墨西哥人很早就掌握了製作巧克力的技術。印第安人最早吃的巧克力是用可可粉加上玉米、辣椒等攪和製成的一種糊狀食物，帶苦澀味，後來才加進糖和香草等調味料。
14世紀時，巧克力隻是由墨西哥獨自擁有和經營，直屬國家監管。當第一批西班牙殖民軍到達墨西哥時，見當地人都津津有味地喝這種巧克力飲品，有人便嚐了一口，剛喝進嘴裏就又立即吐了出來，並大聲喊叫說這隻能喂豬。原來，當時的巧克力還沒有加糖和香草。
1515年，西班牙騎士列戈以周遊列國為名來到墨西哥。好客的墨西哥人見他風度翩翩，態度友好，就破例答應了他的要求，讓他參觀了巧克力的生產過程。墨西哥人怎麼也不會想到，這個道貌岸然的“貴客”原來是一個商業間諜。他在竊取了巧克力的生產技術後，便偷偷地溜回了西班牙。從此，巧克力的生產就在西班牙開始了，並很快成了西班牙新興的食品產業。
許多西班牙人因生產巧克力而發了財，這引起了歐洲其他國家商人們的垂涎，他們紛紛前往，想在西班牙“取經”。無奈，西班牙人對巧克力生產的技術始終守口如瓶。就這樣，西班牙的巧克力生產技術，又成了歐洲各國產業間諜的重要目標。
在這場間諜戰中，意大利人捷足先登。1606年，他們用重金買通關節，竊取了西班牙巧克力的生產秘方，一舉打破了西班牙對巧克力生產的壟斷。英國的生產商也不甘寂寞，急起仿效，於1763年偷到生產配方，並大膽加以改進，生產出了奶油巧克力，使英國一躍而成為巧克力大亨。1800年，瑞士工業間諜又如法炮製，竊取到巧克力的生產技術，使自己變成了世界聞名的“巧克力王國”。同時，德國的廠商也偷到了巧克力的生產技術，並把巧克力製成糖出售，和瑞士等國展開了競爭。其後，日本也加入了這場巧克力間諜大戰。由巧克力引起的這場間諜戰和貿易戰斷斷續續連綿數百年，直到現在還沒有休止。
1981年，瑞士超過了聯邦德國，向世界上一百多個國家出售巧克力二十八萬噸，成為世界上最大的巧克力出口國。在瑞士國內，每個人平均一年要消費巧克力十公斤，居世界第一。為了保持巧克力生產和銷售的霸主地位，瑞士吸取了前人的教訓，以法律的形式明文規定，凡出賣經濟情報(包括巧克力生產的技術)就是泄露國家絕對機密，要以叛國罪論處。但是，盡管法律規定森嚴，由於金錢的誘惑，當間諜出賣情報的還是大有人在。
上世紀八十年代初，蘇聯不斷向瑞士派遣產業間諜，想竊取瑞士的巧克力生產技術。1982年，瑞士警方通過長期調查，終於抓住了蘇聯派來的間諜線索，他們在一家咖啡館裏設下埋伏，一舉逮捕了一夥試圖竊取巧克力生產機密的商業間諜，正準備向蘇聯情報人員出賣四十張巧克力配方的一家瑞士著名巧克力食品廠的兩名職員當場被抓獲。