一天，某小雜誌社的主編經人介紹來到教授家，教授熱情而又不失矜持地接待了他，一番寒暄過後，主編道出來意。原來，他們這個小雜誌社有心搞一項文化活動，以擴大自己的影響和募集一些資金，想請他出麵幫幫忙。
教授仔細詢問了一番之後，如同麵試學生感到還算滿意似的，微微抬起下頜頻頻點頭：“嗯，你們的想法很好，這樣搞就對路子了，我願意幫助那些有作為的年輕人。”接著他又蠻有把握地許諾說：“我的學生中現在有許多已經是企業和一些部門的領導了，他們一向很尊重我，也非常關心和支持我現在搞的這攤事業。我請他們搞點讚助、廣告什麼的，估計不成問題。”
教授一次次地滿有把握的回話，使主編大喜過望，信心也立時大增，連忙動用各種關係，好話說了千千萬，才有一些“德高望重”的名人答應來捧場。
就在主編等著教授許諾肯定能夠拉來的讚助款一到，便要發布消息的時候，教授忽然銷聲匿跡了。各路菩薩都已一一拜到，雜誌社不但白白勞神費力搭錢，而且從此更會失信於人。
後來，朋友碰到老教授提起這事，他的兩頰不禁泛起了紅暈，他歎著氣說：“唉，為拉讚助，我不知費了多少口舌，跑了多少路，好話說了幾十車，把我的老臉都丟盡了！誰知那些人原來說得好好的，什麼願意給文化事業投點資啦，什麼您出麵我們還有什麼可說的……可事到臨頭，該往外掏錢了，就又都變卦了！這下我可倒好，成了豬八戒照鏡子——裏外都不是人了！”
對沒有把握的事兒許諾，真是害人又害己。
人情包袱太重
讓朋友欠個人情並不是件太難的事，同樣，你也可能欠下朋友的人情。
人情是必須回報的，但是，如何回報，何時回報，回報的代價是多大，卻從來沒有什麼定規。如果你欠了小情，卻還了大的，豈不吃虧？如果你欠久了，難以還，成了負擔，豈不糟糕？所以，你既要學會“做人情”，又要努力使自己避免欠下朋友的人情。
《論語》上說：“惠則足以使人。”意思是說，給人恩惠，就足以使喚人了。所以，對朋友的小恩小惠、大恩大惠要慎重，能不接受的盡量不接受，“吃了人家的嘴短，拿了人家的手短”。這一短，若想再長起來，就必須替朋友辦事。
朋友之間來來往往，提點禮物，都挺正常，不在上述之列，帶有明顯功利目的的朋友，是可以看得出來的。今人與古人不同。今人的生活速度已提高許多，請朋友辦事的速度也大大提升。假如一個並不經常見麵的朋友，卻在一天忽然登門，你可千萬別奇怪；或者常見麵的好友，帶的禮物超乎平時的貴重，你也要心裏有數。
中國人講麵子，帶來的東西你不收，他覺得你不給麵子，你再讓他帶回去，更是有損尊嚴了。所以，你也不能太駁人家的麵子，盛情難卻，你可以暫時收下，但你必須將這個人情送出去。你要去回訪他，帶著差不多的恩惠，兩下扯平，也不會傷了和氣。這沒什麼不好意思的，不要像孔子那樣，收了人家的禮，必須回訪，又不想同人家碰麵，專找一個人家不在的時刻去，卻想不到在路上不期而遇。
朋友請你辦事的第二種手段，就是請你吃飯，東西送到門，你不能不給麵子，吃飯就得預約，這就讓你有許多理由去推托掉，但腦袋要轉得快些，推辭講得委婉些。
腦袋轉得快些，知道對方是誰，要弄清關係網，搞清朋友圈，然後再想想該接受還是推掉。
避免人情債，要有自知之明。
自己應該是最了解自己的，能吃幾碗飯，能幹多少事。然而，中國人的麵子害死人，有的人就愛打腫臉充胖子，自認自己特能，朋友一求，馬上一拍胸脯，包在我身上。更有甚者，明知自己辦不成，硬往自己身上攬。
三國時的蔣幹就是這麼一個人。他自以為了不起，認為自己的口才可以同春秋戰國聯橫、合縱的雄辯天才相比。他向曹操自薦，他可以去說服周瑜投降曹操，而且信心十足，青衣小帽，再加一個書童、一葉扁舟就去見周瑜。周瑜豈是白吃幹飯的？年紀輕輕便能統率百萬軍隊豈是一個同窗的說士可以動搖的？他來到周瑜的兵營，連三句半都沒說上，被周瑜玩得團團轉，最後走得也不正大光明，帶回的密信讓曹操上了當，損失二員大將。
所以，千萬別逞強，說不定你還會將事情搞砸。辦不成的事要老實地說，沒什麼不好意思的。蔣幹就是太自不量力，事沒辦好不說，居然還上了人家的當，孫悟空還跳不出如來佛祖的掌心呢。辦不了的事就是辦不了，朋友之所以來找你，就因為他也辦不成，別為你幫不上別人的忙而不好受，與其搞砸了一件事，還不如讓他另請高明。
無私才能成其私
老子說“無私才能成其私”，長年以來，這一思想成為政客們厚臉做人的理論根據。