端木楊度一路思量走到囚禁朱禪的冷宮，觸目所見一片荒涼破敗，門前青苔叢生，斷垣殘瓦上瓦鬆青中泛黃，亦到衰敗時節。想他一代帝王，地位尊貴，落難至此，該是何等唏噓？
在萬伊國，從來就沒有兄親弟恭天倫之愛，在父王眼裏也是如此，物競天擇，適者生存。對他們，沒有多餘的疼愛和關心，當他們為一些蠅頭小利爭得頭破血流的時候，他也隻是冷眼看著，不插手不製止不偏不倚。
他慶幸他足夠堅強，運氣也不錯，一步步獲得父王的支持和信任，組建這支鐵騎拚全國之力籌謀舜國。接下來，他要慢慢吸收舜國的財富慢慢滲入這個國家，是滲入不是掌控。靠手裏這支隊伍是不行的，他需要大量的像楚淩河那樣的人。而眼前，聯姻這個手段貌似不錯，他要娶舜國的公主，穩定民心。
他推門進去的時候，朱禪正準備吃藥，伺候湯藥的陳公公看見他，手一抖，湯碗差點脫手。他不動聲色走過去，接過湯碗，沉聲道：“這裏有我，你出去。”
陳公公掃一眼端木楊度，心裏嘀咕，都把人趕到冷宮了，還想怎樣？護主心切，縱然心中害怕，也穩穩站著。
朱禪看在眼裏心發苦，患難見真情，唯恐他惹怒端木楊度招來打罵，神態懨懨道：“你退下，一切聽從端木將軍吩咐。”從投降那刻，他就認清現實，他已經從雲端墜落，生死都由別人操控。
端木楊度在床邊坐下，沉著臉打量朱禪，隻覺得他氣息微弱，麵色黑中泛黃，一副命不久矣的模樣。他不由急躁，朱禪目前死不得，就算不拿他逼迫朱雲疏，可若他真的死了，他和朱雲疏就是一輩子的死仇。
端木楊度把湯碗放置旁邊案幾，起身拿來一床被子，卷幾卷，扶起朱禪將被子墊到他後腰，調整一下枕頭。重新坐下來，拿起湯碗，將滿滿一湯勺藥穩穩的遞到朱禪唇邊。
這般做作，懷柔政策麼？端木楊度想從他身上要什麼文章需要擺出這樣低的姿態。朱禪心思轉來轉去，藥到唇邊也不遲疑，張口飲下。很快，一碗藥見底，端木楊度轉頭將碗放回案幾，漫不經心開口，“你是要坐著還是躺下去休息？”
朱禪垂著眼想了想，道：“坐著吧。”端木楊度不開口，他就等著。
端木楊度考慮措辭，病人的情況出乎他意料，不好過分刺激，就先扔出去一句無關緊要的探探路，道：“今日我來，有事與你商量。”
朱禪心裏冷笑，你總不會是來伺候湯藥的。抬眼望著端木楊度，有氣無力道：“將軍無需客氣，亡國之人命如浮萍，沒有什麼尊貴，但請吩咐。”
端木楊度略顯不自在，轉念一想，又覺得理直氣壯，他好歹年輕雖然不十分俊美，但也相貌堂堂，心儀他的女子不在少數。“本王今日，是來提親的。”朱禪的臉色沉下去，端木楊度不樂意了，語氣散漫輕浮起來，“本來這不算大事，隨便找個人過來知會一聲就可以了，為了表示出我的誠意，所以親自過來跟你提。”
恩威並濟，朱禪決定再退一步，問：“不知將軍想娶誰？”他的女兒們正值妙齡，個個青春貌美，此時群狼環伺，處境堪憂。
端木楊度冷聲道：“朱雲疏。”
朱禪心神一震，語氣急促拒絕，“恐怕不行，雲疏她已經訂了親，按照舜國風俗，必須從一而終。”
端木楊度笑不達眼底，目光中帶著不容拒絕的堅持，“本王若非她不可呢。”
朱禪咬牙，“她性子剛烈，或許寧為玉碎不肯瓦全。”
“好一個寧為玉碎不為瓦全。”端木楊度嗤之以鼻，“當初你為朱顏暉放棄抵抗，打開皇宮大門，今日為朱雲疏再一次將生死置之度外。本將軍倒想知道朱雲疏會不會為了你，答應本王的提議。”
人為刀俎，我為魚肉，朱禪閉上眼，緩和一下語氣，帶著懇求低聲說：“雲疏不行，聯姻不過是手段，隻要是公主都可以做到不是。”
端木楊度不為所動，問：“她為什麼不行？難道就因為她定過親？本將軍不介意。”
朱禪反問：“將軍為什麼一定要雲疏？就因為她和燕王走得近？沒用的，燕王不會為了一個侄女放棄抵抗投降的，燕山是他畢生的心血。”
端木楊度耐心用完，起身煩躁的說：“你怎麼就確定我一定是利用朱雲疏的公主身份，我就不能喜歡她麼？”
朱禪：“???”，喜歡？騙鬼了。
端木楊度瞥一眼他的臉，嘲諷十足，不由惱羞成怒，“本將軍不懼怕任何人，並且有的是手段讓別人言聽計從，你最好認清這個事實。”
朱禪漠然，道：“老朽風中殘燭，怕是沒有機會為將軍效勞。”生死在你掌控，可惜擋不住老子不在乎。