從隴西大散嶺南下，有一條兩丈餘寬的土路，一直通到南鄭，這條路傳過不少山口峽穀，雖然不甚寬敞，但也勉強能過得了大部隊。與項羽聯手攻陷了鹹陽城之後，劉邦迫於項羽部楚軍的威懾，不得已假意服從項羽的命令，退守巴蜀當上了漢王。
撤入巴蜀之後，劉邦便派了重兵分別扼守住，關中隴西通往巴蜀的幾條通道。在大散關往南約五十裏的地方，有一處無名高地，雖然不甚險峻，但通往南鄭的土路正好從高地腳下通過。高地上地勢平坦，還有一條山溪，水用充足，是理想的駐屯之地。見有如此便利地形，劉邦便派了手下大將樊噲領著三萬精銳駐紮在這個高地之上，在路口上修建了一處關卡，用來防止項羽的楚軍尋機偷襲巴蜀。
時隔半年，中原亂象重新迭起，項羽忙著對付各路反叛的諸侯，無暇顧及被“貶入”巴蜀的劉邦。於是，劉邦便乘此良機在大將韓信的謀劃下，“暗度陳倉”一舉奪回隴西關中。隴西雍王羅沅欣仿佛事先知曉漢軍要大舉反攻一般，竟在事先便給劉邦遞了投誠密約，而後公然領著一幫親信下屬宣布脫離西楚勢力投到了劉邦麾下。
因了這突如其來的一出戲，漢軍竟是不費一兵一卒地越過大散關、陳倉關，長驅直入，直襲守在關中隴西結合部的十萬楚軍。楚軍倉皇應對，不到半日便大舉潰敗，被漢軍斬殺大半。隨後，鹹陽城重新被漢軍攻占，櫟王趙成也在亂軍之中，被冷箭射殺。之後，劉邦順勢大舉東出，聯合五大諸侯起兵進攻項羽勢力。為了最大限度地形成兵力優勢，巴蜀關中等地的所有漢軍主力都被抽調走了。各處關卡哨所餘下的，便隻有一小部分兵力，或是一些老弱病殘的弱旅。
同樣，在大散關以南的這處關卡，原來的三萬守軍大部被調走，僅僅留下一個百人隊，象征性地維持這處關卡的防務。而這個百人隊也不是滿編的主力，是由原來守軍的輜重營抽調出來的。
是日深夜，這處關卡如往常一般平靜。高地上原本是作為三萬主力大軍駐紮的軍營，此時空蕩蕩的隻有靠近大營轅門處得十餘座軍帳還有燈火亮著。一片片連綿不斷的如雷鼾聲，在軍帳之間此起彼伏地響著，在這初秋的深夜裏混著一股股濃濃的汗臭味，遠遠地向軍營外飄散開去。
“來來來，下注啦，快點啊！”一陣骰子的搖動聲響，從離軍營轅門最遠處的一座燈火透亮的軍帳內傳出，緊接著便是一陣陣吆喝聲。熟悉軍營生活的人一聽便知道，定是漢軍士兵在聚眾賭博。關卡在荒山野嶺之處，軍營生活枯燥乏味，尋常士卒也隻有這點娛樂消遣了。
在高地下，幾名漢軍哨兵抱著長矛短劍，聚在山腳背風處生著一堆篝火，圍坐在一起扯著閑篇或打著瞌睡，遠處的鹿角屏障都沒人去查看，更沒人去關心這條土路上是否有甚異常。
醜時時分，高地上軍營內的鼾聲更為響亮了，軍帳間的風燈大部分也熄滅了，隻有轅門望樓處的兩盞碩大風燈還在隨風搖曳著，當然那座時不時傳出骰子和吆喝聲響的軍帳，也依舊燈火透亮著。關卡背後的那幾名執勤哨兵，早已三三兩兩地擠在一起，在微微有些發冷的寒風中抱著手中冷冰冰的長矛短劍，瑟瑟發抖地打起呼嚕。
就在這時，土路遠端盡頭處突然立起幾道黑影，似乎遠遠地觀察著這處哨卡。片刻之後，那幾道黑影便迅速沒入道旁的壕溝裏，沿著半人深的壕溝，貓著腰向哨卡悄然摸進。不多時，這幾個黑影便摸到哨卡的鹿角障礙處，略一停頓，便向那幾名漢軍哨兵躲的避風處摸了過去。
正在迷迷糊糊打著瞌睡的漢軍哨兵們，絲毫沒有覺察到死神正悄悄向他們逼近。等到每個漢軍哨兵背後都同時站了一兩個高大黑影之後，為首的一名黑衣人斷然一揮手，驟然間一支支明晃晃的匕首短劍以迅雷不及掩耳之勢，插入那些漢軍哨兵胸口。可憐的漢軍哨兵們，無力地抽動了幾下，便紛紛軟倒在地。那幾個黑影便在兀自燃燒的篝火光芒中，顯露了廬山真麵目。
隻見這些身材魁梧的壯漢均是一身秦軍製式深黑色軍衣，人人手裏提著一把帶血短劍或匕首，背上掛著一副形狀怪異的連弩，為首那人的赫然便是一臉虯髯、麵色冷峻的胡兩刀。
胡兩刀現在的身份是秦軍北伐軍團騎兵一師參謀長。自從組建北伐軍團之後，一直追隨林弈、總是充當護衛角色的胡兩刀等人，分別被林弈派到各師當起參謀長。明眼人一看便知，這是林弈有意在鍛煉自己這些心腹愛將，一旦時機成熟，這些人便會是獨當一麵的大將。因此，各部名義上的代理師長們對這些上將軍的心腹愛將，自然是恭敬有加。
胡兩刀等這些林弈的生死弟兄，性格各有不同，穩重如王建、睿智如陳智峰之類的自然是足以勝任參謀一職。而諸如胡兩刀這樣的火爆脾氣，卻是常常不耐參謀這樣的文職的枯燥乏味。對胡兩刀而言，當所謂的參謀長還不如直接領著一個團或營，哪怕是一個連的弟兄，去衝鋒陷陣來得爽快。因此，胡兩刀便曾屢次跑到林弈跟前嚷嚷著不想當什麼參謀長，請林弈讓他隨便當個基層軍官。