天澈二十二年，七月初二，帝都襄郇。
珩瑗帝國的人都知道，襄郇城乃是全國的政治、亦是經濟樞紐所在，政客、商人們因而總是前赴後繼，紛紛湧入這一塊地靈人傑的寶地，渴望得以創下屬於自己的輝煌事業。
珩瑗帝國的人也都知道，到了襄郇城，有三個地方便是全城的人氣所在——珩瑗皇城、懷香袖玉以及湘雨軒。皇城自是不必說，普通人卻也難近半步。懷香袖玉實則是兩處——懷香院、袖玉坊，乃齊名並稱，堪稱天下第一等的秦樓楚館，這裏的任一位姑娘都足有豔冠全國的美名，亦可自由選擇願意接待的客人，老板更曾誇下海口，無論何人到此，都可提供滿足他們要求的姑娘，有騷媚入骨的妖娘，有典雅高貴的紅顏，有率性直爽的嬌娃，更有多的是才藝雙絕的奇女子。然而，懷香袖玉雖是盛名遠播，卻總是頂著煙花之地的名頭，並非真正高風亮節的君子及舞文弄墨的騷客終日流連之處。也因此，得以成就了襄郇城的另一勝地——湘雨軒。
湘雨軒先前本是帝都數一數二的名門酒樓，然自兩年前酒樓被一神秘客家買下後，樓中除去一切雜色菜肴，便隻提供兩物——茶與酒。隻是這兩樣，卻將遠近乃至寰宇海內精好此道之人盡皆吸引了過來，特為男子，尤愛在此引經論典、會友敘舊，湘雨軒由此成為珩瑗第一風雅之地。
此時正值午後，各色綸巾高節之士齊聚一堂，雖是人頭攢動，卻無鼎沸嘈雜之象。琴師在樓閣高台處正撫著一張焦尾古琴，幼眇聲動，攝人心魂。琴音至高處，琴師和著韻律緩聲吟誦，詠的正是出自柳三變的一曲佳詞——《玉蝴蝶》。
望處雲收雨斷，憑闌悄悄，目送秋光。晚景蕭疏，堪動宋玉悲涼。水風輕、蘋花漸老。月露冷、梧葉飄黃。遣情傷，故人何在，煙水茫茫，
難忘，文期酒會，幾辜風月，屢變星霜。海闊山遙，未知何處是瀟湘？念雙燕、難憑遠信，指暮天、空識歸航。黯相望，斷鴻聲裏，立盡斜陽。
一曲既畢，餘音繞梁，嫋嫋不絕於耳，樓上樓下諸客兀自沉浸在詞中意境裏，良久方爆出雷鳴掌聲。柳七此詞本為懷念遠方故人之作，借描繪蕭疏、清幽的秋景，來抒發對朋友的思念之情。琴師低聲吟來，正合眼下情境，可謂切合入契，更增眾人對湘雨軒的情愫。
掌聲、喝彩聲經久不歇，隻二樓一雅閣中全無半點聲響，幾要讓人懷疑內裏是否有客。這一處雅閣卻是名曰“幽篁”，為樓主所專用，平日便是客滿為患，無處容聲，也無人可入此間一步。
此刻，閣內一道輕巧竹簾，正將外間聲響阻隔於門外，簾內人卻是能透視於外。桌旁一錦衣中年人提壺給兩隻青瓷酒杯斟滿了酒，遞過一杯，笑道：“這一曲是今兒特為你安排的，可還滿意？”
他的對首，青瓷酒杯被纖長瑩白的手指輕輕握住，杯裏盛的是陳年的竹葉青佳釀，碧沉沉的顏色，卻是清澈純淨，酒色、杯色正與他青衫的衣色暗合，使他整個看來便似一尊青玉的絕美雕塑。
他將杯沿送至唇邊，輕啜了一口，再緩緩飲盡，簡單一個舉杯飲酒的動作，在他做來卻顯說不出的飄逸脫俗。他放下酒杯，習慣性地摸了摸左手中指的指根處，淡然道：“二十年的陳釀都搬了出來，易老板怕是醉翁之意不在酒罷。”
先前說話之人正是此間老板，姓易名生。他聞言笑道：“以你之名，專人清歌一曲，再奉下珍藏窖釀，不過是為你接風洗塵，倒惹你多疑了！”
玉蝴蝶淡淡一笑：“你最是好奇多事，不過是想問清在戎府發生的事罷了，又何苦拐彎抹角。”
易生將自己杯中的酒一口灌下，苦惱道：“自第一日認識你就覺得你是個怪物，竟是什麼都瞞不過你！”
玉蝴蝶歎道：“所幸當日沒有殺你，否則也沒今日的玉蝴蝶了。”易生嗬嗬笑道：“誰說的，你老兄可是把十惡不赦的易予升給殺了，殺得幹幹淨淨，否則也就沒有今日的易大老板了。”
玉蝴蝶向簾外一望，失笑道：“我倒是真沒料到，昔日無惡不作的易予升會買下湘雨軒，搖身一變成了易生大老板，且經營得如此有聲有色。”易生一笑，拱手道：“托福托福！”竟已完全是一個生意人的模樣。他一把扯住玉蝴蝶的袖角，急道：“別岔開話題，快說快說，我可已有幾日好奇得睡不著覺哩！”