《三十六計》最後一計是“走為上”，日：“全師避敵，左次元咎，未失常也。”譯為：全軍退卻，避開敵人，以退為進，待機破敵。
這一計說得通俗一點就是退卻和逃跑。當麵臨對方強大的壓力，自己卻無力回天時，隻有三條道可選擇，投降、和談、退卻，如果選擇投降，那代表已經完全、徹底的失敗了；選擇和談則是失敗了一半的象征；可是逃跑、退卻並不是人們眼中的懦夫所為，也不是失敗的表現，而可能是轉敗為勝的關鍵。表麵看來逃跑、退卻、不是光明磊落的作為，而實際卻是最高的戰法，它具有切實的可用性，可使人受益無窮。退卻一步，海闊天空，留有餘地，冷靜思考，重整旗鼓，補充實力，以待他日卷土重來，重新再戰。
其實，以上的說法隻是為了闡述一條做人的大道理，那就是“隨退隨進”。所謂隨退隨進，並不是懦弱的象征，而是生存的一種大智慧。蘇東坡在《與程秀才書》中曾講道，將自己的全部命運，完全交由老天爺決定，聽其運轉，順流而行，如果遇到低窪就停止下，這樣不管是行，還是止，都沒有什麼不好的了。在蘇東坡這一說法中，強調的是，人應當順應天意，進退不強求，這就好比是大自然的陰晴，月亮的酣缺，四季的更換，天氣的冷暖。所有美好的事情，都隻是人們對美好生活的向往，人生在世能一帆風順真的很難得，有失意的時候也有得意的時候，要做到能屈能伸，進退自如，見好就收，給自己留有回旋的餘地。
莊子曾講，窮通皆樂；蘇軾則言，進退自如。不管是莊子的主張，還是蘇東坡的看法，其實都指的是同一種做事策略。窮通說的是人實際的境況遭遇，而進退說的是人的主觀態度、行動。事不要做絕，話不要說盡，凡事留有餘地，為自己留條後路。特別是在利弊麵前，更應該見好就收，這是做人必須掌握的處事之道。
吃虧術——有所失必有所得
生活中人們大都不喜歡吃虧。其實，為人處事，有所失就必有所得。我們要知道：吃虧本身並不是一件壞事，吃了眼前的“虧”，有時會把事情做得更好。
吃虧一事，得益十事；吃虧一時，則可得益一世。正是在這個意義上，我們說：“吃虧是福不是禍。”“矮子功”信奉“吃虧”，就因為吃虧是一種謀略，吃虧的目的在於占便宜，不計較眼前的得失而著眼於大目標。”
幾乎征服了整個歐洲的拿破侖，為了讓人們臣服在他的腳下，他精心組織了一支50萬人的大軍，以排山倒海之勢壓向俄國，他不宣而戰，揮師跨過俄國邊境，並很快切斷俄國兩個集團軍的聯係，長驅直入，占領了莫斯科。處在生死存亡之秋的俄國拚死抵抗，老帥庫圖佐夫臨危受命擔任了俄軍總司令。拿破侖和庫圖佐夫是老對手，五年前兩人交過鋒，但這次庫圖佐夫明顯處於劣勢。雙方經過緊張部署月，在博羅委諾村附近拉開了戰幕。這是一場大血戰，慘烈的戰鬥持續了一天一夜，最後俄軍被迫撤離，拿破侖占領了庫圖佐夫的陣地。作為一個首領，放棄一方領地，實屬無奈，—但庫圖佐夫的放棄又不全是無奈之舉。他冷靜地分析了形勢和敵我雙方的實力差距，發現盡管拿破侖奪取了俄軍要塞，但實力己被削弱，由進攻之勢轉為防禦之勢。再者，法軍長驅直入，孤軍作戰，如果在此長久相持下去，必然對其不利。到那時，俄軍可重振雄風。於是他發布了一個讓眾人震驚的決定——放棄莫斯科。
消息傳出後，人們都提出反對意見，把自己國家的首都拱手讓給敵人，這是何等的恥辱。於是，全國響起一片“情願戰死在龔斯科，也不交給敵人”的呼聲，就連沙皇也下令堅守都城。此刻，庫圈佐夫的心情比誰都沉重，放棄莫斯科對他也是一種羞辱，然而作為一名軍事家，他清楚地意識到，假如憑一時之氣，爭一時輸贏，坐等法國反攻，在敵強我弱的情況下，很可能會全軍覆滅，最後導致國破家亡。
