■張書樂
五年前，英國富翁吉米·海賽爾登站在Segway兩個輪子的平衡車上，然後就衝下了懸崖，墜崖而亡……此時，離他收購Segway還不足十個月。
這一次，雷軍說：“我來試試。”
4月15日，中國智能代步設備廠商Ninebot宣布，小米公司、紅杉資本、順為資本、華山資本完成對該公司8000萬美元的A輪融資。同時，Ninebot宣布全資收購全球自平衡車開創者Segway。
這等於是一個活廣告，因為小米和雷軍的大名出現在新聞之上，最終讓大多數人把富含科幻元素的、隻在影視劇中見過的兩輪平衡車，與它的品牌名稱對上了號。上一次給國人留下印象，還是2008年奧運會上，Segway作為警衛人員巡邏用車而令人驚訝……
平衡車鼻祖
在Segway身上有許多光環，最著名的有兩個——平衡車鼻祖、全球銷量第一。即使是在被Ninebot（2013年才涉足平衡車的中國企業）收購的今天，它依然是一個神話。在業界看來，Segway就是平衡車的代名詞，沒有之一。
Segway既是產品名，也是企業名。作為企業，它是由美國發明家迪恩·卡門在1999年創立的；而作為產品，它則是在2001年才投入量產，由兩個輪子組成，是電力驅動、跟隨身體動作自動前進的交通工具。
駕駛它幾乎不需要任何門檻，我曾有幸在一次活動中體驗過，當你站在踏板上，Segway就能自動保持平衡，身體前傾就能駕駛它前進，左右扳動手柄就能轉彎，可以稱得上是替代步行的好幫手之一。
在Segway問世的那段時間，其產品營銷可以說做得非常成功。除了宣稱它是人類曆史上第一輛能夠自主平衡的運輸工具之外，還源自一個可能是有意的信息泄露。
2001年，研發投入過億美元的Segway實現了量產。這時，尚未出版的《代號生薑》一書，有部分章節外泄。其中記載了蘋果公司創始人史蒂夫·喬布斯和亞馬遜創始人傑夫·貝索斯，為這款平衡車出謀劃策的細節。
生薑，是研發期間Segway的代號。而當時媒體的解讀很大部分關注在“喬布斯曾提出以5000萬美元，換Segway10%的股份，同時以非公開董事身份加入董事會”。而這個傳聞真實與否並不重要，至少他曾向《時代》雜誌稱讚Segway，說它是“與個人電腦一樣的大買賣”，而且激動了幾個晚上都沒睡好覺。
對於這個在交通工具上，有革命性創新的產品，Segway創始人迪恩·卡門也充滿極大的期望。他曾對媒體宣稱，“全世界60億人每人擁有一台Segway隻是個時間問題。”
Segway依靠IT業內神話級大佬的點讚，以及其自身可以改變人類出行方式的遐想，讓其產品營銷一時風光無限，並很快反饋到其產品的銷售之上。2002年3月，第一輛實現量產的產品，SegwayHTi167正式出廠。4月23日，佐治亞州的亞特蘭大市政府采購了Segway的一批新車……
起步非常圓滿，卡門的信心也立刻爆棚，他不禁大膽地預測，“在2002年底，每周將會賣出一萬台Segway。”而卡門的堅定支持者、美國風險投資人約翰·杜爾當時也對外預測，“到2002年底，Segway公司將會收入10億美元，增速將會超過史上所有公司。”
失去“平衡”
今天看來，這些預測，部分已經兌現。在Segway的發展史上，它一直是全球銷量第一。當然，前提是沒有真正意義上的競爭對手。如果這個全球銷量第一換成數據表現，則顯得十分慘淡。2003年，Segway售出6000輛。而到2009年3月，Segway對外宣布的業績是一共銷售了50000輛。與60億用戶的理想，距離遙遠。