸向我彙報道：“皇上，末將等人於淩晨時分離開上營村後，便在徐保正的帶領下，向南陽方向而去。經過一整天的實地考察，末將等人確認，從鄧州到南陽有兩條路可走，一是經潦河鎮東行，這條路稍遠，以戰馬的速度，需要近四個時辰，另外一條是經瓦店鎮渡白河，再行北上，不算渡河時間，大約需要兩個半時辰，這兩條路都十分平坦，周邊也盡是開闊地帶，適宜騎軍大規模的正麵行動，但卻無處可以設伏。”
“恩，小宸，你們實地考察後，認為我軍當如何通過這一段路？”
公孫小宸道：“皇上，末將和田將軍在路上商議過，認為當走潦河鎮，並以步步為營的方式向前推進。”
“是嗎？說具體點。”
“皇上，我軍以步軍為主，速度自然不及騎軍，但我軍有火器的優勢，因此適合陣地戰。在奪取鄧州城後，我軍便以鄧州為起點，向南陽推進，沿路出動所有的斥候，隨時了解南陽元軍的動向，一旦發現元朝騎軍有出動的跡象，我軍則立即停止前進，就地建造陣地，從鄧州到南陽一帶的土地柔軟，很容易挖掘戰壕，隻需一兩條大型壕溝，就可延緩蒙古騎軍的進攻速度，而我軍自可從容不迫地列好隊形、架好火炮，即便蒙古騎軍從四麵出擊，隻要火炮架好，我軍就可立於不敗之地。”
我想了想道：“拿下鄧州還有一段時間，大家都再好好想想。小宸、修顏、徐三權，你們先去吃飯。”
“是，皇上。”
在連續的炮擊之下，到了第三天，鄧州城的城牆已經殘缺不全，盡管城內守軍的傷亡並不大，但所有的元軍將士都很清楚，再多一日的炮擊，南門一帶的城牆就會完全崩塌，一旦失去了城牆的掩護，裏麵的一切便完全暴露在南朝火炮的射程之內了。
“張將軍，你足智多謀，對於目前的局麵，該如何是好？”一臉茫然的阿塔海站在城牆上說道。