有一段時間，但維爾地區的經濟跌入了低穀，不少工廠和商店紛紛倒閉，他們都被迫賤價拋售自己堆積如山的存貨，價錢低到1美金能夠買到100雙襪子。
當時，約翰·甘布士還隻是一家織造廠的小技師。
麵對這個十分令人擔心的經濟形勢，甘布士卻好象胸有成竹。
他的做法和別人正好相反，他立即把自己全部的積蓄用來收購這些低價貨物和一個個倒閉的工廠。
人們見到他這股邪勁，都嘲笑他是個大傻瓜！
約翰·甘布士全然不理會他人的嘲笑，繼續低價收購倒閉的工廠和拋售的貨物，並租了一個很大的貨倉為貯貨。
看到丈夫的行為，妻子忍不住勸他說：不要把這些別人廉價拋售的東西購入，因為我們的積蓄畢竟是非常有限的。如果此舉血本無歸，那麼後果將不堪設想。
對於妻子憂心忡忡的勸告，甘布士笑過後又安慰她道：“3個月以後，我們就能夠靠這些廉價貨物和廠子發大財了。”
此時誰會相信他的話呢，那些存貨廠就算賤價拋售也找不到買主了，他們開始把所在存貨用車運走燒掉，以穩定市場上的物價。
太太看到別人已經在焚燒貨物，忍不住焦急萬分，抱怨起甘布士來。
他平靜地說：“是拋售的時候了，再拖延一段時間，真的要血本無歸的。”
果然，甘布士的存貨一售完，物價便跌了下來。
他的妻子對他的遠見欽佩不已。
後來，甘布士用這筆賺來的錢，開設了5家百貨商店，業務也十分發達。
甘布士最終經過自己不懈的艱辛努力，成為了全美舉足輕重的商業巨頭。
他在一封給青年人的公開信中誠懇地說道：“親愛的青年朋友們，我認為你們不應該輕視那萬分之一的機會，因為它將給你帶來意想不到的成功。有人說，這種做法不是聰明行徑，比買獎券的希望還渺茫。這種觀點是有失偏頗的，由於開獎券是由別人主持，絲毫不由你主觀努力。但這種萬分之一的機會，卻完全得靠你自己的主觀努力去爭取。”
當然對我們來說，必須盡力抓住萬分之一的機會，而不是要你見風就是雨，見到芝麻就認為一定能抱個大西瓜。
因為，實際上，要想把握這萬分之一的機會，你還必須具備一些必不可少的條件才行。
拿破侖·希爾指出｀，你要想隨時能抓住這萬分之一的機會，你應該具備兩個基本的條件：1.你應該具有長遠的目光。鼠目寸光是行不通的，你不能隻看到樹葉，還要看到整片森林。2.你必須鍥而不舍。沒有持之以恒的毅力和百折不撓的信心是無濟於事的。
一旦這些條件你都具備了，隻要你付諸行動，那麼成功一定屬於你。要在商業活動中有所作為，僅靠一味地盲目蠻幹是收效甚微的。
看準時機緊抓不放，將它變成現實的財富，是成功企業家唯一的選擇。
機不可失的秘訣
無論是在你的生活，還是事業中，隻要你做到在時機來臨之前有的預感，在時機來臨之後不讓它溜走，那你定會得到幸運之神的眷顧。
對於商業的是否成功而言，機會的稍縱即逝尤其如此。
如果有些人在時機失去之後才頓足扼腕，那麼他便注定隻是一個十足的倒黴蛋。
而有些人卻明白時機稍縱即逝的道理，並能及時把握。所以，對於他們來說，他們的一生都好象是一帆風順，心想事成。1865年，美國南北戰爭宣告結束。北方工業資產階級戰勝了南方種植園主，但林肯總統卻被刺身亡。
這對美國可謂是悲喜交加，為失去一位偉大的總統而悲，又為統一美國的勝利麵喜。
然而，麵對此種情境，後來成為美國鋼鐵巨頭的卡內基卻看到了另一麵。
他預測到，戰爭結束之後，經濟必然複蘇，經濟建設對於鋼鐵的需求量便會越來越多。
於是，他毅然辭去了自己在鐵路部門的高薪的工作，合並了兩大鋼鐵公司——都市鋼鐵公司和獨眼巨人鋼鐵公司，創立了聯合鋼鐵公司。
同時，卡內基又讓自己的弟弟湯姆·卡內基創立了匹茲堡火車頭製造公司，並讓他控製經營蘇必略鐵礦。
可以說，上天賦予了卡內基一次絕好的機會。
不久，美國戰勝了墨西哥，占領了加利福尼亞州，並做出決定，要在那裏修建一條鐵路。
同時，美國政府又正在規劃修建橫貫全美東西的鐵路。
在當時，幾乎沒有任何事比投資鐵路更賺錢的了。美國聯邦政府和國會首先核準了聯合太平洋鐵路。
然後，又決定以聯合太平洋鐵路為中心線，修建另外三條橫貫大陸的鐵路線，即：
從蘇必利湖，橫穿明尼蘇達，經過位於加拿大國界附近的蒙大拿西南部，再橫過洛基山脈，到達俄勒崗的北太平洋鐵路；