太子大婚不足滿月，宮中喜條還未全數揭下，禮部那邊便已開始著手準備白禮，旨意是從壽康宮中傳出來的，聽聞是太後自己擬的懿旨，大概是知道自己的壽命將至，不願難為皇帝。
當季子棠趕到壽康宮時，院子泣聲漸起，殿外跪著行行禦妻及一眾皇子婢仆，季子棠與江孝珩落在人行的末尾，她深低著頭，靜候殿內的消息。
壽康宮裏幾個太監侍女在內殿裏忙前忙後，太醫院中德高望重醫術了得的太醫則在榻前，謀策出力。
懿妃眺望著壽康宮的大門，著急的催促著身旁的侍女：“再去請一次皇上！”。
大家的心中已然有數，太後久經深宮，雖不說是過關斬將，可也是曆經重難，隻怕，這一關，她是再也沒了力氣度過，大限東流，希望最後一眼還能看看皇帝，不留遺憾。
先前一刻鍾前去請命的侍女回報：“回懿妃娘娘的話，皇上正與使官議談，聽說南江起了戰亂，這會兒怕是無暇抽身”。
懿妃轉頭回望氣息一掩的太後：“接著去！告訴四喜，太後娘娘怕是不行了！皇上若是不能趕來，一定會後悔的！”話音剛過，隻聽見內殿的太監急忙跑出來稟告懿妃：“娘娘，快進去看看吧！太後娘娘...怕是...”。
“還不快去！有什麼事本宮擔著就是”侍女又一次匆忙的折返回原路，行進至院子被季子棠叫住：“姐姐，太後如今怎麼樣了？”。
“哎，別問了，奴婢得趕緊去乾清宮，不然就再也見不到了”。
不然就再也見不到！就這一句話，足夠擊碎季子棠最後的防線，前幾日，她來壽康宮請安時，太後還好端端的和她有說有笑，怎麼今日就如此的突然。
那日太後還用一貫親昵的口吻，說道：“季丫頭，哀家想吃一碗你的百色釀圓子”食盒就在她身邊，也不知道太後是否還能吃上一口，她抓緊了江孝珩的手掌，力道適中但更像是安撫自己的內心一樣，臉上淚滴卻劃過了兩頰。
前麵跪拜的榮貴嬪轉過身，朝眾人看了一眼，嘴中語氣十分嚴橫：“不許哭！誰要是落了一滴淚，本嬪就掌她嘴，太後娘娘這還沒怎麼樣呢，一個個急著哭給誰看？”。
一向不多言不多語的珍嬪開口說道：“你又何必這樣曆言對待大家呢！老祖宗病危，大家也是著急才至此”。
“本嬪說話豈有你插嘴的份！難不成生了一個皇子，就覺得自己了不得了？”。
“妾身們哭也是替老祖宗擔憂，人之常情，貴嬪娘娘要爾等如何憋下這份情？”。
“好一張厲嘴，本嬪從前怎麼不覺得呢？老祖宗還未仙鶴，你們便哭哭啼啼沒個頭，是人之常情還是借機邀寵？”。
她們二人你一言我一語，惹得屋內懿妃聞聲而出：“本宮倒不成想你們還有心思在這啼哭拌嘴？行了，都散了吧，你們的孝心老祖宗知道了，這會兒子烏壓壓一片跪在這，不但沒起作用，反倒添了一份心煩”說罷，惡狠狠的瞥了一眼榮貴嬪：“若是壽康宮裏有異樣，宮鈴自有明示!”。
懿妃一言倒也的確如此，倘若今日太後而去，響徹皇宮的鈴聲，自然得以告知眾人，她們而非醫術之人，跪在此處，也龐然增添不得什麼。
轉頭，當季子棠準備離開時，懿妃叫住了她：“子棠！”。
她走上前盈盈一拜，懿妃的目光落在了她手中的食盒上：“你先進來吧，本宮想老祖宗也是惦念你的”季子棠點點頭，趕至太後的床榻前，此時，太醫們已經在收拾藥箱了，眾人紛紛搖頭哀歎。
太後吃力的抬著手叫季子棠到身邊，不管什麼時候，她都不敢怠慢禮數，與江孝珩規矩的跪在殿內：“奴婢季子棠給太後娘娘敬叩康安”。
再抬頭時，淚水不自然的滴落，漫過了眼眶，劃過了臉頰，生怕會讓太後瞧見，利落的用袖子抹去。
起身走過去，單是舀了一碗百色釀圓子，一湯匙一湯匙的送到太後的嘴中：“老祖宗覺得味道可好？”。
“嗯，這一次不鹹不淡，不甜不膩，是為上品”侍奉太後兩個多月，季子棠送來的吃食，她雖喜愛，卻從不誇讚，這一次，是最後，也是最初。
太後擺手示意她：“不吃了，吃的夠多了，也算是個飽死鬼了！”。
她惶恐的跪下：“老祖宗萬不能這樣說，您福澤綿厚，身體一定會康健的”。
太醫都說大概限期已到，身體是她自己的，她自己最清楚不過，旁人的奉承，祝福期盼之語，不過是想要她安心罷了。這一世，她早已活的乏味，夠了！也滿足了！隻是舍不得眼前這個心善的丫頭。
大抵是因為性格相似，又或者命運相吸，閉眼之前隻想喚她到身邊，聽一聽她溫妮的話語，她和別人不同。
在這宮中，隻有她喚太後“老祖宗”時滿含感情，就像是在喚自家的長輩一樣，或許也隻有她願意盡心而待這個久病的老人，從此以後的路，太後保不住她周全，卻也想為她留一道護身符，許是惦念，也是寄托：“這是哀家從前出嫁時，我父親留給我的，哀家今日就交給你了”。