在場的幾個妃子全都點頭。這幾人也算是心思機敏的，在皇宮裏混得都算不錯。皇帝隔三岔五就會召幸。隻要自己肚皮爭氣，盡快生下一男半女，後半輩子就算有了最基本的保障。在她們的經驗裏畫，奉承好皇後乃是一個非常重要的訣竅。不然絕不要想能有一絲出頭的機會！
竹妃帶著一點恨鐵不成鋼的惱怒，說道：“這個謝燦月啊，就是太傲。不然當初也不會幾乎得罪了整個後宮。現在她倒是站在咱們這邊了，但又得罪死了皇後。實在是太輕狂、太不成熟！”
幾個人感歎了一陣，蘭妃繼續道：“謝燦月除了一門心思準備大賽，別的竟是絲毫不加理會。似乎篤定自己一定能憑才藝過關。哦，對了，她竟還有閑心讓禦膳房準備了大堆麵粉、白糖、雞蛋、鮮奶什麼的，關起門來偷偷摸摸在弄什麼好吃的！”
此女竟然沒心沒肺到這個地步，三個妃子都有些惱火。梅妃氣憤道：“真是不知輕重！既然她如此悠閑，咱們也且由著她，看她被皇後打倒在地再踩上一隻腳時，卻是後悔不後悔！”
要救人，至少也要當事人自己有自救的覺悟。謝燦月身為事主，既然如此不曉事，梅蘭竹三妃即使想拉她一把都無從下手，所以三人感歎了一陣，便即散去。在她們看來，謝燦蘭的喪鍾已經敲響，就算神仙降世，恐怕都救不了她了！
第二天天氣晴好。皇後精心準備了許久的選美大賽終於隆重開幕。
要說起來，皇後倒是並無諸妃說的那麼不堪。她的容貌算不上絕色，但中等程度總是有的，離諸妃形容的醜字頗有距離。而她能穩穩坐牢後宮第一把交椅，靠的也絕不僅是“四世三公”的良好家世，與她自己心思敏銳、善於抓住皇帝的心理需求是極有關係的。
比如目前皇後親手操辦的選美大寒，其首要用意當然是鎮懾後宮、除掉與她做對的謝燦月，但卻也正好迎合了皇帝對諸妃已經審美疲勞、急欲看到風格迥異的後宮新人之心理。
所以皇帝興致勃勃，對這場選美大賽充滿了期待。對於摸準症結投其所好的皇後，皇帝才會放手交權。對她在其中夾帶私貨也盡量睜一隻眼閉一隻眼。
高高的丹墀上麵，已經搭起了一個露天的豪華舞台。舞台的前方是一排排的座位。最前麵的幾排座位都是半封閉的包廂形狀。皇帝的樂廂當然放在最前方正中。其後才是宰相以下各位重臣的包廂。最後才是敞開式的簡陋長椅。卻是供給那些職位不高卻與宮廷極新近的小臣使用。
而皇後自己，則直接在舞台上的兩側和後側安排了評委席。她自己坐在正中，左右兩邊都是充當評委的宮延女官和隨身伺候的宮女內宦。
在皇帝興致勃勃充滿期待的眼光中，皇後親手敲響了座位上方的一個小銅鍾，宣告選美大賽的開始。
第一個上場的是與皇後有積冤，此次又沒送夠禮的懿妃。聽到唱名，懿妃慌慌張張，奔到台上仍自氣喘不已。也不知怎麼回事，懿妃這兩天總是睡得不太好，以致於如今麵目憔悴。雙眼無神不說，黑眼圈連厚粉都沒能遮住。
更糟糕的是，懿妃的妝花得極差，臉上的粉沒有敷均勻，厚一塊薄一塊。畫眉的黛墨汙損了眼角，形成好大一塊黑斑。腮紅塗得半邊臉簡直成了猴子屁股。
懿妃慌亂的來到台上，先手足無措了一陣，隨後才硬著頭皮，用明顯嘶啞的嗓子唱起一支小曲：
悶來時，獨自在星月下過。猛抬頭，看見了一條天河。牛郎織女星俱在……
還沒唱完，隻聽評委席上傳來啪的一聲醒木響。懿妃被嚇得渾身一顫，頓時忘了後麵的歌詞。
她轉頭看去，隻見充當評委主席的皇後已經豁然站起，厲聲道：“懿妃，你故意化妝成醜八怪，莫非是在表達對皇上的不滿？”
“沒、沒有的事！”懿妃駭得魂飛，隻能拚命的亂搖雙手。
“沒有的事？”皇後冷笑道，“你不但在這個重大的比賽上丟了皇上的人，還亂唱淫詞小調。什麼牛郎織女，你當自己是那想野漢子淫奔出宮的賤婦不成？來人啊，給我拿下，打入冷宮，好好懲罰這個藐視皇上的賤人！”
兩個健壯的太監立刻衝上前去，抓住懿妃的雙臂將她拖了下去。懿妃已經駭得連話都說不出來。她這時已經醒悟到，自己身邊的宮女伴當恐怕都已被皇後收買。不然怎麼會弄得幾夜睡不好以至花容憔悴，接著化妝又將她弄成鬼臉。推薦給她的野調子又偏生犯了忌諱？
無奈下她隻能拚命轉頭看向觀眾席上的皇帝。然而皇帝隻是皺了皺眉，一句話都沒有多說。眼看著太監將懿妃一路拖了下去。