鑽山洞鄉受了水災波及，往日還算熱鬧的集市如今也一片蕭條景象。兩邊的店鋪大部分都是關門狀態，街上偶爾路過的行人也是行色匆匆的樣子。柱子背著一捆野物毛皮，挑著兩捆柴，順著大街上走了好幾個來回，也沒有找到買家。
“呼——”柱子卸下肩上的挑子，擦了把額頭的汗，蹲在一家店門口的台階上喘口氣。看今天這情形是賣不出去了，柱子抬頭看了看已經升到正午的日頭，從懷裏掏出一個布巾包著的窩頭咬了一口。“明天去臨縣看看吧……”
窩頭又幹又硬，吃了半個下去，噎的柱子直翻白眼。奈何早上出門走得急，竟把水囊忘在了家裏，這會兒口渴也隻能忍著。
“外邊的小子，進來喝碗水吧。”
柱子應聲轉頭，從店鋪開了一半的門口望進去，隻見櫃台後一個耄耋老翁，正衝他招手。
柱子怔了一下，看了看手中的窩窩頭，把柴火靠在一邊門板上，走了進去，嘴裏不好意思的道：“那老丈，小子就叨擾了，承您的情，討碗水喝。”
“無妨無妨，這店裏一天也難見個活人，你來陪老丈我說兩句話就全當解悶兒了。
老翁倒了碗水遞過去，柱子道了聲謝，接過來仰頭喝了個幹淨，這才感覺舒服多了。老翁又給他添了碗水，看了一眼他背後背著的皮毛，道：“是山裏的獵戶吧？這光景，可不好找買家。”
“可不是，轉了一上午，一根柴都沒賣出去。老丈，這街上怎麼都沒人啊？”
“唉，能走的都走了。”老翁歎息一聲，臉上神色蒼涼。“老天爺不給活路啊。”
柱子放下瓷碗，抹了把嘴角的水漬，挑眉笑道：“老丈，路都是人走出來的，我就不信，活人還能給尿憋死？”
老翁白蒼蒼的胡子一顫，隨即一手指著柱子哈哈大笑起來，笑過又道：“說得對，賊老天不給活路，咱不能自個把自個憋死。小子，今天這碗水沒白給你喝。”
柱子笑容爽朗，渾身帶著介於少年與青年之間的健氣，頓時讓店內的光線似乎都明亮了些。他緊了緊背上的繩子，向老翁告別道：“老丈，水也喝了，天不早我得回了，老丈多保重。”
老翁一手托著胡子笑眯眯點頭，心裏對柱子觀感大好。
柱子回身走了兩步，一拍腦袋，又轉過身來道：“老丈，有件事兒勞您告知一聲，您知道這街上還有哪家醫館開著麼？”
老翁愣了一下，然後指著自己門口的招牌道：“傻小子，睜大眼瞧瞧老夫門口的牌子，鬥大的‘妙手回春’四個字瞧不見啊？要說這醫館，這鎮上也隻剩老夫這一家了。”
柱子瞪大眼，不好意思的道：“不瞞老丈，小子我鬥大的字不識一個，原來老丈就是大夫，那真是巧了！老丈，你給小子瞧瞧這幾株草是什麼物什，要是誤食有沒有什麼壞處，我有個妹子，昨天不小心吃了這草，我怕吃出病來。”
柱子從腰間的布包裏掏出十來株不同的草本植物來，一一放在老翁麵前的櫃台上，一邊放一邊道：“老翁放心，小子也不讓您做白工，該多少報酬小子都會付的。”
老翁一聽這話還挺不高興，哼道：“又不是抓藥看病，老夫能跟你收錢？先讓我瞧瞧，這是什麼草。”
老翁眼神不大好，拿起第一株細葉草杵到眼前細看，看了一會兒，又湊到鼻子前聞聞氣味，撫著胡須沉吟道：“唷，看來你這妹子運氣挺好，這草不僅無毒，還是一株草藥哩。這草名叫蛇根草，有活血祛瘀的功效，而且看這葉子形狀，跟常見的卵形葉蛇根草不一樣，是少見的品種，也就是老夫行醫多年，一般的大夫都認不得。”
老翁顯然對於自己的眼力很是自信，說完他放下這株蛇根草，拿起第二株植物細看，一看之下他有點吃驚。
“表麵黃褐，粗糙微皺，莖上有多數平行隆起的輪節，頂端有凹陷的類圓形莖痕，下側及輪節上有多數小瘤狀根痕。其質堅硬，不易折斷，斷麵為黃白或灰黃色，氣濃香，味苦辛，錯不了，這是川穹，主治頭痛、寒痹、筋攣、緩急、金創等症狀，有活血化瘀的功效。”
然而接下來，驚訝並沒有停止，反而愈演愈烈。
“牛膝，味苦、酸，主寒、濕痿痹，四肢拘攣，膝痛不可屈伸，逐血氣，補中續絕，填骨髓，除腦中痛及腰脊痛……”
“蘇木……”
“茺蔚子……”
“降香……”
“劉寄奴……”
越說越是心驚，到最後老翁看向柱子的眼神已是奇異非常，他瞪著柱子道：“小子，你莫不是來消遣小老兒的吧？這些每一株都是草藥，要說你家人沒人認得，隨意亂采的，老夫可不信。”
一般人能誤采個一株兩株，那是運氣，可這十好幾株全是草藥，甚至其中有兩三味老頭覺著熟悉卻一時辨認不出的，這就不能歸結到運氣上了。老翁自信自己多年行醫的經驗，若是換了一般大夫來，能當場認出四五味就是人才了。
畢竟炮製好的藥材和未經加工的藥草還是有很大區別的，這個采藥的人必定十分了解各種草藥的形狀，不是專業的采藥人就是資深的大夫。