沒有錢什麼都做不了，可偏偏遇到的都是要錢的主兒。方佰鴻有些氣惱，有些失落，但又不甘心就這麼半死不活地混日子，向來想起也沒想出什麼好辦法，暫時決定到各縣去看看，既是了解民情，也是外出躲債。
為了不讓別人知道自己的行蹤，方佰鴻隻帶了司機和秘書就出發了，第一站是離市區最遠的固北縣。從地圖上看，固北的麵積在整個海西都是最大的，跟其它地步相比也是個大縣，麵積差不多要超過一萬平方米。
從市區到固北縣要經過其它兩個縣，方佰鴻叮囑司機一路狂奔，中途不要停留。秘書小王提醒方佰鴻，要吃飯的話在龍茜縣最合適，因為到了固北要吃飯就隻能在縣城了，鄉鎮的飯不能吃，不是價格高就是質量差。
“那地方的老百姓黑著呢！”小王說，“要不咱在龍茜吃飯吧，免得到時候又讓固北的刁民給宰了！”
小小年紀就這麼勢利，方佰鴻不禁有些生氣，說：“就到固北吃，我就不信那裏的老百姓還能把我們給賣了！”
方佰鴻一言九鼎，小王不敢多嘴，司機也是加大油門，直奔固北而去。通往固北的路不算太難走，就是汽車經過之後總會驚起一片塵土，好像萬馬奔騰一樣。
正好是夏收的時節，汽車走了一路，總能看見有老百姓在馬上上碾麥子。每到這個時候，司機總要放慢速度，生怕出現什麼意外。一連走了好幾個小時，方佰鴻感覺肚子有些餓，讓司機在前麵的鄉鎮停下來，找個地方吃飯。
車終於到了一個鄉鎮，方佰鴻從小賣部門前的招牌上知道這個地方叫三年。為什麼叫這個名字？方佰鴻有些納悶，問小王知不知道。
“三年指的是明朝的洪武三年！”小王說，“這裏的老百姓是洪武三年從山西遷過來的，所以這個地方就叫三年！”
原來是這樣，想不到這麼名字居然包含這一段曲折的曆史。方佰鴻自己走到一家小賣部買了一包煙，讓小王找個吃飯的地方。小王用了不到十分鍾便走完了街鎮頭尾，終於找到了一家比較幹淨的飯館。
一連跑了好幾個小時，司機心疼愛車，花二十塊錢買了一桶水往四個車輪上澆了澆。小王不停地催飯館趕緊做飯，方佰鴻點著煙站在飯館門口想著心思。
“方書記，可以吃飯了！”小王招呼道。
方佰鴻招呼了司機一下，一起走進了飯館，見三盤香噴噴的炒麵已經擺到了桌麵上。炒麵好呀，方佰鴻記得上高中的時候自己經常到學校門口吃炒麵，吃了三年也沒覺得厭倦。
炒麵的分量很足，方佰鴻風卷殘雲一般將一盤炒麵送到了肚子裏，感覺前所未有的舒暢。小王和司機也相繼吃飯，方佰鴻叮囑小王趕緊付錢，完了還得往最基層的地方走呢。到門口等了幾分鍾，聽見小王在跟飯館爭執，方佰鴻忍不住又走進了飯館。
“怎麼了？”方佰鴻問小王，“別跟人家在爭，該給多少給多少！”
“可是他也太黑了！”小王氣咻咻地說，“一盤炒麵要二十，全海西也沒這麼貴的！”
一盤炒麵二十，確實貴了，貴的離譜。方佰鴻笑著對老板說：“能不能便宜點，二十……有點貴了！”
老板圍著髒兮兮的圍裙說：“我拉一桶水要五十塊錢，收你二十還算多？反正飯你們也吃了，就這個價，不給我就到派出所告你！”
方佰鴻又覺得無奈，對小王說：“給他！”
三個人上了車繼續前行，小王撅著嘴一聲不吭，方佰鴻也皺著眉頭不說話。
“方書記，下麵到哪兒？”司機悄聲問。
方佰鴻想了想，說：“找個村子看看，越窮越好！”
司機點了點頭，打方向走出了柏油路，向一條崎嶇的小路走去。小路不但窄，而且顛簸，方佰鴻看著車窗外，感覺這個地方沒有一點生機。
“這麼窮，這麼旱，山西的老百姓為什麼會遷到這裏？”方佰鴻自言自語地說。
“這地方以前好著呢，還有河呢！”小王說，“不過都是以前的事了！”
方佰鴻點了點頭，看著司機繼續王前走。正走著，看見前麵有個中年人拉著一頭驢往前走，驢背上拖著兩個大塑料桶。
“慢點！”方佰鴻提醒司機說，“要不等等，等他過去了咱再走！”
“那得到什麼時候呀？”司機拍著方向盤說。
就在方佰鴻也覺得無奈的時候，司機忍不住摁了下喇叭，正在安靜前行的驢被嚇得打了個激靈，然後後蹄一撩開始撒歡，正在牽著驢走的中年人一下子被拖倒在地，可還是死死地抓著韁繩不肯丟開。