朱顏暉抱著視死如歸的決心來見端木楊度，進得門來，就著亮的灼眼的燭火掃一眼禦書房，景致依舊，心堵住了，眼眶熱了熱，轉頭去看桌邊坐著的人，傳說中三頭六臂的嗜血狂人。
端木楊度也不過是個年輕男子，英氣的眉峰下眼神銳利，唇角緊抿，他靜靜坐在那裏，冷峻如冰。他麵前的桌上有一壺酒，四個精致小菜，不久之前，這個情景也是熟悉的。隻是啊，物是人非，一刹那天地都換了。
“顏暉太子，坐。”端木楊度不動神色打量朱顏暉，覺得他和那夜有些不同，好像並不似傳言那樣窩囊。
朱顏暉承受著端木楊度審視的目光戰戰兢兢走著，一步總比上一步沉重，到桌邊的時候額上汗光隱現，咬牙坐下。不怕死是一回事，對上掌控自己生死的人會害怕是另外一回事，端木楊度的眼又黑又深，盯著人看的時候就像一根針，從心髒到皮肉都是木得。
端木楊度看出朱顏暉的緊張，還有對他的恐懼，雖然朱顏暉竭力控製還是被他看穿，心情不由得轉好。嘴角噙笑，將朱顏暉麵前酒杯滿上，道：“顏暉太子，請。”察覺到朱顏暉神情瞬間變得悲壯，緩解氣氛一般低笑一聲，道：“放心，這酒沒毒。”
笑話，朱顏暉僵硬了，他哪裏在意酒有沒有毒，隻是聽到端木楊度客客氣氣稱呼他太子覺得糟心，覺得不能忍受，覺得是赤裸裸的侮辱，蹙起眉，緩緩開口，“端木將軍，亡國之將不言勇，之前那些稱呼不必再提。如今朱某一個階下囚，當不得端木將軍如此禮遇。這酒若不是斷頭酒，就免了吧，朱某也沒有什麼要和端木將軍聊的。你我，更沒有把酒言歡的緣分和立場。”說完垂下眼，一副任憑處置的樣子。
端木楊度握著酒壺的手緊了緊，嘴角本來就淺的笑跟著消失，瞧不出，朱顏暉還有這樣的棱角。轉念一想，冷聲道：“現在沒有，難保將來不會有，就像當年，我也不認識朱顏嵐。”
“別拿他和我比。”朱顏暉怒了，想都不想嗆聲。或許他無勇無謀貪生怕死，可是他絕對不會叛國求榮。
端木楊度冷哼一聲，嘲弄的說：“他自然不能和你比，如果他有你的出身，何必做這樣的事情。你確定比他強多少？”端木楊度擺手，不耐煩地說：“今日找你來，不是討論你和朱顏嵐誰比誰高貴這些沒用的。”說到這裏停頓，呼出一口氣，緩緩道：“我們談談合作怎樣？”聲音平滑柔軟，誠意無限。
“合作？”朱顏暉抬頭望他一眼，隻覺他神情模糊，辨不出喜怒，心思轉了幾轉，突然想起上次小書房姚文鼎的最後一堂課，他現在身份地位都沒了，端木楊度要合作，他哪有與他合作的價值，莫非端木楊度想讓他做傀儡麼？想到這裏，淡然開口道：“朱某無才無德無背景，恐怕要讓端木將軍失望了。”
端木楊度點頭，看朱顏暉的目光變得冰冷銳利，“你不說我也看得出你才能有限，你要知道，我不是非你不可。可是當我和別人達成協議，那一天就會變成你的死期。這樣，你還會讓我失望麼？”舜國的皇子還有好幾個，第一個找朱顏暉是覺得他那晚的表現比較好控製，如此而已。
朱顏暉眉眼舒展，千古艱難惟一死，傀儡是什麼？嗬，察言觀色的看家狗，沒用的時候無聲無息死在陰暗角落，腐爛發臭都不會有人多看一眼。他不要苟延殘喘，起碼死的時候要像個男人，拿定主意對上端木楊度的目光點頭，道：“端木將軍，若沒有其他事，朱某告辭。”說完站起身來，轉身欲走。
“且慢。”端木楊度止住他，從桌角拿過一張紙，遞過去。“你的人麼？”
朱顏暉接過打開，‘勿忘前誓，依約退兵。’這八個字筆法蕭散飄逸，形神兼具，如此熟悉。熟悉到心慌，想替他隱瞞。抬眼望向端木楊度，一看之下改變主意，他眼神堅定，不像是找他求證，而是直接要答案的。
“曾經是，不過目前我並不知道他的下落，姚文鼎消失在那個晚上。不過他身世清白，從小在我身邊，據我所知跟朱顏嵐並無瓜葛。”那些奏折還在禦書房，瞞不過的事情就無需白費力氣遮攔。
“哦。”端木楊度不置可否，“你先退下，好好想想我的提議，或許今天回去見到什麼人明天就改變主意了呢？還有宮裏馬上要辦喜事，逼不得已我不想殺人的，希望你，明白？”