端木揚度撤軍以後，京都儼然變成一潭死水，留下來的老弱病殘走的走，死的死，日子過得毫無生趣。這日不知從哪裏傳來消息，說是五皇子朱顏錦要回來了，對朱氏皇朝格外擁護的百姓激動了。雖然對這個皇子不熟悉，但是他畢竟是文帝朱禪的嫡親兒子，總好過端木揚度封的張瑜。
張瑜這人也不算太壞，估計看到京都百姓已經被禍害的奄奄一息，上位之後倒也沒有擾民生事。算是兩不相幹，和平共處吧。有些沒被端木揚度帶走的漏網之魚開始扒張瑜的八卦，說他人到中年，宦海沉浮多年隻因才智平庸，始終不受重用，官至監察院副使，屬四品京官。實在不知怎麼就得了端木揚度青眼，親封舜國閑帝，打理京都一切事宜。百姓看他高不可攀，張瑜自己是何種感受就不得而知了。
姚文鼎出現在張瑜寢宮的時候，他並未睡沉，輕微的聲響之後簾幕被風帶起，他夢遊一般坐起身，看到床邊一個黑影，閉目引頸就死，“你是來殺我的吧，那就快快動手。”語聲悲涼，神色古怪，求死似乎是為了解脫。
姚文鼎愕然，他半夜前來，形跡可疑，正常的反應不該是喊出隨從捉拿他麼？看來張瑜這個皇帝做的並不安逸，不似傳言中那樣不可救藥，更不像是端木揚度的狗腿，“張大人，你這是做什麼？”
張瑜聽這聲音熟悉，也是一驚，睜開眼細細打量，“原來是姚公子。”苦笑一聲，起身下床，道：“張某身份尷尬，忠孝仁義禮智信都為一個貪生怕死丟了，如今每日如履薄冰，活的實在辛苦。”邊說邊點亮燈火，指向對麵的凳子，“坐，姚公子此來不是想殺我麼？”
姚文鼎搖頭，踱步走到他對麵坐下，“我為何要殺你？”
張瑜歎氣，“何必明知故問？我受命於端木揚度，順國子民對我恨之入骨，人人得而誅之。”
“你不作惡，誰會不辨是非誅殺與你？大人稍安勿躁，我今夜來隻為一杯清茶，一個與大人敞開胸懷暢談一番的機緣，不知大人是否成全？”
“求之不得，我巴不得能有個人說說心裏話。”張瑜揚聲，“來人。”
一個宦官模樣的人走進來，猛然看到房中多了一人，驚怔之後發現是姚文鼎，曾經太子身邊的紅人。他自然不敢當著姚文鼎的麵喊張瑜陛下，所以楞在當場不知如何行禮，張瑜心知肚明，急忙說：“小柳，去泡壺茶來，切記不要驚動其他人。”小柳應一聲，轉身而去。
姚文鼎若有所思，問：“你身邊有沒有端木揚度的人？”
“明的沒有，暗的不好說。”張瑜苦笑，“我不過是顆棄子，他自然不會放太有用的人在我身邊。請恕在下心急口快，姚公子此來，是為燕王還是五皇子朱顏錦？”
姚文鼎唇角上揚，淡淡的笑著，眉眼秀麗風華無雙，“張大人，我可是太子黨。”
張瑜凝視著燈下溫潤如玉的少年，他自然知道他是太子的人，也知道他一家被端木揚度帶走，他今天這樣回答已經告訴他，他姚文鼎的立場，可是那條路太難行，他沒有那個氣魄走。“可我得到的消息是五皇子朱顏錦要回來了，隨行的有郭藹如將軍。”
“所以呢？張大人作何打算？”姚文鼎回望著張瑜，淡淡的問。
“我自然要盡快把這燙手山芋丟出去，不管燕王也好，五皇子也罷，隻要有人肯接，我巴不得早些脫身。原本我屬意燕王，主動派人找過他，可惜他誌不在此，追著端木揚度糾纏，他們之間怕是有一場硬仗要打。如今朱顏錦回來，實力雖然不足，好在血脈正統，這位置他坐很合適。”張瑜毫無保留的侃侃而談。
姚文鼎清楚他的處境，更知道他的人品做法，似笑非笑道：“大人這一招果然高明，不僅成功洗白了自己，還給繼任者留下天大人情，往後誰也不能再說大人一句不是。”
張瑜的老臉險些掛不住，幹咳一聲，“我能怎麼辦？你可知道從端木揚度把我放到這個位置上開始，我就沒睡過一夜安穩，每每被自己血淋淋的人頭嚇醒，我再也不要過這種日子。”隔著桌子去抓姚文鼎的手，一臉懇求，“你放過我，我等不到皇上太子，我隻想早日逃開這一切，帶著家人找一處安穩隱居下來。”
小柳來的不是時候，聽一耳朵張大人的苦楚，看他進來，姚文鼎身子後仰，避開張瑜的碰觸。小柳低著頭戰戰兢兢放下茶盞，張瑜揮手，小柳躬身退下。