第二類是老年人想從友誼中尋求慰藉，因為他們已過了戀愛的年齡。老年是最適合男女締結友誼的時期。為什麼？因為他們那時已不複為男人或女人了。賣弄風情啊，嫉妒啊，於他們隻存留著若幹回憶與抽象的觀念而已。但這正足以使純粹精神的友誼具有多少惆悵難禁的韻味。
有時，兩個朋友中隻有一個是老年人；於是情形便困難了。但我們亦可懂得，在已退隱的曾經放浪過的青年們中間（如拜倫與曼蒲納夫人），在徹悟的老年人和少婦之間（如曼蒲納勳爵與維多利亞女王），很可有美滿的友誼。不過，兩人中年紀較長的一個，總不免感到對方太冷淡的苦痛。實在這種關係也不配稱為友誼，因為一方麵是可憐的戀愛，另一方麵是雖有感情卻很落寞。
在第三種周圈內，另有一種甜蜜而單調的情緒，即是那些過去的戀人，並未失和而從愛情轉變到友誼中去的。在一切男女友誼中，這一種是最自然的了。性的高潮已經平息，但回憶永遠保留著整個的結合，兩個人並非陌生的。過去的情操，使他們避免嫉妒與賣弄風情的可怕的後果；他們此刻可在另一方式中自由合作，以往的相互的認識更令他們超越尋常的友誼水準。但即在這等場合，我們認為，就是男女間的友誼是可能的話，亦含有與純粹友誼全然不同的騷亂的情操。
以上是倫理學家對於“雜有愛的成分的友誼”的攻擊。要為之辯護亦非不可能。以欲念去衡量男女關係實是非常狹隘的思想。男女間知識的交換不但是可能，甚至比男人與男人之間更易成功。歌德曾謂：“當一個少女愛學習，一個青年男子愛教授時，兩個青年的友誼是一件美事。”人家或者可以說，這處女的好奇心隻是一種潛意識的欲念化妝成智識。但又有什麼要緊，如果這欲念能使刺激思想，能消滅虛榮心！在男女之間，合作與欽佩，比著競爭更為自然。在這種結合中，女人可毫無痛苦地扮演她的二重角色，她給予男人一種精神的力，一種勇氣，為男人在沒有女友時從來不能有的。
如果這樣的知識上的友誼，把兩個青年一直引向婚姻的路上，也許即是有熱情的力而無熱情的變幻的愛情了。共同的事業賦予夫婦生活以穩定的因素；它把危險的幻夢消滅了，使想象的活動變得有規律了，因為大家有了工作，空閑的時間便減少。我們曾描寫過，不少幸福的婚姻，事實上，在數年之後已變成了真正的友誼，凡友誼中最美的形式如尊敬，如精神溝通，都具備了。
即在結婚以外，一個男人和一個女人互相成為可靠的可貴的心腹也絕非不可能。但在他們之中，友誼永不會就此代替了愛情。英國小說家洛朗斯有一封寫給一個女子的奇怪的殘酷的信。這女子向他要求締結一種精神上的友誼，洛朗斯答道：“男女間的友誼，若要把它當做基本情操，則是不可能的……不，我不要你的友誼，在你尚未感到一種完全的情操，尚未感到你的兩種傾向（靈與肉的）融和一致的時候，我不要如你所有的友誼般那種局部的情操。”
洛朗斯說得有理，他的論題值得加以引申。我和他一樣相信，一種單純的友誼，靈智的或情感的，絕不是女人生活中的基本情操。女人受到的肉體的影響，遠過於她們自己所想象的程度。凡她們在生理上愛好的人，在她們一生永遠占著首位，且在此愛人要求的時候，她一定能把精神友誼最完滿的男友為之犧牲。
一個女子最大的危險，莫過於令情感的友誼扮演性感的角色，莫過於以賣弄風情的手段對待一個男友，把她的思想來隱蔽她的欲念。一個男子若聽任女子如是擺布，那是更危險。凡幸福的愛情中所有對於自己的確信，在此絕找不到。梵萊梨有言：“愛情的真價值，在能增強一個人全部的生命力。”純粹屬於靈的友誼，若實際上隻是愛的幻影時，反能減弱生命力。男子已迫近“愛的征服”，但猜透其不可能，故不禁懷疑自己，覺得自己無用。洛朗斯還說：“我拒絕此種微妙的友誼，因為它能損害我人格的完整。”