“老幫主，既然如此，您必定知道如何對付他們的辦法。請老幫主賜教。”熊倜說著單膝跪地祈求著。
“現在你們一鬧，消息必定傳到官府中去，我又把那兔崽子抓了起來。估計，他們不會那麼輕易行動了。”老幫主又開始謀劃道。
“可是，你不是說，馬上要到出鹽的旺季了？他們會放過這個機會？”熊倜也在心中開始思考著。
“我這裏既然沒有什麼問題了，那就要從鹽商開始下手了。”老幫主語重深長地說。
“為什麼？”熊倜又不解道。
“鹽商不管怎麼賺錢，耍什麼手段，比起官場上的來說，要簡單很多，涉及的麵也沒有那麼廣。鹽商無非是用幾個銅板一斤的低價把鹽收購上來，然後轉手又用幾兩銀子的價格賣出去。”
“我剛一來揚州就聽到有個說法，揚州是魚米之鄉，生產米，也生產鹽。產的鹽比米要多很多。可是，吃鹽比吃米貴。這又是為什麼呢？哪些鹽商為什麼隻賺鹽的錢，不賺米的錢呢？”
“哈哈！你這孩子問題真多。這又是商場的另一個秘密了。”老幫主又笑著告訴熊倜。
江南雖然盛產米，但是不是所有的人都喜歡吃米。比如，山西，山東一帶的人就愛吃麵；荊楚一帶，沿海一帶就愛吃魚蝦；山區一帶的居民就愛吃山珍。
可是，不管哪個地區的人都要吃鹽。鹽是唯一一個不可替代的東西。
掌握了鹽的買賣，就可以獨占一條財路。
但是，不管什麼財路隻有有人賺錢，就會有人跟風。就會有人也跟你做一樣的生意。那就會產生競爭。
“你們在揚州那麼久，有很多小商販，是不是他們也在販賣私鹽？”
熊倜和夏芸紛紛點了點頭。
“其實，這些就是因為自己有鹽，為了生活寬裕點，才出售而已。”
“那這些鹽商不管，他們能容這些私鹽販子搶自己的生意？”熊倜又不明白了。
“哈哈！鹽商們做的是大買賣。他們對這樣的小買賣早已經看不上了。再說，如果，他們對所有的私鹽販子都趕盡殺絕。他們的生意也就不能做的那麼順暢了。”
“大買賣，你是說周圍省份的鹽生意。”
“是的！他們一走都是走上萬旦私鹽。而這些鹽販子，所對的對象是本地的居民，賺的也就是夠自己過日子的錢。我們鹽幫一開始，也就做的隻有的生意。隻是到後來，被本地一些大財主勾結官府，所以才造成今天這樣的局麵。”
“搞半天，這條路最早是鹽幫開辟的啊！”熊倜感歎完繼續說，“那老幫主你為什麼不和他們抵抗。”
“因為我混的地方和他們不一樣。他們混的是商場，是官場。我混的是情場！義場！”
“情場？義場？這話又作何解釋。”
老幫主慷鏘有力地說：“鹽幫也就是江湖上一個幫派，人在江湖講究兩個字‘情義’！兄弟情，江湖情。凡事，都講究一個‘義’字。官場以官大為原則，商場以利益為原則。道不同，便不相為謀。”
“老幫主，你不與他們同流合汙。他們必定想辦法加害於你。”
“所以我們幫就出了那個兔崽子！再說，他們做的是什麼事情我心裏十分清楚。我要都跟他們一樣。我鹽幫百年基業早晚要毀在我的手裏。我死後如何對得起鹽幫的列祖列宗。”
熊倜深深地吸了口氣，心中不由自主地感歎道：小小的鹽稅居然牽連那麼多人。
皇上那張聖旨上的名單，估計也是這些人的勢力太龐大了，危害到朝廷的利益了，所以要把他們處置了。但是，處置一個揚州知府又不行，所以就把這條線上的人都處理了。
第一次進皇宮，就聽說皇上不經常上朝，也不理朝政。整日都在後宮玩樂。
熊倜當時就覺得這是個昏君，但是這個昏君好像老百姓的日子又過得不錯，也沒有什麼大亂。
搞半天，皇上雖然沒有上朝，但卻擁有一些像潛龍這樣的人在江湖上行走，為他打探消息。
朝廷之上，他又用皇後的勢力和鄭貴妃的勢力相互牽製。時不時，又用一邊打壓一下另一邊，平衡勢力。
皇上老爺子真是：坐在深宮中，知曉天下事。
熊倜又看著老幫主，這老爺子雖然隻是個鹽幫幫主，但是做事情的風格跟皇上差不多。表麵上看什麼事情都不知道，實際上什麼事情都瞞不過他。
“老幫主，您不要跟我說那麼多大道理了。您就具體說說，我們下一步該怎麼辦！”
“怎麼辦？”老幫主歎了口氣，“如今，你們在我鹽幫出現，又說了那麼久，你們和鹽幫的關係已經暴露了。副幫主又被我抓了，眼下隻能這樣了！”