仿佛這世界上從沒有過一個叫枝子的女孩在花季凋零。直到有一天，他做了個夢，夢裏姐姐坐在窗明幾淨的寫字樓裏，時尚，陽光。
他上高一那年，姐姐參加了高考。在等待結果的那些日子，姐姐顯得憂心忡忡，他知道：考上考不上，都不是個快樂的結果。家裏實在太窮了，供姐姐上到高中，已經是個奇跡了。事實上，姐姐為了能上學，幾乎用盡了全力。
在別人都拚了命學習時，姐姐卻去鎮上批發了很多小食品，拿到各個寢室去賣。而夜深人靜時，姐姐就站在女生宿舍廁所昏暗的燈下學習。
這些是他聽班裏的女生說的。聽到這些話時，他的臉火辣辣的，仿佛姐姐做了什麼丟臉的事。再回家，走那條長長的山路時，他便不理她，大步流星地走在前麵，任她在後麵大聲叫也不回頭。
那個暑假，姐姐除了做家務外，都是在繡一個門簾，五彩線是從姑姑家找來的，門簾是父親穿破了的舊襯衫剪的。姐姐手很巧，描花繡鳳，末了，還在右上角繡上了“理想之花”四個字。他知道姐姐最大的理想就是考出去，上大學。姐姐常常會眯著眼，望著彎彎的山路對他說：“將來我要坐在很幹淨的辦公室裏工作，我會有很多書，還有，我會把爸媽還有你都帶出去……”
他撇了撇嘴，說，我幹嗎要你帶出去。姐姐摸了他的頭笑，是啊，我弟有誌氣，人家自己沒準就到外國去了呢！
姐姐不漂亮，鼻子兩邊星星點點散布著雀斑，眉眼隻能算是清秀，卻有著烏黑的長辮子。姐姐說這番話時，眉眼間全是對未來的憧憬。他笑著說：“姐，你怎麼那麼傻啊！”
姐姐的通知書還是來了，盡管是個小小的師範，卻是這個村子的第一個大學生。姐姐捧著通知書就開始哭，並從那一刻開始絕食，任誰勸也不聽。
那些日子，他是恨姐姐的，他知道：如果姐姐去上大學，他就得退學，繁花似錦的前途就沒了。學個師範，當個孩子王，自己顧得上自己就不錯了，還帶父母和他走出這個小山村，簡直就是笑話！所以，他堅信自己才是這個家的救世主，隻有他才應該去上大學。所以在姐姐絕食的那段日子，心裏再怎麼翻江倒海，他都不說“讓姐姐去吧，我來供她”這句話。
父親有一天吃飯時，突然把碗摔到地上，然後蹲到地上嗚嗚地哭了起來。母親一邊抹眼淚一邊說：“枝子，你這是想逼死你爸你媽呀？”姐姐哇的一聲哭了出來，良久，她說：“媽，我可以自己供自己，兩年以後，我還可以供弟弟。我保證。”
母親沒命地打上去，供你這麼大還供出冤家來了，你怎麼就不能聽聽你爸你媽的話呀？
姐姐沒有上成學。她跟著村裏的女孩去了那個叫東莞的小城，他隱隱約約地知道村裏的女孩在那裏做什麼，但他卻不敢細想，因為他隻能低頭看自己腳下的路，他不敢也不能心有旁騖，他拚了命往那條叫成功的路上擠。他想：將來有了錢，他會好好報答她，一定。
春節，村裏的女孩花枝招展地回來，大包小包的恨不得把商場都搬進村裏來一樣。隻有姐姐還是拎著離家時的那個三角兜，裏麵裝著兩件換洗的衣服。姐姐的手起了很多繭子，洗手時，他看到她疼得直咧嘴。
母親去了隔壁二嬸家回來，臉上的笑就像被秋風掃了一樣，無影無蹤了。她說：“隔壁的蘆花給她媽買了金戒指，還給家裏拿了5000塊錢。”
姐姐張了張嘴，好像想說什麼，卻又沒說。他看見她眼裏漸漸充了些淚水，他叫了聲媽，母親才停住嘮叨。
姐姐沒過初五就回東莞了。蘆花說，枝子可傻了，有輕巧的來錢道兒她不幹，偏偏去電子元件廠累死累活……他知道輕巧的掙錢道兒是什麼，砰地關上門。他捂上了耳朵，村人是笑貧不笑娼的。心裏不願意姐姐做那種事，卻也隱隱地希望姐姐拿更多的錢回來，隻有那樣，他上大學的希望才可以更大一些。
姐姐一去再無消息，沒有信寄回來，也沒有電話打回來，隻是彙款單一張一張地郵回來。他看到彙款單上姐姐一筆一畫極認真的字，會想起這個叫枝子的女孩原本是他的血肉至親，原本不用承擔生活的重擔的，可是他除了死命地讀書外，不知道能做什麼。錢依舊很少，幾百塊，於是他知道姐姐仍在做苦工，心裏有些踏實，也有些抱怨。