清泠殿中，人影往來，腳步匆匆，一改平日和樂，隻餘風雨欲來的劍拔弩張。
皇後端立正中，掃視手下衛兵的翻找，不見絲毫慌亂，一旁的秋碧不時詢問情況。不遠處的馮貴妃雖是鎮定又惱怒地指責衛兵的粗魯，仍是難掩強勢言語後的絲絲焦急擔憂。而欲向後殿的細雪卻為衛兵攔下，隻得重又步回馮貴妃身旁。
“皇後娘娘，在茶房發現這個。”秋碧將手中瓷罐端與皇後道，“已著禦醫看過，此為五石散無疑。”
曲煙茗與柔薇聞言皆是大吃一驚，麵麵相覷，不可置信道：“怎會在茶房中？從未見過此物。”
“今日送與各宮的茶湯，亦有五石散，與這罐中的別無二致，想來錯不了。”禦醫平靜道。
顧餘修緊緊握著曲煙茗手腕，冷靜道：“也許這是誰放在茶房中，兩位姑娘並不知曉。不知兩位姑娘可曾在茶房中見過這瓷罐？”
“自然見過，”曲煙茗無力道，“隻是來得茶房時已然有許多物什，顧不上個個檢看，怎會料到會有五石散。皇後娘娘，真的不知我將五石散放入茶湯中。”
馮貴妃向前一步道：“皇後娘娘似乎對清泠殿很是熟悉，連清泠殿自己人都不知道存在的東西，晴明殿竟如此熟悉，難不成是晴明殿的人放入的？”
“放肆，”皇後喝道，“你犯下滔天大事，物證人證俱在還要誣陷於我。六宮嬪妃都在，事實確鑿，你擾亂視聽，豈非欲蓋彌彰？”
此時，秋碧手捧一隻錦盒道：“曲煙茗房中搜到一把茶壺，她將此壺小心藏起，似乎不願他人知曉。”
“皇後娘娘，”曲煙茗見狀搶道，“這是馮貴妃要我投靠清泠殿時許與我的好處。”
正在皇後與秋碧細細打量那壺時，寧帝一行浩蕩而來，晴明殿眾人忙紛紛行禮問安。寧帝一眼便看到秋碧手上不同尋常的茶壺，眼神一瞬深沉，扶起皇後問道：“退朝後我就聽說後宮紛亂，還好皇兒無礙。皇後可在清泠殿發現什麼。”
皇後鄭重其事地將事情的前因後果仔細述來，又將五石散與百果壺給寧帝看，言語間鎮靜從容。
寧帝單單拿起那壺，認真審看之後，走到馮貴妃麵前，定定看著她問道：“這百果壺，你從哪裏得來？”
“是，是叔父送入宮中的。”馮貴妃不自然道。“叔父見此壺形製別致、十分有趣，便送我把玩。”
聽完馮貴妃的話，寧帝臉上看不出悲喜，轉向曲煙茗道：“煙茗姑娘對這百果壺很是喜愛，可是識得此壺？”
“但凡對紫砂壺知曉一二的人，都聽說過幾把絕世名壺，百果壺便是其中一把。能親眼目睹已是奢侈，更何況擁有，我自是難以拒絕。”曲煙茗緩慢道。
寧帝手執百果壺，沉吟許久，方道：“世人隻知其一未知其二。此壺，本是皇宮之物，十五年前突然失竊，直至今日方重現。馮貴妃說為馮尚書送來，鬆墨，你將馮尚書帶來。”
不多時，脫盡官服的馮尚書為刑部押來，馮貴妃見狀驚道：“叔父這是怎麼了？”
“馮尚書，這壺可是你送與馮貴妃的？”寧帝並未理會馮貴妃的話，直問馮尚書。
馮尚書看看使盡眼色的馮貴妃，笑道：“我從未見過這壺，怎會是我送入宮中。”
馮貴妃聞言臉色大變，一改方才故作鎮定，忙跪倒在地，惶恐道：“回聖上，這壺，是我為了與皇後鬥茶，著人從宮外花費百兩黃金買來的。的確，的確與叔父無幹，是我方才信口胡謅的。”
“百兩黃金？”寧帝挑眉道，“你雖貴為貴妃、食祿豐厚，到底不至揮金如土，竟為了與皇後爭風吃醋，斥百兩黃金隻為一把壺，怕是從未用過。可是，這許多黃金又是從何而來？”
馮貴妃揚手指向馮尚書，大聲道：“是叔父，真的是叔父。叔父說，有人求他在軍中安排位置，他收受賄賂多有不便，就讓我替他在宮中斂財。清泠殿中尚有不曾動用的黃金，此事千真萬確，細雪可帶衛兵取來。”細雪聞言渾身一震，見寧帝點頭，也隻得戰戰兢兢地起身向後殿而去。
這時，有衛兵奔來，兩手碰上純白棉布包裹的物什。寧帝接過打開，頓時愣住，臉色也隨之陰沉。皇後看去，亦是神色大變，頗為驚奇道：“這是，十二皇子的長命鎖。一年前，十二皇子薨時，便找不到了。這鎖斷作兩片，卻是聖上賜下的長命鎖無疑。”