秦王齋戒五天後，就在朝廷上設了“九賓”的禮儀，宴請趙國使者藺相如。相如來到後，對秦王說：“秦國自從穆公以來的二十多位君主，不曾有一個是堅守約定的。我實在是怕被大王欺騙而對不起趙國，所以派人帶著璧回去，秘密地已經到達趙國了。再說秦國強大而趙國弱小，大王派一個使臣到趙國，趙國會立刻捧著璧送來。現在憑借秦國的強大，先割十五座城給趙國，趙國怎麼敢留下和氏璧而得罪大王呢？我知道欺騙大王的罪過應該處死，我請求受湯鑊之刑。希望大王和大臣們仔細考慮商議這件事。”
秦王和群臣麵麵相覷，發出無可奈何的聲音。侍從中有人想要拉相如離開朝堂加以處置。秦王說：“現在殺了藺相如，終究還是得不到和氏璧，反而斷絕了秦、趙兩國的友好關係。不如趁此好好款待他，讓他回趙國去。趙王難道會為了一塊璧的緣故而欺騙秦國嗎？”終於在朝廷上接見相如，完成禮節後，讓他回趙國去了。
相如回國之後，趙王認為他是個賢能的大夫，出使到諸侯國家能不受欺辱，就任命他做上大夫。
秦國也沒有把城邑給趙國，趙國也始終沒有把璧給秦國。
後來，秦軍攻打趙國，攻下了石城。第二年秦軍再次攻趙，殺了趙國兩萬人。秦王派使臣告訴趙王，打算與趙王和好，在西河外澠池相會。趙王害怕秦國，想不去。廉頗、藺相如商量說：“大王如果不去，顯得趙國既軟弱又怯懦膽小。”趙王於是前往赴會，相如隨行。廉頗送到邊境，和趙王辭別說：“大王這次出行，估計一路行程和會見的禮節完畢，直到回國，不會超過三十天。如果大王三十天還沒回來，就請允許我立太子為王，以便斷絕秦國的念頭。”趙王同意廉頗的建議，就和秦王在澠池會見。
秦王喝酒喝到酒興正濃時說：“我私下裏聽說趙王喜好音樂，請趙王彈彈瑟吧！”趙王不好推辭，就彈起瑟來。秦國的史官走上前來寫道：“某年某月某日，秦王與趙王會盟飲酒，讓趙王彈瑟。”藺相如走向前去說：“趙王私下聽說秦王善於演奏秦地的樂曲，請允許我獻盆缶給秦王，借此互相娛樂吧！”秦王發怒，不答應。這時相如向前遞上瓦缶，趁勢跪下請求秦王敲擊演奏。秦王不肯擊缶。相如說：“在這五步之內，我要把自己頸項裏的血濺在大王身上！”秦王身邊的侍從要殺相如，相如瞪著眼睛嗬斥他們，他們都退卻了。於是秦王很不高興，隻好為趙王敲了一下瓦缶。相如回頭召趙國史官寫道：“某年某月某日，秦王為趙王擊缶。”秦國的眾臣說：“請趙王用趙國的十五座城給秦王獻禮。”藺相如也說：“請把秦國的都城鹹陽送給趙王獻禮。”
直到酒宴結束，秦王始終未能占趙國的上風。趙國也部署了大批軍隊來防備秦國，秦軍也不敢有什麼舉動。
澠池之會結束後，回到趙國，由於藺相如功勞大，被封為上卿，位在廉頗之上。
廉頗說：“我是趙國的大將，有攻城野戰的大功，而藺相如隻憑言詞立下功勞，他的職位卻在我之上。況且相如本來是卑賤的人，我感到羞恥，不甘心自己的職位在他之下！”揚言說：“我遇見相如，一定要羞辱他。”相如聽到這些話後，不肯和他碰麵，每逢上朝時常常推說有病，不願跟廉頗爭位次。過了些時候，相如出門，遠遠看見廉頗，就掉轉車子避開他。
於是相如的門客就一齊規諫說：“我們離開親人來侍奉您，不過是因為仰慕您的高尚品德節義啊。現在您與廉頗職位相同，廉將軍口出惡言，您卻害怕他躲避他，怕得太過分了。就是普通人對這種情況也感到羞恥，更何況是將相呢！我們沒有才能，請允許我們告辭離開吧！”藺相如堅決挽留他們，說：“你們看廉將軍與秦王相比哪個厲害？”門客回答說：“廉將軍不如秦王厲害。”相如說：“以秦王那樣的威勢，我藺相如卻敢在秦國的朝廷上嗬斥他，羞辱他的群臣。相如雖然才能低下，難道害怕廉將軍嗎？隻不過我想到，強大的秦國不敢輕易對趙國用兵的原因，隻是因為有我們兩個人在啊！現在如果兩虎相鬥，勢必不能共存。我之所以這樣做，是以國家之急為先而以私仇為後啊！”