元上都：一個消逝的文明
考古證今
作者：楊欣雲
位於首都北京正北180千米的內蒙古正藍旗金蓮川草原上的元上都遺址，是中國曆史上空前大一統王朝元朝的第一個首都。這個與北京同在東經116度上的“草原古都”，曾在世界和中國曆史上產生過重大影響。距今740多年前，這裏被稱為“世界的心髒”。1260年，誌得意滿的忽必烈在此稱帝，並定都在此。於是，矗立於茫茫草原上的都城，逐漸成為了一座奇異之城，吸引著萬邦來潮。4年之後，忽必烈再次授意，按照元上都的模樣，開建元大都——這就是北京城700年前的模板。但令忽必烈沒有預料到的是，100多年後的1385年，農民起義軍紅巾軍攻克了元上都，焚毀了所有宮闕……從此再沒有恢複，而元上都也逐漸消失。因為輝煌的時刻太過燦爛，驟然消失過後，它成為了地球上所有人猜測不已的一個謎。
2009年以來，考古工作者在元上都遺址進行了曆史上規模最大的考古挖掘。通過考古發掘，呈現在我們麵前的元上都遺址，不僅保存著宮城、皇城、外城、關廂、街道等元代城市遺址，而且保存著中軸線和棋盤街的城市布局。元上都外城西部通過考古鑽探發現了500多座房址、8條大型道路及眾多支道。城牆、甕城、城門及大型建築基址基本保存完好，地表清晰可見街道、房址及宮城遺跡。由於它建在地勢開闊的金蓮川草原之上，高大的城牆，鱗次櫛比的宮殿基址，構成了草原地帶深邃悠遠、規模宏大的文化景觀。
2012年6月29日，聯合國教科文組織一致通過，元上都遺址正式列入《世界遺產名錄》，成為中國第30個世界文化遺產。這一曾經在7個世紀前聞名於世的草原都城，再度得到世人的關注。
沉睡在草原上的昔日國都
元上都是由成吉思汗之孫、元世祖忽必烈於1256年命人所建，曆時3年完工，初名開平府，後幾經改擴建。1260年，忽必烈在此稱汗，將其作為臨時都城；1263年，“升開平府為上都”，正式定為元朝都城。1271年忽必烈定國號為“元”，上都城和大都城成為元朝交替使用的兩個都城，經曆十一帝，108年。一直到元朝末年，元上都始終是元朝的政治、經濟、軍事、文化中心。元朝的十一位皇帝每年夏季有近半年的時間在元上都處理國事、接受外國使節和蒙古宗王的朝覲。這十一位皇帝中有六位的登基大典是在元上都舉行。這一時期的元朝疆域遼闊、空前強盛，成為蒙古汗國的鼎盛階段，開創了中國古代史和世界遊牧民族史的新紀元。
元上都作為元朝的開國都城，接納最早一批定居於此的蒙古族牧民，就是忽必烈和他的“金蓮川幕府”幕僚。忽必烈築城屯田，改變了蒙古民族逐水草而居的習俗。忽必烈時期的“那達慕”、“敖包祭日”等蒙元遺風保留至今。元朝的皇帝，春分時離開元大都北上來元上都，到秋分的時候，他們再南下離開。除了處理政務，他們可以在元上都盡情地狩獵行樂，並舉辦蒙古風格的傳統盛會和祭祀。1385年，元上都被農民起義軍攻陷後焚毀，10年後朱元璋的軍隊攻入元大都，結束了元朝大一統的局麵。從此元上都退出了曆史舞台，成為一座沉睡在草原上的文化遺址。
北京城的建造受元上都的影響
在中國，為了突出皇權至上，截取一段地球子午線作為皇家建築的中軸線的構思始於元代，更準確地說是始於元上都的修建。沿南北方向的中軸線依次排列、左右對稱、南北取直，是中國明清兩代皇宮——北京故宮典型的建築形式，而這一設計理念，最初來源於元上都的建築布局。