很多人說，這些積極的思考自己也曾嚐試過，但絲毫沒有用。其實他們的“積極思考”要麼用於考慮外部環境，要麼用於考慮特定情況和性格缺陷。而自我意象才是實現目標的關鍵，人們往往忘了這一點。也就是說，如果對自己的看法始終很消極，卻又想對某一特定情況進行積極思考，這無異於把新布料補在了舊衣服上。事實上，自我意象一旦改變，新的“自我意象”就會很容易產生。
自我意象是性格體係的基礎，已故的普雷斯科特·萊基是研究自我意象心理學的先驅之一。他把人的性格看成一個“思想體係”，其中任何一種思想都要與體係中的所有其他思想一致。不一致的就會被體係排斥，不被信任，從而沒有領導行動的效力。這個思想體係是以自我意象為基礎的。萊基是一位教師，因此他可以通過學生來證明他的理想。他認為，如果學生不擅長某一科目，那可能是因為他自認為這一科目非常難，或者自己不適合學習它。然而萊基認為，如果能敦促學生改變他的自我意象，他的學習便會產生很大的變化。這些孩子的症結並不是笨或者缺乏天賦，而是他有不恰當的自我意象。比如“我學不好英語”“我天生不是學化學的料”，他們認同和相信自己失敗的自我意象，得出“我是個失敗者”的結論。萊基還用同樣的辦法，糾正了學生口吃、咬手指之類的壞習慣。這樣的事例不勝枚舉。萊基博士對該課題有突破性的巨大貢獻，現在愈來愈多的人已經接受了“自我意象可控”的觀點。
每個人都有一座心牢
對於一個有先天缺陷的人來說，矯正缺陷的作用，類似於給不幸被毀容的人整容一樣。這給他們帶來神奇的逆轉。同理，對於一切焦慮、恐懼、不幸和缺乏自信的矯正，就應該像消除身體缺陷一樣，消除他們的這些與之對應的自我認定。調查研究表明，不低於90%的人對自己身體的某一部分並不滿意，但事實上我們當中不會有90%以上的人外表不正常。不可否認，某些人的不滿會轉化成某種積極的自我暗示；但是在另一些案例中，不滿會促使人們嚐試注定失敗的努力（自我意象並沒有改變），導致他們從此消沉。與其說他們有缺陷，倒不如說是他們給了自己缺陷的證據。這是心的牢籠，擋住了他們通向完美人生的道路，盡管這些所謂的缺陷微不足道，甚至根本不存在。現實裏不缺乏貧窮孤獨的人樂享幸福，而巨富商賈卻痛苦不堪的案例。這依舊可以用自我意象來揭示奧秘。想要樂於享受當下的生活，必須有一個與之對應的自我意象，當這種自我意象沒有被別的自我意象超越或者取代，你會感覺良好；而當它受到威脅時，你就會焦躁不安。如果它恰好與你的生活、性格對應，那麼你甚至會為之自豪，從而更充分、更勇敢地展示自我，進而成為自我意象中那個最佳的“自我”。當你的自我意象成為你生活、性格的對立麵，你會終日為之沮喪，會竭盡全力地掩飾它，而非展示，自身的行動受其控製，變得不積極，極難相處。
打開心牢
了解了這些，我開始認識到，一些所謂的病人，其實根本不需要“外部”治療，不是治療他的鼻塞、頭痛、耳鳴或是腳傷，而是給予他們更多——我們應該讓他們獲得心靈和情感上的完整的治療，從而讓他們獲得正麵積極的想法和態度。
我對這個現象產生了極大的興趣，通過對各個案例的整理歸納，漸漸形成了一個學術體係，也被愈來愈多的人們所接受。