劉潭是賀靖身邊的老人了，對於賀靖安排在梁嘉寧身邊的這些人，其實劉潭最是清楚他們的用處，包括他自己。偏偏這個時候他忘記了一點：賀靖不在，梁嘉寧的書信，就是給他們的號令。
二十幾人護送著兩輛馬車，第二日申時正大張旗鼓地離了肅州，一路上四平八穩地往西京而去。
劉潭帶著這支隊伍依約於第五日申時末到了定州。冬天天黑得早，又是個陰天，劉潭找了家客店安排一行人住下，自己一點不敢大意，在大堂僻靜的角落找了個位置坐下來等梁嘉寧。可一連等了三天，別說梁嘉寧，諾大一個客棧，竟然連一個客人都沒等來。
李崇站在樓上走廊，抱臂看著樓下的劉潭。按常理，第二天沒走是因為連著趕了幾天的路已人困馬乏，又加上天陰下起了雪，車輛難行。而第二日人馬雖歇得差不多了，但雪後初晴路滑難行也不利行車。而今天已是第三日，一大早所有人都做好了起程的準備，劉潭卻依舊遲遲不下令，兩眼熬得象紅燈籠似的坐在大廳裏陰著臉象個門神，李崇等一幹人就有些疑心了。
李崇性子直，逼近劉潭直接問道：“怎地還不走，這般磨磨蹭蹭何時能到？”
劉潭接到的梁嘉寧的口令是：此事你知我知，再多一個人知道那就是鬼。臨行時柳衡又特意交待他五日後在定州與梁嘉寧彙合。可現在都第八天了，莫說梁嘉寧，就是鬼影他也沒等著一個。李崇等人對他的不滿和疑惑他不是沒察覺，就是有察覺他也不能說出他的苦衷，就隻好搪塞李崇：“再等等，天再晴些雪消得差不得了就起程。”
“雪消得差不得了？你是要等到來年春上吧。”
“不用，不用那麼久，再等兩日，兩日便可。”
李崇抱臂盯著他連眼睛都沒眨一下，“你在等人？什麼人這般重要，讓你連都督的性命都罔顧了？”
劉潭一急，張嘴就想解釋，嘴唇張了一張又合上，白臉漲得通紅就是說不出口，便抬手一把推開鐵塔一樣擋在麵前的李崇：“起開，你懂個屁呀。”
“屁？”李崇一怔，“我不懂。你懂？”
劉潭惱得直想罵人，卻又不敢在李崇麵前罵，隻好一咬牙豁出去般一跺腳：“不等了，走。”心裏卻暗罵柳衡這個老匹夫，十有八九是假傳軍令，讓他白白惹了兄弟們的疑忌不說，還害他在這裏空等耽誤了三日，等這次回去非拔光他的胡子不可。
此刻的劉潭滿腹的委屈有口難辯，梁嘉寧卻被困在二百多裏外的平安鎮，寸步難行。
梁嘉寧安排好了營務，隨身隻帶了小武，騎著從西胡商人那裏買來的兩匹老馬，乘夜離開了居延。
小武雖長梁嘉寧幾歲，卻生得精瘦，又加上天生的臉黑，形象不怎麼出眾，但一看就是個極機靈的人。梁嘉寧一身破落人家少爺的打扮，有小武畏畏縮縮地隨在身邊，還真象那麼回事。