為了顧全大局，庫圖佐夫頂著國內的壓力，毅然下令；“現在，我命令，撤退！”時隔不久，拿破侖的軍隊占領了莫斯科。
暫時勝利的拿破侖沒有想到，他失敗的命運已由此決定了，俄國人留給他們的是一座一無所剩的空城，繼之而來的是乏糧、饑餓和嚴寒，而這時法軍思鄉情緒上升，軍心渙散。拿破侖隻好下令撤出莫斯科，然而已經晚了，俄國人是不會輕易放走占領你們首都的侵略者，一場惡戰使法軍全線潰敗。占領莫斯科是拿破侖一生中最大的敗筆，
所以，要想把事情辦好，就要有“好漢不吃眼前虧”的想想準備，有些虧還需吃，有些苦還需咽下去，這樣才會把事辦妥，許多人都熟知劉邦與項羽的故事，在稱雄爭霸建立功業上，兩人表現出了截然不同的性格，最終也得到了不同的結果。
著名文豪蘇東坡在評判楚漢之爭時曾經一針見血地指出：項羽之所以會敗，並不是上天亡他，而是因為他不能忍，不願意吃虧，白白浪費了上天的一番美意；漢高祖劉邦雖然是一個地痞流氓但他卻能忍，懂得吃虧，養精蓄銳，等待時機，緊緊抓住項羽弱點，由弱勢轉變成強，最後奪取了勝利。“做事靈活的人，都善於從吃虧當中學到智慧。“吃虧是福”也是一種做事的哲學，表麵上看來“吃虧是福”會有不思進取之嫌！但是，這些思想會讓人們對自己眼前的狀況有更清醒的認識，能更好地處理好眼前的問題，把握好將來的機會。
勝利與失敗是相互依存、相互轉化的，庫圖佐夫不計眼前得失，先吃小虧，然後等待時機，最後終於反敗為勝，成為笑到最後的勝利者。
退讓術——做事要懂得退讓之道
做事時懂得退讓之道，退讓並不是妥協，而是一種魅力和眼光，是看到了退以後能更好地進。“退避三舍”是出自於春秋時期的一個成語，也是當時一個非常有名的謀略故事。
晉文公重耳在國外流亡時，輾轉來到楚國，楚成王把他當作國君一樣的貴賓對待。一天，成王在為重耳舉行的宴會上問道：“公子要是回到晉國當國君以後，用什麼來報答我呢？”晉文公當時答道：“玉石、美女和綾羅絲綢你們都有，珍奇的鳥羽、名貴的象牙就產在你們國土上，流落到我們晉國去的，不過是你們剩餘的物資，我不知道拿什麼來報答你們。”楚成王還是抓住這個話題不放，繼續說：“即使就像你說的那樣，你總得給我們一點報答吧！”重耳考慮了一下說道：“如果托您的福，能夠返回晉國，有朝一日不幸兩國軍隊在中原相遇，我將後退三舍回避您，以報答今日的盛情。若這樣做還得不到您的諒解，我也就隻有驅馬搭箭與您周旋一番了。”
公元前632年，晉文公采納中軍元帥先軫的計謀，離間了楚國與齊、秦的關係後，又離間了曹、衛與楚的關係。楚國被激怒，楚令尹子玉立即率軍北上，征伐晉國。
晉文公見楚軍逼近，便下令晉軍後撤90裏（古時一日行軍30裏為一舍，90裏即為三舍）。晉軍後撤引起將士不解，他們認為，晉國之君躲避楚國之臣，這是一種恥辱的舉動；何況楚軍在外轉戰多時，攻宋國一直不能克，士氣已經衰竭，晉軍不應後退。晉臣狐偃向大家解釋說，國君這樣做，是為了報答當年楚國的恩惠，兌現“兩國若交兵，退避三舍相報”的諾言。如果國君以前說的話不算數，我們就理屈了。
其實，晉文公下令退兵90裏，一方麵是為了實現諾言，更重要的還是軍事上的需要，想以此法來激勵晉軍將士，同時也使晉軍避開楚軍的鋒芒，進一步養成楚令尹子玉的驕橫情緒，然後選擇有利的時機和地勢同楚軍會戰。
