藺相如與廉頗
廉頗是趙國的一名傑出的將軍。趙惠文王十六年，廉頗做趙國的將領，率兵攻打齊國，打敗齊軍，攻占了陽晉，於是被封為上卿，憑借勇猛善戰在各諸侯國聞名。
藺相如是趙國人。他是趙國宦官頭目繆賢的門客。
趙惠文王的時候，趙國得到了楚國的和氏璧。秦昭王知道這件事以後，就派人給趙王送信，表示願意用十五座城邑請求交換和氏璧。趙王與大將軍廉頗以及各位大臣商議：如果把和氏璧給秦國，秦國的城邑恐怕得不到，隻能是白白地受騙；如果不給秦國和氏璧，則擔心秦國會出兵攻打趙國。拿不定主意，尋求一個可派去回複秦國的人，沒有找到。
宦官頭目繆賢說：“我的門客藺相如可以出使。”趙王問：“您根據什麼知道他可以呢？”繆賢回答說：“我曾經犯過罪，私下打算逃亡到燕國去。我的門客藺相如阻止我說‘您憑什麼知道燕王會收留您呢？’我告訴他，我曾跟從大王在趙國邊境與燕王相會，燕王私下握著我的手說‘願意和你交個朋友’，我就憑這個知道他了，所以打算去他那裏。藺相如對我說‘如今趙國強，燕國弱，您又受趙王寵幸，所以燕王想要和您結交。現在您要從趙國逃奔到燕國，燕王害怕趙國，這種形勢下燕王必定不敢收留您，反而還會把您捆綁起來送回趙國。您不如赤身伏在斧質上請罪，那麼也許僥幸能夠免罪。’臣聽從了他的意見，大王也幸好赦免了我。我私下認為藺相如是個勇士，有智謀，應該是可以出使的。”
於是趙王召見藺相如，問他：“秦王打算用十五座城換我的和氏璧，能不能給他？”相如說：“秦國強，趙國弱，不能不答應他。”趙王說：“得了我的璧，不給我城邑，怎麼辦？”相如說：“秦王請求用城換璧，（如果）趙國不答應，趙國理虧；（如果）趙國給了璧，而秦國不給趙國城邑的話，那就是秦國理虧。比較這兩個計策，寧可答應給秦國璧，使他承擔理虧的責任。”趙王問：“可以派誰去呢？”相如說：“如果大王實在無人可派，臣願捧護和氏璧出使秦國。城邑歸屬趙國了，就把璧留給秦國；城邑不給趙國，請讓我把璧完好無缺地帶回趙國。”趙王於是就派藺相如帶著和氏璧向西進入秦國。
秦王坐在章台宮接見藺相如。相如捧璧獻給秦王。秦王非常高興，把和氏璧傳給妃嬪及左右侍從看，群臣高呼“萬歲”。藺相如看出秦王沒有要把城邑給趙國的意思，就走上前說：“和氏璧上有瑕疵，請讓我指給大王看。”秦王把和氏璧交給藺相如。藺相如於是手持璧退後幾步站定，背靠著柱子，怒發衝冠，對秦王說：“大王想要得到和氏璧，派人送信給趙王，趙王召集所有大臣商議，大家都說：‘秦國貪婪，倚仗他強大，想用空話得到和氏璧，恐怕得不到給我們的城邑。’打算不將和氏璧給秦國。我認為平民之間的交往尚且不相互欺騙，何況是大國之間的交往呢！況且為了一塊璧的緣故觸犯強大秦國的歡心，也是不應該的。於是趙王齋戒了五天，派我捧璧，在朝廷上將國書交給我。為什麼要這樣呢？是尊重大國的威望而修飾禮儀表示敬意呀。現在我來到秦國，大王卻在一般的宮殿接見我，禮節十分傲慢；得到璧後又將它傳給妃嬪們看，來和弄臣們嬉戲。我看大王無意補償給趙國十五座城邑，所以又把璧取回來。大王如果一定要逼迫我，我的頭現在就與和氏璧一起撞碎在柱子上！”
相如手持和氏璧，斜視著柱子，就要向柱子上撞去。秦王怕他真把璧撞碎，就婉言道歉，堅決請求他不要以璧擊柱，並召來負責的官吏察看地圖，指明要把從這裏到那裏的十五座城劃歸趙國。
相如估計秦王隻不過以欺詐的手段假裝給趙國城邑，實際上趙國是不可能得到這些城邑的，他就對秦王說：“和氏璧是天下公認的寶物，趙王敬畏大王，不敢不獻出來。趙王送璧的時候，齋戒了五天。現在大王也應齋戒五天，在朝堂上安設‘九賓’的禮節，我才敢獻上和氏璧。”秦王估量此事，終究不能強奪，就答應齋戒五天，把相如安置在廣成館舍裏住宿。
相如估計秦王即使答應齋戒，也必定違背信約，不給趙國城邑，就派他的隨從穿著粗麻布衣服，懷揣和氏璧，從小路逃走，把璧送回趙國。