果然，晉軍撤到城濮後，宋、齊、秦等國也分別派來了軍隊，支持晉文公的行動。而在楚軍中，一些將士見晉軍撤退90裏，也主張就此撤軍返楚。但是，子玉卻堅決不同意，他認為，晉軍後撤是懼怕楚軍的表現，於是率領楚軍緊追不舍，一直到城濮的一個山頭下駐紮下來。結果，城濮一戰，楚軍被晉文公率領的聯軍打敗。
“退避三舍”，其中包含著多層謀略，如借守信用，實現諾言，以爭取輿論的支持，掌握戰爭主動權；欲擒故縱，借以縱敵驕傲；避敵之鋒芒，疲憊消耗敵軍士氣；以退為進，尋找破敵最佳突破口等。而這一謀略最根本的地方應該說是晉文公動用了以退為進的戰略。
以退為進也是現代商戰中的重要謀略。在商場競爭中，一個經營者如果不懂得以退為進的謀略，就會在盲目前進中碰壁。反之，當你所經營的產品出現市場疲軟、難以銷售的時候，當你與競爭對手在實力對比上相差懸殊、難以戰勝對手的時候，不妨采用退一步的策略。以退求進，定能比盲目進取獲更大的成效。美國著名企業美國鋼鐵公司就曾成功地運用這一謀略反敗為勝。
眾所周知，美國鋼鐵公司是1901年由三家鋼鐵企業合並而成的巨型企業。20世紀50年代，該公司是世界上最大的鋼鐵公司。到了60年代，日本鋼鐵公司占了上風，奪走了美國鋼鐵公司在世界鋼鐵界的魁首地位，美國鋼鐵公司屈居第二位。
大衛？羅德裏克出任美國鋼鐵公司董事長後，為了從困境中擺脫出來，他采取了以退為進的策略：首先縮小公司的規模，然後再謀求新的發展。從198030%年開始，羅德裏克總共關閉了150座工廠，減少了54%的煉鋼生產能力，淘汰了10的職員，裁減了50萬工人。與此同時，他出售了公司的大批林地、水泥廠、煤礦和建築材料供應廠等資產，獲得了將近20億美元的活動資金。隨後，羅德裏克與公司有關人員一起，對美國幾家大企業進行研究，最後以25億美元的價格收購了一家石油公司。雖然石油公司與鋼鐵公司的性質完全不同，然而，羅德裏克此舉的目的一是想擴大公司的業務範圍，二是為公司拓展新的發展道路，以防不測。果然，當西方鋼鐵業最不景氣的風暴襲擊美國時，美國鋼鐵公司不僅沒有受到鋼鐵企業紛紛破產倒閉浪潮的波及，而且，由於公司開辟了石油業務，在麵臨困難環境的大背景下，公司還得到了發展。1985年一季度的營業額達45億美元，僅石油及天然氣的營業額就有億美元，從中獲利3億美元。美國鋼鐵公司又開始重振當年的雄風。
所以說成大事，一定要懂得適時退步，以退為進的道理。要有彈性目光，能看到退與進的辯證關係，認識到退與進有怎樣的不同結果。
順水推舟術——靠船下篙，借力發力
順水推舟做人情的事很多，就說請客送禮吧，雖然上麵三令五申，嚴厲禁止，但在某些精於‘請送之道”者那裏，稍加婉轉，便順利得很。靠船下篙，借力發力，上級也就順水推舟，不去理會理由的真假了。
武則天當政時，天下禁屠。禦史婁師德巡視陝州，一次吃飯時，廚人端上了肉。婁師德就問：已經禁屠了，哪來的羊肉？廚人回道：“豺咬死羊。”婁大人有口福，你大駕光臨，便有狼咬死羊，足見廚師訓練有素，其主人教導有方。你看，禁也沒有破，肉也有得吃，這“水”是夠“順”的了。隻須輕輕一推，自然會“輕舟已過萬重山”。無怪婁師德誇獎“豺大解事”，其實是地方官解事呀。過一會兒又端上魚丸子，婁問何來魚？廚人照樣回日：“豺咬死魚。”師德叱道：智短漢，何不說獺咬死魚？其實他也心知肚明，隻是不願說破罷了。